Den rigeste mand i Indien i otte år i træk og i en kort periode i 2008 en kandidat til titlen på rigeste mand i verden, er Mukesh Ambani den nuværende formand og administrerende direktør for Reliance Industries. Han er den ældste søn af Dhirubhai Ambani, grundlæggeren af ​​Reliance Industries, en af ​​de største private virksomheder i Indien, med interesser inden for raffinering, olie & gas, petrokemikalier, telekommunikation, detailhandel og medier. Mukesh Ambani ejer omkring 45% af Reliance Industries, hvilket gør hans nettoværdi tilnærmelsesvis 24 mia. USD. Mukesh og hans yngre bror Anil havde sammen kørt virksomheden, mens deres far var i live. I 2005 blev virksomheden splittet mellem de to brødre, hvor Mukesh fastholdt olie- og gasbranchen, og Anil holdt fast på telekommunikation, infrastruktur og finansiering. (For relateret læsning se: Indien forstørrer Kinas økonomi som lyseste BRIC Star. )

For at forstå magten i Reliance Industries er tallene en god start. Dens råolieraffinaderi i Jamnagar, Gujarat, er en af ​​verdens største, med 2% af den globale forarbejdningskapacitet. Det udgør også 15% af Indiens eksport, 4% af kapitalmarkedet og 3% af skatteindtægterne og er landets største private investor. (Se artikel: En introduktion til det indiske aktiemarked .) Det er også verdens største producent af polyesterfiber og garn.

Mukesh Ambani besidder en bachelorgrad i kemiteknik fra University of Mumbai og fortsatte sin MBA fra Stanford University, da han faldt ud for at hjælpe sin far i opførelsen af ​​et polyesterfilamentgarnfabrik efter det fik en licens fra den indiske regering i 1981 til at fremstille polyesterfilamentgarn og slog som andre velkendte indiske forretningshuse som tatas og birlas.

Reliance blev grundlagt i 1957 af Dhirubhai Ambani som leverandør af tekstilgarn til tekstilproducenter. Han besluttede derefter at gå ind i tekstilproduktion i midten af ​​1960'erne og oprette sin første fabrik i 1966. Manglen på en ordentlig distributionsarm, som var nødvendig for at undgå afhængighed af de eksisterende spillere og holde omkostningerne lave sammen med mangel på finansiering ledet tillid til at komme ud med en børsnotering i 1977, hæve US $ 1. 8mn og i gang med at starte kapitalmarkedet kultur i Indien. (Se: IPO Basics: Kom ind på en IPO.) Mukesh Ambani officielt tiltrådte Reliance i 1981 og overvågede sin tilbagevendende integration fra polyester til tekstiler og derefter til petrokemikalier i 1986 og senere til olie- og gasudforskning og mere for nylig i andre ikke-relaterede sektorer .

Et nyt petroleum datterselskab blev oprettet i 1991, og dets IPO blev lanceret i 1993, hvilket gjorde det til Indiens største nogensinde IPO på det tidspunkt.Selskabet udstedte også Global Depository Receipts (GDR) i 1993-1994 i Luxembourg, og blev det første indiske selskab, der gjorde det. I 1997 fik Reliance tilladelse til at bygge sit olieraffinaderi i Jamnagar, som blev bestilt i 1999. I samme år vandt Reliance 12 olieblokke til efterforskning i Krishna-Godavari-bassinet (KG-D6) i Bengtsbuen. Det blev også udvidet til telesektoren i 2002 og samtidig udvidet dets raffinaderier.

Mukeshs periode i topsagens indtægter stiger mere end 6 gange, og overskuddet stiger ca. 3 gange siden 2005. Imidlertid har bestanden af ​​Reliance været slankende de sidste 2 år, dels på grund af corporate governance-spørgsmål og dets uigennemsigtige corporate struktur , hvilket fører til nogle mennesker, der kalder det den største rigdomskrænker i landet. Den forventede produktion fra KG-D6-bassinet var ikke så høj som forventet, og det har ført til virksomhedens bestræbelser på at få en højere pris fra regeringen for sin gas. (Se: Hvorledes påvirker råolie gaspriserne? ) Selskabet mister også det offentlige billedkamp med beskyldninger af kronisk kapitalisme og alle de dårlige presser, der er forbundet med det. Der har også været nogle alvorlige påstande om, at Reliance er i stand til at bruge sine politiske forbindelser til at rigge systemet for at få gunstige tilbud.

Mukeshs forbud mod detailhandel, 4G trådløst bredbånd og medier signalerer tydeligt områder af fremtidig vækst for Reliance. Det har allerede startet en onlinetjeneste til sin murstenmørtelbutik, Reliance Fresh. (For relateret læsning, se: Hvorfor 'Detail af mursten og mørtel' forbliver et solidt bud .) Det har desuden været i den hårdt konkurrencedygtige telesektor igen med sin 4G bredbånds venture. Købet af Network 18, et tv-selskab i Indien, der ejer en række tv-kanaler, skabte meget furor i landet over Reliance's hensigter, og om det ønskede at bremse pressefriheden i Indien ved at forsøge at kvæle enhver negativ publicitet imod det i medier. Fra et forretningsmæssigt perspektiv passer det ind i sin strategi, der har til formål at give indhold til sine 4G forbrugere. Det har også købt indsatser i en online vejledning firma for at udvide de tjenester, det kan levere via 4G.

Der er blevet ydet alvorlig kritik mod Mukesh for hans 400 000 kvadratmeter hjem i Mumbai, et palæthus med 27 etager på 1 mia. USD og for at vise ufølsomhed overfor det store antal fattige, der bor i Indien. Selvom han altid var kendt for at være en privat person, der skød væk fra medierne, kom han ind i rampelyset i 2008, da han købte et Mumbai cricket-hold i den nystiftede indiske Premier League.

The Bottom Line

Reliance, da en virksomhed ikke har været en teknologisk forstyrrende organisation, men ved at vedtage de mest moderne teknologier og processer og ved at indføre ordentlige systemer har den været i stand til at opbygge en robust forsyningskæde og opnå betydelige stordriftsfordele. Der er ingen tvivl om, at Mukesh Ambani har udvidet og størknet den virksomhed, som hans far skabte, i større udstrækning end hans bror.Dhirubhai Ambani overvandt mange odds for at etablere Reliance i et land, der blev opfattet som anti-privatisering og favoriserede status quo. Men det er også rimeligt at sige, at Dhirubhai til en vis grad har haft gavn af licenssystemet i før liberalisering Indien ved at spille systemet til sin fordel. Nogle af disse relationer er stadig til gavn for Reliance selv i dag, men fremtiden vil bestemt ikke favorisere sådanne virksomheder. For at sikre, at Reliance overlever og blomstrer på et stadie, der bliver mere og mere globalt, skal Mukesh Ambani gøre en stor indsats for at forbedre hans og hans virksomheds image. (For relateret læsning, se: En evaluering af nye markeder.)