a:

Generelt accepterede regnskabsprincipper, der formelt er udpeget i USA som GAAP, varierer fra land til land, og der findes ikke noget universelt accepteret regnskabsregistrerings- og forlagssystem. GAAP er en kombination af procedurer og standarder, der anvendes af et selskab, når de udarbejder sine årsregnskaber. Både autoritative standarder, som fastlægges af bestyrelsen og det mest udbredte og accepterede middel til at skrive og offentliggøre regnskabsoplysninger, tilsluttes for at skabe GAAP. Disse standarder er påkrævet af virksomheder, så en investor kan have en vis grundlæggende sammenhæng mellem virksomhedernes regnskaber til sammenligning. Dækket under GAAP er sådanne ting som klassificering af poster i balancen, deling af målinger og indregning af indtægter.

De internationale regnskabsstandarder, eller IFRS, er en liste over principper, der beskriver, hvordan bestemte transaktioner, procedurer og forskellige begivenheder skal angives i selskabets årsregnskaber. Disse principbaserede standarder udtages af det London-baserede International Accounting Standards Board eller IASB, og sommetider forveksles med de ældre internationale regnskabsstandarder eller IAS, som blev erstattet af IFRS i 2000. Disse standarder anvendes af Det Forenede Kongerige og medlemslande i Den Europæiske Union samt en række andre lande.

Kontroversion er næsten uundgåeligt opstået, når et land vedtager et andet lands regnskabsmetoder. En del af årsagen til, at det er så svært at generere et sæt universelt accepterede regnskabsstandarder, er grundlaget for, at standarderne er fastsat. GAAP anvendt i USA er reglerbaseret, mens IFRS er principbaseret. De to forskellige grundlæggende tilgange gør det vanskeligt at forene standardpraksis. På trods af de vanskeligheder der stilles, søger man løbende en grundlæggende, universelt accepteret metode til at dokumentere og offentliggøre regnskabsoplysninger.