a:

En fælles metode til at undersøge et lands statslige nettogæld er at beregne beløbet i forhold til landets bruttonationalprodukt (BNP). Beregnet på årsbasis er BNP den samlede værdi af alle varer og tjenesteydelser, der genereres af et land, så BNP er et rimeligt valg for et tal, hvormed man skal vurdere landets samlede gæld. Når man ser på verdens lande og deres respektive gæld i forhold til BNP, kommer Grækenland ind på nummer et. Dens statslige nettogæld er ca. 173% af landets BNP. Kommer i sekunder ved BNP-beregningen er Japan, med en gæld på 140% af BNP. USA runder ud de tre bedste; dens føderale gæld står på 97% af BNP. Også nær toppen af ​​listen er Spanien, Det Forenede Kongerige, Portugal, Italien og Frankrig.

Men når man ser på statsgæld i absolutte dollarbeløb, opgøres listen forskelligt. Mens USA kommer tredje i, når gælden udtrykkes som en procentdel af BNP, tager den først og fremmest en bred margen, når gælden ses på blot hvad angår absolutte dollars. Den nuværende amerikanske gæld er mere end $ 15 billioner, mere end dobbelt så stor som gælden af ​​enhver anden nation. I absolutte dollar kommer Japan igen på andenpladsen, trods stadig at have verdens tredje største økonomi, bag Kina og USA.

Nationer med voksende økonomier, der kommer ind i den udviklede verden, har generelt betydeligt lavere gældsniveau end udviklede lande, der ofte bærer. I modsætning til nationer som USA og Kina kan de ikke opnå den slags tilsyneladende bundløse finansiering, som mere udviklede lande kan. Et eksempel er Brasilien, hvis stærke vækstmarkedsøkonomi ligger syvende i størrelse over hele verden, men bærer en samlet gæld, der kun udgør 34% af BNP.