a:

Den britiske økonom Arthur C. Pigou avancerede teorien om økonomiske eksternaliteter, som han især fremhævede i sin bog, "The Economics of Welfare", der først blev offentliggjort i 1920. En økonomisk eksternalitet er konsekvens af en økonomisk aktivitet, der bæres af en tredjepart. Teorien om økonomiske eksternaliteter undersøger tilfælde, hvor omkostningerne eller fordelene ved aktiviteter strækker sig ud over de direkte involverede parter, og tredjeparter påvirkes.

En eksternalitet kan være enten positiv eller negativ. Når tredjepart lider omkostningerne, er det en negativ eksternalitet. Tilstedeværelsen af ​​negative eksternaliteter påvirker ubetinget økonomiske valg, da ingen af ​​de involverede parter bærer omkostningerne ved aktiviteterne, og dermed træffer de ukorrekte beslutninger.

Det klassiske eksempel på en negativ eksternalitet er et scenario, hvor en fabrik i løbet af sin fremstillingspraksis udsender giftige kemikalier i den tilstødende flod. Beboere i byen nedstrøms bliver syge fra det forurenede vand, og dyrelivet i floden dør af fabrikkens toksiner. Disse beboere er tredjeparter, der betaler omkostningerne til fabriksindehaverens forretningsbeslutninger.

Pigou fortalte at beskatte aktiviteterne i sådanne situationer. Det frie marked undlader ofte at tilvejebringe tilstrækkelige incitamenter til at eliminere de negative konsekvenser af økonomiske aktiviteter, som f.eks. Fabrikkens forurening, der er opstået ved fremstillingen. Den såkaldte Pigovian-skat giver incitamentet, når markedsøkonomierne ikke gør det. I eksemplet ovenfor vil en Pigovian-skat, som f.eks. En emissionsafgift opkrævet over for fabrikken, incitamentere fabriksejeren til at gennemføre mere miljøvenlige produktionsprocesser.