Det er næppe første gang, at loven med utilsigtede konsekvenser har ramt en tilsyneladende velvillig offentlig politik. Men Medicare's "hold harmless" bestemmelse, der sigter mod at gøre sundhedsydelser betalinger overkommelige for ældre amerikanere, forvandlet til en truet tsunami. Da de faktiske tal endelig blev frigivet, repræsenterede de stadig en sund stigning for dem i højere indkomstkategorier, men var ikke næsten lige så dårlige som oprindeligt frygtede.

Punktet for "hold harmless" -reglen er at begrænse præmieforhøjelsen for Medicare Part B - den del der betaler for lægebesøg, operationer og laboratoriearbejde - til stigningen i sociale ydelser . Så da Social Security Administration (SSA) meddelte den 15. oktober, at der ikke ville være nogen cost-of-living-justeringer (COLA) for sociale sikringsydelser i 2016, kunne de fleste seniorer tage trøst i, at deres medicinske udgifter ville blive afholdt i check (For en hurtig genopfriskning på Medicare, se Medicare 101: Har du brug for alle 4 dele? ).

Men som det sker, er omkring 30% af Medicare-modtagerne - herunder højere indkomster og de nye til programmet i 2016 - ikke beskyttet af "hold harmless" bestemmelsen. Selv nu møder de et helt andet udfald næste år.

Med lov skal Medicare generere tilstrækkelige indtægter fra del B-præmier til dækning af 25% af programmets omkostninger. Så de omkring 7 millioner amerikanere, der ikke kvalificerer sig til at "holde ufarlige" under denne mindre kendte bestemmelse, vil bære bunden af ​​stigende Medicare-udgifter.

Hvorfor nu?

De fleste år går den "hold harmless" bestemmelse ikke engang i spil. Men på grund af den manglende inflationspris i år - som en følge af lavere gaspriser - besluttede SSA at suspendere COLA for første gang siden 2011. (For yderligere læsning se

Hvordan Inflation påvirker din omkostning ved Living. ) Der er her en ironi, da mange ældre amerikanere ikke kører meget, hvis det overhovedet, og derfor ikke drage fordel så meget af lavere priser ved pumpen. Samtidig betaler de ældre en uforholdsmæssig andel af landets medicinske udgifter, som fortsat er steget.

Hvem vil betale?

Her er modtagere sandsynligvis oplever disse spidser:

•

Modtagere, der overstiger "hold harmless" indkomstgrænser. Disse inkluderer personer, der tjener mere end $ 85.000 og par, der indbringer mere end $ 170.000. Figur 1.

Hvis din ændrede justerede bruttoindkomst eller MAGI for to år siden er ved Tallene nedenfor, her er hvad du betalte i 2015. Hvis din årlige indkomst i 2013 (for hvad du betaler i 2015) var

Du betaler (i 2015)	Fil individuelle afkast
Fil joint tax return	Fil gift og separat skat afkast	$ 85.000 eller mindre
$ 170.000 eller mindre	$ 85.000 eller mindre	$ 104.90	over $ 85.000 til $ 107.000
over $ 170.000 op til $ 214.000	Ikke relevant	$ 146. 90	over $ 107.000 til $ 160.000
over $ 214.000 til $ 320.000	Ikke relevant	$ 209. 80	over $ 160.000 til $ 214.000
over $ 320.000 til $ 428.000	over $ 85.000 og op til $ 129.000	$ 272. 70	over $ 214.000
over $ 428.000	over $ 129.000	$ 335. 70	Kilde: Medicare Website.

Figur 2:

Og her er hvordan dine betalinger vil stige i 2016, hvis du ikke kvalificerer dig til at "holde ufarlige" beskyttelser. Hvis din årlige indkomst i 2014 (for hvad du betaler i 2016) var

Du betaler (i 2016)	Fil individuelle afkast
Fil fælles afkast	Fil gift og separat selvangivelse	$ 85.000 eller mindre
$ 170.000 eller mindre	$ 85.000 eller mindre	$ 121. 80	over $ 85.000 til $ 107.000
over $ 170.000 op til $ 214.000	Ikke relevant	$ 170. 50	over $ 107.000 til $ 160.000
over $ 214.000 til $ 320.000	Ikke relevant	$ 243. 60	over $ 160.000 til $ 214.000
over $ 320.000 til $ 428.000	over $ 85.000 og op til $ 129.000	$ 316. 70	over $ 214.000
over $ 428.000	over $ 129.000	$ 389. 80	Kilde: Medicare Website.

•

De modtager Medicare-fordele for første gang i 2016. De fik ikke social sikring sidste år, så falder ud af beskyttelsen. I den laveste indkomstgruppe betaler de 121 dollar. 80 i stedet for $ 104. 90 • Medicare modtagere, der endnu ikke modtager sociale sikringsbetalinger.

Af samme grund - ingen betalinger sidste år. • Seniorer, der betaler for Medicare-præmier uden for lommen.

Dette skyldes, at de ikke har de afgifter, der trækkes tilbage fra deres Social Security-check automatisk. Kan forhøjelsen undgås?

Hvis der er en stråle af håb for de 7 millioner amerikanere, der står over for præmieforhøjelser, er det, at inflationstanken ikke vil fortsætte for evigt. Det er sandsynligt, at priserne vil stige om et par år, hvilket tvinger de sociale sikringsadministratorer til at genoptage leveomkostningerne. Det vil igen åbne døren ned ad vejen for Medicare at fordele omkostningerne mere jævnt.

I mellemtiden kan du muligvis undgå forhøjelsen afhængigt af dine omstændigheder. Hvis du ikke allerede har gjort det, skal du overveje at tage følgende trin:

Opdater dine indtægtstal.

• Måske har du brugt til at tjene for mange penge til at kvalificere sig til at "holde ufarlige" beskyttelser, men har set din indkomstnedgang i løbet af det sidste år eller deromkring. Social Security Administration har ingen måde at vide, medmindre du opdaterer dine optegnelser. Hvis du er tæt på indkomstgrænsen, kan du også kontakte din revisor om, hvordan du kan reducere din indkomst og spare dig selv højere præmier. Ansøg om Medicare nu.
• Hvis du modtager Medicare for første gang i 2016, har du ikke adgang under "hold harmless" -reglen. Det giver seniorer, der allerede har ramt deres 65 th ^{fødselsdag et stort incitament til at tilmelde sig straks, så de kan begynde dækning i 2015 og undgå de højere satser.} Tilmeld dig social sikring.
• Hvis du overvejer at registrere dig for social sikring alligevel, er det nu den perfekte tid til at få det til at ske. Kun dem, der modtager både Medicare og Social Security i 2015, opfylder kriterierne for "hold ufarlige. "Det er lidt mere kompliceret, hvis du planlægger at holde afsted i nogle år og få en større månedlig check. I så fald kan de kortsigtede ydelser ikke opveje omkostningerne ved at afstå fra en større indkomststrøm i senere år. Betal del B-præmier gennem social sikring.
• Dette er den nemmeste. Hvis den eneste grund til, at du står over for højere del B omkostninger, er fordi du betaler præmier uden for lommen, skal du bare kontakte social sikring og få præmien fratrukket dine checks i stedet. Bottom Line

For 70% af Medicare-modtagerne vil "hold harmless" bestemmelsen hjælpe dem med at holde sig inden for deres budgetter i 2016. De resterende 30%, dog (ca. 7 millioner amerikanere), skal fodre regning for højere sundhedsomkostninger. Selv om den ultimative pris ikke var næsten så høj som de 52% estimater (mere som 16% faktisk), er den stadig en betydelig stigning.