a:

En udstederes kreditvurdering kan ikke garantere tilbagebetaling af gældsforpligtelser, men det kan give investorer en god ide om sandsynligheden for tilbagebetaling. Ligesom enkeltpersoner vurderes efter hvor godt de styrer gæld gennem deres kredit score, modtager virksomheder, kommuner, regeringer og deres agenturer også kreditvurderinger. Disse kreditvurderinger giver investorer mulighed for at bedømme, hvor godt gælden håndteres af udstedere af gældsinstrumenter. Når en person anmoder om et lån fra en bank, trækker banken kundens individuelle kreditrapport for at måle den mængde risiko, der potentielt er involveret i udlån af penge til den enkelte. Investorer forsøger at drage samme konklusion ved at evaluere en gældsudsteders regnskab og kreditvurdering.

De tre største og mest anerkendte kreditvurderingsbureauer er Moody's, Fitch og Standard & Poors. Hvert selskab tilbyder investorer objektiv analyse af en udsteders evne til at opfylde en specifik gældsforpligtelse. Hvert firma har også sit eget ratingsystem og skala for at rangordne en udsteders troværdighed. Fitch og Standard & Poors bruger begge AAA som deres højeste rating ned til D for en udsteder som standard. I mellemtiden udsteder Moody's en rating fra Aaa til C. Generelt giver hvert organ en lignende rating for den samme udsteder.

Pålideligheden af ​​disse vurderinger kan diskuteres efter 2007, og 2008 oplevede en forfærdelig nedgradering af ratings for mange udstedere, der holdt meget høje ratings blot få måneder tidligere. Tidligere sagde de høje vurderinger ikke hele historien; når Lehman Brothers indgav til konkurs, erstattes kreditspecifikke selskaber, der er involveret i andre virksomheder, der har bidraget til en dominoeffekt.