I Amtrakets 2016-regnskabsår transporterede det amerikanske pendeltogselskab 31.3 millioner passagerer, som gennemsnitligt udgjorde ca. 85, 700 mennesker om dagen. Med mere end 300 Amtrak tog i brug, rejser det nationale jernbaneselskab til mere end 500 stationer i 46 stater. Mens disse tal lyder som arbejdet i et robust rejsebureau, der bygger sin kundebase, eksisterer der en trist realitet for Amtrak. Desværre har virksomheden siden starten i 1970 aldrig genereret et overskud. Statsbidrag på 46 mia. Dollars har holdt selskabet afloat siden 1970.

- 9 ->

Hvordan Amtrak opererer

En konvergens mellem makroøkonomiske kræfter, transporttendenser og forbrugsvaner kørte hele passagertransportindustrien til konkurs i 1960'erne. Air travel og det nationale motorvejssystem øgede konkurrencen mod tog. Arbejdsomkostningerne havde svulmet til uholdbare niveauer. Forældede regler og skatter afskrækket privat ekspansion. Og endog USA's posttjeneste havde forladt transport af breve og pakker på jernbaner og skiftede også til lastbiler og flyselskaber.

I 1970 gik to større jernbaneselskaber insolvent, Pullman Company og Penn Central - sidstnævnte efter en af ​​de værste fusions- og overtagelseskatastrofer hele tiden.

Kongressen og præsident Richard Nixon ønskede at sikre industriens langsigtede overlevelse, og i 1970 bestod Rail Passenger Service Act for at sikre fortsættelsen af ​​jernbanetransport mellem byer. Amtrak blev grundlagt som et offentligt finansieret selskab, der drives og forvaltes som en for-profit jernbaneselskab. Virksomheden har et faktisk monopol på passagertogskørsel og opererer hovedsagelig på skinner, der ejes og drives af private fragtoperatører. Amtrak ejer ikke størstedelen af ​​de skinner, som den kører på, og den skal bygge sine skemaer i flere landdistrikter omkring de fragtoperatører, som transporterer bulk rundt omkring i landet.

Selvom det opererer under ét selskab, har det to forskellige typer af service. Den første er et nationalt netværk af ruter, der omfatter afstande på 750 miles eller mindre. Det samarbejder med 18 stater (under 19 driftsaftaler) for at tilbyde kortdistancetjenester. Det andet er et netværk, der forbinder ruter op til 2, 438 miles i længden. Amtrak har 15 langdistancepassagerruter og opretholder en forsendelsesenhed, der transporterer pakker og lejlighedsvis større gods over hele landet.

Hvordan tjener Amtrak penge?

Amtrak har 300 tog i brug, som transporterer mere end 31 millioner rejsende hvert år. Selskabets primære form for indtægter kommer fra billetsalg, selvom priserne ville være væsentligt højere, hvis den amerikanske regering ikke subsidierede rejsende.

Det er mest rentable linje kører langs nordøstkorridoren. Amtrak s nordøstlige tjeneste strækker sig fra Washington, DC til Boston stod for 37% af sine ryttere, 38% årlige indtægter og næsten alle sine driftsoverskud i 2015. Det ligger langs nordøstkorridoren, at Amtrak ejer flere hundrede miles af spor. Men dens reelle strategiske fordel er, at togstationer typisk ligger i hjertet af mange storbyområder sammenlignet med lufthavne, og de korte stop gennem byer er et meget bedre alternativ til at køre langs Interstate 95. Faktisk er et tog fra Washington DC til New York City sparer mindst en time i forhold til kørsel.

Virksomhedens langdistanceruter taber penge årligt og stole næsten udelukkende på statsstøtte for at holde dem flydende. Der er chatter om muligheden for, at Amtrak en dag kunne blive et privat selskab, og hvis det skulle ske, er det sandsynligt, at nye ejere ville skære urentable toglinjer og fokusere på virksomhedens mest succesrige linjer langs østkysten og i vest Kyst.

Bottom Line

Selskabets primære konkurrence omfatter transportvirksomheden Greyhound Bus Lines, Inc., ud over rabat- og regionale flyselskaber som Spirit Airlines, Inc. (SAVE SAVESpirit Airlines Inc36. 29 + 0 44% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og Southwest Airlines Co. (LUV LUVSouthwest Airlines Co54. 52 + 0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 < ). Og som kongressens pres rammer op på det offentlig-private partnerskab af jernbaner, vil Amtrak sandsynligvis fortsætte med at stole på offentlige tilskud til dets langsigtede overlevelse.