Det plejede at være, uanset hvad der var et sted et sted i verden, hvor musikelskere kunne downloade enhver mp3 eller FLAC, hvor deres hjerter ønskede gratis. Da myndighederne udvidede deres udøvelse af det berygtede torrentsted Pirate Bay, spredte dets spejle og proxier, og det var lige så enkelt at finde The Pirate Bay domæne (r) du jour som Check TorrentFreak:. mn,. gd,. la,. am,. gs,. cr,. se,. etc.

Men nu ser det ud til, at musikindustrien - en ond slagmark siden Napster fyrede første skud i 1999 - er blevet ændret endnu engang. iTunes var revolutionerende, da Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) udgav det i 2001, men selskabets musikindtægter er stort set uændrede fra for et årti siden. Globalt har indtægter fra streaming eksploderet siden 2010, mens single-track downloads er faldet. Hentning af helt album er lidt, men den overordnede tendens er klar: kombineret, fuld album og single-track downloads er faldet siden 2013.

Konkurrencen

Streaming, ikke downloading, er den nye måde at lytte til musik på. En række spillere konkurrerer om dette tilsyneladende grænseløse marked, men hidtil er der dyrt lidt at skelne mellem dem.

Spotify

Det største navn for tiden er Spotify, som opererer på en freemium model: Brugere kan streame musik gratis og lide gennem annoncer eller betale $ 9. 99 pr. Måned for annoncefri streaming. Premium-versionen tilbyder også en downloadmulighed til offline lytte og muligheden for at få adgang til bedre lydkvalitetsoptagelser. Spotify's bibliotek rummer omkring 30 millioner sange, det vil sige alt andet end Taylor Swift. Virksomheden hævder at have omkring 75 millioner månedlige aktive brugere og 20 millioner betalende abonnenter.

Tidal

Norge-baserede Aspiro lancerede sin streaming service Tidal i oktober 2014 med det formål at vinde over audiophile crowd med tabløse spor: 1, 411 kbps versus Spotify's intervall på 96 til 320 kbps. Jay Z købte Aspiro for 56 millioner dollars i januar 2015 og genoptagede tjenesten i marts. Tidal har to prisniveauer, hvoraf ingen er gratis: $ 9. 99 pr. Måned for lyd af høj kvalitet og $ 19. 99 for høj kvalitet. Biblioteket rummer omkring 25 millioner sange, og Tidal tilbyder en måned gratis prøveperiode for nye abonnenter.

Youtube

Google Inc. s (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) Youtube er nok den mest almindelige måde at spille et spor, du ikke ejer i fysisk eller digitalt format. Dette bør ikke være overraskende, da webstedet tiltrækker en milliard månedlige brugere. For øjeblikket betaler Youtube for sit stadig mere professionelle, ophavsretligt beskyttede indhold med annoncer, og meget til Googles bedrøvelse bryder knap nok.Biblioteket har sammenlignelig rækkevidde til Spotify's.

Apple genererer nu overskrifter for at gøre hvad Jay Z gjorde, men til Dr. Dres produkt. Den 30. juni udgav virksomheden Apple Music, som i det væsentlige er Beats Music (erhvervet fra Dr. Dre sidste år) skræddersyet til Apples brugergrænseflade. Som med Tidal er Apples service et forsøg på at udløse Spotify. Apple tilbyder heller ikke en gratis understøttet annonce understøttet Apple Music-radio - som i grunden er iTunes Radio med human-curated stationer - er tilgængelig for ikke-abonnenter og indeholder en begrænset evne til at springe over sange. Apple lancerede også en 24-timers radiostation, Beats 1, som kunne være et første skridt i retning af oprettelse af indhold og Connect, en social dimension, hvorigennem den håber at forbinde fans til kunstnere.

Problemet

I dette landskab fremstår Tidal som den eneste service med et tilbud, som væsentligt adskiller sig fra konkurrencen. Selvfølgelig er dataforbrugende tabsfri spor anathema til mobile kunder, der risikerer at betale overage og er ubetydelige for de fleste lyttere. HiFi kunne være en kilde til appel til en lille gruppe af engagerede musikfans, men gruppen vil næsten helt sikkert være minimal. Tidal's kunstnerorienterede holdning kan hjælpe det med at opnå det rigtige eksklusive indhold, men konkurrencen vil være hård.

Youtube og Spotify tilbyder i det væsentlige den samme service baseret på den samme freemiummodel. Spotify's ressourcer og aktive brugere er bleg i sammenligning med Googles, og mens selskabet vokser omsætning vokser dets tab hurtigere. Så længe de to tjenesters priser og kataloger forbliver de samme, er det svært at forudsige, om Youtube vil udløse Spotify. At Google også kontrollerer verdens mest populære søgemaskine, og webbrowser ikke godt nok for den svenske operatør.

Klokkerne og fløjterne Apple tilbyder sammen med Apple Music vil sandsynligvis ikke skelne det grundlæggende fra nogen af ​​de andre tjenester, især da den lille er ny. Beats 1 kunne blive en formidabel kraft, hvis den giver det rigtige eksklusive indhold, men ideen rammer mange som et skridt baglæns.

I sidste ende kan man betale $ 9. 99 pr. Måned til nogen af ​​disse virksomheder og få nøjagtig det samme produkt. Når vi begrænser vores analyse til tilbudene selv, snarere end de bredere ressourcer hos de virksomheder, der tilbyder dem, ser det ud til, at hver virksomhed er afhængig af en razor-tynd konkurrencefordel. De er en gratis prøveversion og et par andre godbidder til Apple; en gratis prøveversion og et dyrt tabesløst tilbud til Tidal; gratis, annoncebaserede tilbud til Youtube og Spotify og Spotify's etablerede status. (For mere, se: Spotify Gør Internet Music Tjen penge .)

Kunstnerne

Der er meget lavet af pittance-kunstnere, der bliver betalt i den nye streaming-økonomi. Piratkopiering behandlede dem lidt bedre, selvfølgelig, men det var i det mindste teoretisk ulovligt. Mange ser Spotify som at have legaliseret udnyttelsen af ​​kunstnere, i det væsentlige ved at betale kunstnere ikke noget funktionelt. Portishead instrumentalist Geoff Barrows selvrapporterede kompensation er kommet til at symbolisere denne situation:

34, 000, 000 streams Indkomst Efter skat = £ 1700 Tak U @ apple @YouTube @Specify især @UMG_News for at sælge vores musik så billigt.

- Geoff Barrow (@jetfury) April 13, 2015

Desværre for kunstnerne synes streamingstrømmen ikke at vende sig selv. Taylor Swifts nedslag fra Spotify gjorde overskrifter og henledte opmærksomheden på problemet. Der kan godt være en lille gruppe visionærer, der arbejder på en løsning, der giver kunstnere deres skyld, samtidig med at de opfylder kravene fra et marked, der er sulten for billig musik. Disse visionærer er ikke de kunstnere, der deltog scenen med Jay Z, da han meddelte Tidal.

En fremtidig udvandring af kunstnere til en helt ny platform er ikke umuligt - og det kan være ønskeligt - men for øjeblikket er kunstnerudnyttelse streaming her for at blive. De kontraktlige forpligtelser, der er bindende for denne generation af kunstnere, er så byzantinske, at ingen i et stykke tid var sikre på, at Sony (SNE SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) ville tillade Beyoncé, Jay Zs kone, at holde sit katalog på Tidal.

Stadig, skriv ikke kunstnere helt ud. Tidal og Apple gør store spil på smedning af relationer med kunstnere og tilbyder eksklusivt indhold. Den, der har det bedste ved at udvikle dette aspekt af virksomheden, vil have en fordel. (For mere, se: Hvordan Pandora og Spotify Pay Artists .)

The Bottom Line

Når der kommer skubbe, er der få skarpe forskelle mellem disse tjenester. Apple, Youtube, Spotify og Tidal koster $ 9. 99 pr. Måned for et mere eller mindre standardkatalog over musik. Hvorvidt ad-støttede freemiummodeller (Youtube og Spotify) eller gratisforsøg (Apple og Tidal) vil vise sig mere effektive til at erhverve nye brugere, er endnu ikke set. Brugergrænseflade vil være vigtig. Eksklusivt indhold, der betyder forhold til kunstnere, vil også være en faktor.

Den virkelige differentiator vil sandsynligvis komme ned til virksomhedens bredere markedsfordele. Apple og Google kontrollerer skræmmende troves af brugerdata og sidder på tilsyneladende ubegrænsede kontanter: $ 33. 42 milliarder og 64 dollars. 63 mia. Hverken afhænger af musik til indtægter, i det mindste på kort sigt. De har også store brugerbaser: En milliard mennesker besøger Youtube hver måned, og iTunes har 800 millioner registrerede konti. Googles produkter er rygraden på internettet. Apples hardware er industristandarden. Ingen af ​​disse faktorer garanterer, at Spotify eller Tidal falder, men de er ikke opmuntrende.