Som om vi har brug for en anden grund til at være nervøs for vores penge. Finansguruer har advaret forbrugerne i lang tid om at bevogge deres finansielle oplysninger flittigt, men nylige begivenheder gør det nu en nødvendighed.

Først var der Target. Selskabet meddelte den 19. december 2013, at tyve havde stjålet kredit- og debetkortoplysninger fra mere end 40 millioner kunder. Andre rapporter sætter nummeret meget højere.

Eksperter mener, at 1 til 3 millioner kortnumre blev solgt på det sorte marked. Ser man på et midtpunkt (sælger 2 millioner kort til en mellemkurs pris på $ 26, 85 / tal), vurderer eksperterne tyvene, der er lavet $ 53. 7 millioner.

Hvordan skete der? Årsagerne er tech-y, men globalt har en mangel på ordentlige sikkerhedsforanstaltninger tilladt hackere at få adgang via butikernes kassere. Dybest set har virksomheden undladt at lukke adgangen til dine data korrekt.

Så var der Home Depot. Firmaet meddelte, at det var offer for et brud, der fandt sted fra april til september 2014. De 56 millioner ramte kort gør det til et endnu større hacker-haul end ved Target. Tyvene har fået adgang til Home Depots arkiver på samme måde - gennem kassaapparater som følge af et bortfald i sikkerhedsprotokoller.

Tilføj til listen eBay, Michael's, Kmart, Neiman Marcus og meget mere, og du ser, at oplysninger om dig er alt andet end sikkert. Du skal være omhyggelig og bevidst om at beskytte dine data.

Heldigvis vil nogle begivenheder, der ikke tager meget tid til at gennemføre, gå langt i retning af at minimere skaden. Uanset om du er blevet hacket eller ej, skal du overveje følgende.

I stedet for et kreditkort …

En måde at undgå at være offer på er ikke at bruge dit kreditkort. Hvis du mener, at det lyder skørt, kan du blive overrasket over de muligheder, der er tilgængelige for dig.

Forudbetalt kort. Et forudbetalt kreditkort har ingen forbindelse til din bankkonto, hvilket gør den til den perfekte løsning. Men før du løber ud og får en, er der nogle ulemper. For det første er der næsten ingen svindelbeskyttelse for disse kort. Hvis tyve får adgang til nummeret, vil de sandsynligvis få hele din saldo, og dine chancer for at få nogen af ​​pengene tilbage er ved siden af ​​ingen. For det andet er gebyrerne på disse kort ofte høje - så højt at de fleste økonomiske eksperter råder over at bruge disse kort, medmindre du ikke kan kvalificere dig til en almindelig bankkonto. Lad os se på andre måder.

Midlertidigt kort. Mange af de store kortudstedere, herunder Bank of America og Discover, tilbyder enkeltkreditkort, også kaldet engangsbrug, midlertidig, "shopsafe" eller virtuelle kreditkort. Som navnet antyder, fungerer disse kort ofte kun én gang. Havde du brugt en på Target, da dens data blev brudt, ville tyverne have et ubrugeligt tal.

Ikke alle disse kort arbejder med alle købstyper. Nogle kan kun bruges online, for eksempel. Som altid være en informeret forbruger og læs din kortudsteders regler om enkeltkort før du tilmelder dig.

Check. Hvis du har en checkkonto, kan du stadig skrive en gammeldags papircheck ved de fleste butikker - selv om det nogle gange er svært at få kontrollen godkendt, især hvis det ikke er en lokal butik. Dit kreditkortnummer vil være sikkert, selv om der altid er risiko for, at nogen vil få din bankkonto og bank-routing nummer i stedet. I øjeblikket er svindel meget mindre almindelig end kreditkortsvindel, og du er ikke ansvarlig for eventuelle gebyrer på din konto, hvis checks bliver stjålet eller ændret. En ekstra beskyttelse: Udskriv ikke din adresse eller andre oplysninger undtagen dit navn på din kontrol.

Cash. Ja, kontanter er så sidste århundrede, men ved hjælp af denne monetære dinosaur forsikrer du dig om en ting: Du bliver ikke offer. En anden op til kontanter? Ifølge økonomisk guru, Dave Ramsey, vil du bruge mindre samlet. Hvis du vil være sikker og regere i dit budget, gå til banken og få dine hænder på nogle kolde, hårde penge. Hvis du er meget bekymret, stop ved apoteket efter banken og køb en flaske håndrensning. Kontanter er bogstaveligt talt beskidte penge.

Hvad skal du gøre, hvis du er hacket?

Hvis du læser dette ordsprog, "Hvor var du for et par måneder siden? Jeg har lige fundet ud af, at jeg blev hacket, "her er din trinvise vejledning til at håndtere et data brud.

Trin 1: Efterspørg et nyt kort. Når mål blev hacket, begrænsede JP Morgan Chase brugen af ​​berørte kort og udstedte nye, før de fleste kunder troede at spørge.

Nogle mennesker blev irriteret, da de forsøgte at betale for en vogn fuld af dagligvarer, og deres kreditkort blev nægtet, men banken gjorde det rigtige.

Ring til din bank og kræve et nyt kort. Det er ikke sandsynligt at sætte en kamp, ​​da banken er ansvarlig for at betale falske afgifter. I tilfælde af at banken gør det, skal du ikke tilbage på din efterspørgsel.

Trin 2: Skift dine adgangskoder. Hvis du har foretaget en online forretning med det berørte firma - eller du har en konto med det - skal du straks ændre dit kodeord. Gør det mere end 8 tegn og svært at finde ud af. Hvis det er nemt for dig at huske, er det nemt for en hacker at knække.

Mens du er ved det, skal du ændre og styrke alle dine adgangskoder. Du ved ikke hvad tyven holder så antager det værste.

Trin 3: Indsend en politirapport. Ring til dit lokale politimyndigheds ikke-nødnummer. Sig, at du var offer for identitetstyveri og ønsker at sende en rapport. Dette gør din status som offerofficer.

Trin 4: Frys dine kreditrapporter . Du vil ikke have nogen åbnet nye kreditlinjer i dit navn. Frysning din kredit rapport vil forhindre yderligere identitetstyveri det meste af tiden. Kontakt de tre kreditbureauer her:

Equifax

Experian

TransUnion

Frysning af dine rapporter er gratis, hvis du er offer for identitetstyveri.(De vil muligvis gerne se politirapporten, du arkiverede.) Du kan senere frigive dine rapporter.

Trin 5: Se alle dine bank- og kreditkortopgørelser. Som en hawk! Se hver dag i mindst 30 dage efter at banken har udskiftet dit kort. Apps som Mint og BillGuard gør det nemt at se dine konti. Hvis du ser bedragerisk aktivitet, skal du ringe til banken og rapportere det straks. Ofte kan du bestride afgifter online, men at kalde og tale med nogen forsikrer, at udstederen har rekord af din tvist. Vær sikker på at du også laver en rekord med navnet på den person, du talte til, og dato og klokkeslæt, da du ringede.

Bundlinjen

Du vil ikke se en beslutning natten over. Hav tålmodighed med de mennesker, du behandler, og processen vil gå mere glat. Hvis du er en af ​​millioner af ofre, kan ting bevæge sig langsomt, men ovenstående trin forhindrer yderligere skade fra dette angreb.

Det er meget usandsynligt, at du vil være på krogen for nogen af ​​afgifterne. Ingen grund til panik. For mere information, se Undgå at blive en identitetstyvs næste offer og Identity Theft Protection Services: værd at have?