Nogle økonomiske spørgsmål føles som ikke-startere: "Skal jeg betale lejen eller i stedet lægge pengene på Molly's Foal for at vinde det 3. løb på Belmont? "På trods af de åbenlyse faldgruber, vil der være mennesker, der går med det andet valg. Andre spørgsmål giver mere nuance i deres balance af rationel beregning og følelsesmæssigt ønske: "Skal jeg købe et tredje glas vin til middag? "Der kan man få svaret på spørgsmålet ud over de kun økonomiske virkninger på sundhed, job og forhold, for ikke at nævne at køre fitness og involvering i retssystemet. Oftest for sidstnævnte spørgsmål viser det positive svar også i orden.

Spørgsmålet om "Betaler det at gå på college? "Blev engang betragtet som den anden type, hvis" ja "svar var glat indgang til mellem- og øvre middelklasse med solid økonomisk fordel. I det seneste har nogle kommentatorer imidlertid begyndt at behandle college-spørgsmålet som en variant af racebanens beslutning, idet man advarer om, at valg af kollegium er for ofte et uovervejet væddemål, der er en gateway til et liv i at knuse gæld og fattigdom. Hvilken er det?

Omkostningerne ved kollegiet er betydelige

Med den gennemsnitlige årlige omkostning for en kollegiumuddannelse (undervisning, værelse og pension) på $ 23.000 på et offentligt kollegium og $ 46.000 på en privat skole , at lægge en brace af børn gennem college kan virke økonomisk skræmmende. Selv et enkelt barns undervisning kan udgøre en betydelig del af en families årlige indkomst (og i mere ekstreme tilfælde, et flertal af indkomsten).

Denne massive økonomiske beslutning er i høj grad drevet af et medlem af husstanden, der endnu ikke anses for kompetent og troværdigt at stemme eller købe alkohol og er bedazzled af blanke universitets kataloger og perky tour guides. Tilføj de bekymringer for de forældre, der bekymrer sig på, at uden college vil deres scion være - med ordene fra Saturday Night Live's Chris Farley - "leve i en varevogn ved floden", og beslutningen efterlader logikken og går ind i frygt og fantasi.

Og lukrative karriere garanteres ikke

De klassiske værste scenarier - minimumsløn barista med doktorgrad i, lad os sige, Dalmation Lit og $ 250.000 i lån - er alvorlige, men virkeligheden er langt anderledes . Ifølge Brookings Instituttet skylder 75% af studielåntagerne under $ 28.000 i studielån, mens medianskulden er under $ 15.000, og den gennemsnitlige månedlige betaling er $ 242, hvoraf 50% af husstandene betaler mindre end $ 160. Nogle kommentatorer har påpeget, at den månedlige omkostning ved at betale studerende lånet gæld er omtrent lig med den månedlige omkostning ved et auto lån. Biler har typisk en forventet levetid på 8 til 10 år, så efter et årti vil de fleste stadig ikke have deres bil, men de vil altid have deres college-uddannelse.

Men overvej det alternative

Fokus på de ekstreme tilfælde for at styre flertallets beslutninger kan være noget beslægtet med at diskutere værdien af ​​god vin ved at fokusere på den ondskabsfulde alkoholikeres skæbne. Lad os vende tilbage til fakta: De fleste universitetsstuderende anslår, at de får mere end 20.000 dollars om året mere i indkomst, end de ville, hvis de var stoppet ved gymnasiet, hvilket er det samme beløb, som gymnasiet oplever, at de taber årligt ved ikke at gå videre med deres uddannelse. Det er meget tæt på, hvad Federal Reserve vurderer som værdien af ​​en universitetsuddannelse i løbet af et 40-årigt arbejdsliv - mere end 800.000 dollars i indtjening, ikke et dårligt afkast af investeringen.

Det er ikke at sige, at elever og deres familier ikke bør holde øjnene åbne, da de navigerer i kollegiets beslutninger. Begynder længe før disse ansøgningsskemaer bliver fyldt ud, skal eleverne være sjælsøgende og udforske deres karrieremuligheder. Er college den bedste vej til fremtiden for denne person?

High School-Plus Training?

Mange dygtige handler - blikkenslager, elektriker mv. - er i høj efterspørgsel og anses for modstandsdygtige over for teknologisk eliminering eller udenlandsk konkurrence, kræfter, der har ramt handler som automatisk montagelinjearbejder. Også mange offentlige arbejdspladser og militæret vil betale gode lønninger med et gymnasium. På den anden side kan langdistancebilchauffører være en truet art, hvis planer for robotdrevne køretøjer sprænger ud. Det er klart, at ikke at gå på college er ikke længere det samme som ikke fortsætter din uddannelse. Det kan bare være et bevidst valg af en form for træning over en anden. (Du kan også være interesseret i Karriere der skal undgås: Laveste betalende erhvervsmæssige job .)

Der er også budgetmodellen

At holde det samlede college-regning nede kan helt sikkert hjælpe i det lange løb. Faktisk kan udformning af en sparsommelig, tankevækkende finansiel plan for kollegiet være en vigtig del af ritueten at vokse op, så den unge kan begynde at påtage sig ansvaret for økonomiske beslutninger. Første rækkefølge er at beslutte, om dette navne-mærke, basketball-crazed out-of-state universitet med fløjl-foret dorm værelser er absolut nødvendigt. Hvad er mulighederne i staten, på det offentlige universitet? Mange af disse optræder regelmæssigt på lister over de højeste kollegier.

Kan man prøve sin hånd på samfundskollegiet, finpudse de akademiske færdigheder og derefter handle senere til en kortere stil på den kostbare skole? For nylig er rankingsystemerne begyndt at fremkomme, der beregner værditilvæksten fra en skole over en anden. Resultaterne kan være forbløffende, med mange mindre regionale skoler, der stikker langt over deres vægt i karrierefordel. (Se også Betal for College uden at sælge en nyre .)

En øje på karriere Futures

Mere opmærksomhed på at vælge de faglige emner med de største karrieremuligheder kan også betale sig. Tjek online-fortegnelser over college majors, der har de bedste startlønninger. Ikke alle er velegnede til at være en petroleumingeniør eller en aktuar (de højest værdsatte majors i 2014), men mange af samfundsvidenskaberne viser sig ret højt på placeringerne.Også evnen til at være behagelig omkring computerteknologi ser ud til at være påkrævet i alle områder i disse dage, så det er nok bedst at planlægge at bruge lidt tid i computerlaboratoriet, uanset din hovedperson.

Bottom Line

Er spørgsmålet "Betaler det at gå på college" mere som leje vs. racerbanen eller ja / nej på det ekstra glas vin? Hvis Brookings har ret, og du er i de 50%, hvis månedlige college-lån betaling ikke overstiger $ 160, det er lidt mere end $ 5. 25 om dagen, som i de fleste ritzy restauranter er halvdelen af ​​prisen for det tredje glas vin. Så gå på college og i et par år efter at vælge den billigere mobiltelefonplan, vælg færre muligheder på bilen og afstå det tredje glas vin. Du vil ende i de 86% af college kandidater, der fortæller forskere, at deres college grad var en værdifuld investering.