Den 7. juni 2016 lå den amerikanske statsgæld på 19 dollar. 279 billioner, hvilket er 101% af vores lands bruttonationalprodukt (BNP). Dette er mere end dobbelt nationalgælden for 10 år siden, da den var 61% af BNP. Men når der indgår større gældsforanstaltninger, såsom renter og statspensioner, stiger den faktiske gældsbelastning til en svimlende 288% af BNP. Den gode nyhed er, at væksten i nationalgælden sænker. Den dårlige nyhed er, at selv med en langsommelig væksthastighed foreslår føderale budgeteksperter, at den høje statsgæld måske ikke er bæredygtig uden væsentlige reduktioner i de offentlige udgifter og en stigning i skatteindtægter, hvilket ikke sandsynligvis vil ske når som helst med en polariseret USA Kongres. Under de nuværende omstændigheder vil nationalgælden stige til mere end $ 30 billioner i 2026.

- 9 ->

Hvordan statsgælden voksede så stor

Stigningen i statsgælden stammer fra regeringens udgifter mere end det tager i brug, hvilket skaber et budgetunderskud i året, hvor det sker. Det finanspolitiske underskud lægges til national gæld hvert år. Et overskud ville mindske statsgælden, men regeringen har ikke genereret en siden 1998 til 2001. Den hurtige stigning i statsgælden kan spores tilbage til 1974, da den steg med en gennemsnitlig årlig sats på 10,9% gennem 1978. I 1980, hvor årlige underskud spikede kraftigt, var væksten 13,4% gennem 1990. Disse perioder fulgte dollarens afkobling fra guldstandarden af ​​præsident Richard Nixon i 1971. Da dollar ikke længere kunne indløses i guld, og blev støttet af den amerikanske tros fulde tro og kredit, var der ingen grænse for, hvad Kongressen kunne bruge.

Denne nyfundne frihed indvarslede æra med svinekød, hvor politikere kunne tilføje kæledyrsprojekter til regninger til gavn for mennesker i deres distrikter eller stater. Disse øremærker tilføjer milliarder dollars til budgettet hvert år. Selv om kongressen pålægger gældsbegrænsninger hvert år, fjernede en budgetaftale mellem kongres og administrationen dem effektivt i 2015, hvilket gav regeringen mulighed for at låne så meget som det behøver.

I 1974 var budgetunderskuddet 6 dollar. 1 mia. I 1983 svampede den til 207 mia. Dollars. Efter overskuddet i 1998 til 2001 voksede underskuddet under præsident George W. Bush og nåede 459 mia. Dollars i 2008. I præsident Barack Obamas første kontorsår bragte underskuddet til $ 1. 4 billioner, skyldes i vid udstrækning den stimuluspakke han vedtog under den store recession. Efter fire års trillion dollar underskud, reducerede kombinationen af ​​en genopretningsøkonomi, højere skatter og reducerede offentlige udgifter underskuddet i halvdelen. I 2015 var underskuddet 438 mia. USD, og ​​det forventede underskud på 2016 er 500 mia.Selv om det er en stor forbedring, forventes det nuværende underskudsniveau at tilføre omkring $ 1 billioner til nationalgældet hvert andet år.

Undersøgelser vil stige herfra

Siden 2007 har den føderale regering nydt godt af nulrenter, der er opstået gennem sine kvantitative lempelsesprogrammer i kølvandet på finanskrisen. Men som renten stiger, vil omkostningerne ved at opretholde gælden stige. Renter af gæld forventes at overtage militære udgifter i 2021, hvilket vil kræve betydelige nedskæringer i indenlandske udgifter for at undgå en dramatisk gældsstigning. I løbet af de næste 10 år forventes renter på gæld, social sikring og føderale sundhedsydelser som Medicare, Medicaid og Obamacare at tegne sig for 83% af den forventede stigning i udgifterne, og det føderale underskud går tilbage til trillion dollar niveauet .

Korte drastiske ændringer i den måde Kongressen og administrationen nærmer sig føderalbudgettet på, forventes statsgælden at fortsætte på den nuværende bane. Congressional Budget Office (CBO) siger, at vi kan bevare det nuværende gæld til BNP ved enten at hæve skat eller nedbringe udgifterne, eller en kombination af begge, med 1,1% af BNP, hvis det er gjort i dag eller 1. 9 % hvis det ikke er gjort i de næste 10 år. I det nuværende politiske miljø, hvor hver side ikke har en appetit for kompromis, er det mere sandsynligt, at det bliver gjort senere snarere end tidligere.