a:

Investorer, som køber aktier i et børsnoteret selskab, ejer faktisk små dele af virksomheden og er ikke kreditorer. Kreditorer yder lån til virksomheden, ofte i form af obligationer. Obligationer købes af investorer, der derefter garanteres deres princip tilbage plus renter, medmindre selskabet bliver konkurs og ikke kan tilbagebetale lånet. Aktieinvestorer er dog ikke garanteret et afkast på deres investeringer og kan faktisk tabe hele investeringsværdien.

Når et børsnoteret selskab registrerer konkurs, afvikles selskabets aktiver til dækning af eventuel udestående gæld. Kreditorer skal betales, før selskabets ejere opdeler de resterende aktiver. Obligationsinvesteringer betales før aktieinvestorer og er mere tilbøjelige til at modtage deres investering tilbage. Normalt anses obligationer at være en lavere risiko investering end aktier af denne grund. Investorer modtager ofte meget lave rentesatser på obligationsinvesteringer, fordi den lave risiko gør obligationer mere attraktive for investorer. Aktier er høj risiko, men tilbyder normalt bedre afkast af investeringer til ejere.

Aktieejere, som ejere af selskabet, modtager en del af ethvert overskud, som selskabet producerer. Disse betales som udbytte. En meget rentabel virksomhed kan regelmæssigt betale højt udbytte. Dette kan gøre lager til en mere attraktiv investering end obligationer, hvis virksomheden er solvent og regelmæssigt posterer høje forretningsmæssige indtægter og overskud. Selv hvis et selskab bliver mere rentabelt, ændres afkastet for eksisterende obligationer ikke. Aktieejere bestemmer normalt også forretningsforløbet og vælger virksomhedsledelse. Obligationsejerne har normalt ikke noget i retning af virksomheden.