Republica de Cuba er ikke helt på det punkt, hvor den er klar til at blive en fuldverdig medlemsstat i den frie og udviklede verden, men det er meget tættere nu end det har været i flere årtier. Med begge Castro brødre langt ud over den gennemsnitlige forventede levetid for cubanske mænd og ingen næste generation Castros klar til at tage roret på den vestlige halvkugles mest varige kommunistiske stat, er det kun et spørgsmål om tid, før handel normaliserer mellem Cuba og dens leviathan nabo mod nord. Så igen er den sidste del af denne sætning blevet udtalt i en eller anden form for over et halvt århundrede. (Relateret: Socialistiske økonomier: Sådan arbejder Kina, Cuba og Nordkorea)

Selvom Cuba skulle opgive enpartsregel og blive en forfatningsmæssig republik eller et parlamentarisk demokrati natten over, ville handelsliberalisering ikke ske øjeblikkeligt. For det første er der det ubehagelige spørgsmål om den berygtede handelsembargo, en ensidig foranstaltning, der er indledt og udført af De Forenede Stater.

Embargoen begyndte i oktober 1960. Den forbereder Berlinmuren, New York Mets, Project Gemini og Wal-Mart Stores, Inc. Den er blevet hædret og forlænget af 11 præsidentforvaltninger - seks republikanske, fem demokratiske - gør for typen af ​​varig bi-partisanship næsten aldrig set i Washington.

Imidlertid er den indenlandske modstand mod embargoen ligeledes økumenisk. En smattering af stemmer spredt gennem det politiske spektrum, der spænder fra den tidligere amerikanske repræsentant og den libertariske folkehelt Ron Paul helt til venstrevinger Jesse Jackson, taler for at afslutte embargoen og dermed give cubanerne, hvor ringe de måske er, mulighed for at købe Amerikanske varer og at sælge deres egne varer i USA.

Handel, den meget forbudte embargo, er synonym med økonomisk vækst. Langt mere end det er, siger en overflod af naturressourcer eller en uddannet arbejdsstyrke. (Gå i gaderne i Hong Kong og Dubai, hvis du har brug for bevis.) Men USA, en nation, der er tæt forbundet med

laissez-faire økonomiske principper, har lovet gang på gang mod at handle med en geografisk nærliggende potentiel handelspartner. Ikke desto mindre, årtier efter afslutningen af ​​den kolde krig vender den populære mening i USA om. Selv den cubanske-amerikanske eksiltilstand i syd Florida, berygtede anti-Castro, begynder at svinge på dette spørgsmål. En nylig undersøgelse fra Florida International University indikerer, at embargo-fravær blandt syd-Florida-vælgerne nu ligger over embargo-tilhængere.

I december har de to nationer formelle diplomatiske forbindelser for mere end et halvt århundrede.Dette er en kolossal udvikling. En anden ændring er, at amerikanske banker nu kan handle med cubanske kunder uden at mægle gennem et tredjeland. Så det vil være langt lettere at sende penge hjem til familiemedlemmer på øen. Og fra og med den 16. januar vil amerikanske borgere kunne bruge deres kreditkort på Cuba og tage hjem op til $ 100 i alkohol og tobak fra øen. Mens almindelig turisme stadig er ulovlig, er det nu tilladt for amerikanske statsborgere at rejse til Cuba til særlige formål uden først at få tilladelse fra den amerikanske regering, som det var tilfældet. Alligevel vil de fleste amerikanske rejsende til Cuba fortsat være familiemedlemmer, akademikere, journalister, kulturelle ambassadører og medicinske fagfolk.

Men vil vi til sidst se, at kommercielle amerikanske flyselskaber flyver til Cuba? De gør allerede. Miami-baserede Marazul har chartret Delta Air Lines, Inc. (DAL

DALDelta Air Lines Inc (DE) 50. 57 + 0,34% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) fly til fly til Havana, Cienfuegos og andre byer siden 2011 og American Airlines, Inc. (AAL AALAmerican Airlines Group Inc47. 51 + 0. 13% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), JetBlue Airways Corp. (JBLU JBLUJetBlue Airways Corp19. 32 + 0. 68% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), Sun Country Airlines og United Airlines, Inc. (UAL UALUnited Continental Holdings Inc59. 92 + 0. 45% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) flyver også til Havana fra South Florida, Atlanta og New York. Og fra den 16. januar vil flyselskaber ikke have brug for en særlig licens til at tilbyde service til Cuba. Den amerikanske økonomi er så stor, så forskelligartet, så dominerende, og så varig, at det er forfærdeligt at tænke på en endelig "amerikansk" god eller tjenesteemblematisk for nationen på verdensmarkedet. Ikke så for de mindre og mindre eklektiske Cuba. Cigarer og rom kan være klichéer, men disse klichéer eksisterer af en grund. Faktisk er cubanske rom intetsteds nær så stort en eksport som den vare det kommer fra. Råsocker tegner sig for en fjerdedel af Cubas eksport, et stort antal i forhold til hinanden, selv om en lille i absolutte tal (mindre end en halv milliard dollars). Fangst-kategorien "rullet tobak" er fjerde på listen, med destilleret spiritus af enhver art udgør lidt mere end en tiendedel af al eksport. Det øverste marked for eksporten er Kina, og fortsætter den fine cubanske tradition for at overholde sig økonomisk med den mest magtfulde kommunistiske stat omkring.

For USA at matche og overgå Kina som Kubas bedste eksportpartner (eller som Cuba's førende importpartner) kan kræve lidt mere end lovgivning og eliminering af bureaukrati. Varerne Cuba importerer mest er raffineret petroleum, noget USA er en af ​​verdens største producenter af. Raffineret petroleum efterfølges af almindelige fødevarer, især hvede, majs, kød, mælk og sojabønner. Kubas manglende selvforsyning på landbrugsområdet, på trods af at landets arbejdsstyrke overvældende er beskæftiget som landmænd, siger meget om "succesen", hvis man vil kalde det, af en embargo, der forbyder to naturlige handelspartnere fra hver at producere, hvad de er forholdsvis gode til og sælger overskuddet til det andet.

Bundlinjen

Hvis handelsembargoen mellem USA og Cuba nogensinde har haft et konkret formål, bliver det sværere at finde nogen, der vil hævde, at dette formål var det værd. Jo hurtigere hver nation åbner sine forretninger og fabrikker til den anden, desto bedre er alle, men de mest ildende tilbageholdende fans vil være.