Mellemøsten har længe været en stor leverandør af olie. I det sidste halve århundrede har lande i denne region udtrukket stoffet fra jorden og solgt det rundt om i verden. Fordi Mellemøsten i det væsentlige har kontrolleret verdens olieforsyning i årtier, har regionen oplevet enorm økonomisk vækst - til det punkt, hvor lande som Saudi-Arabien er blandt de rigeste i verden.

Selv om olie har gået igennem lange perioder tidligere, har den saudiske økonomi været i stand til at komme sig. Men vil den kunne opretholde sin vækst med olie, der svæver omkring $ 40 pr. Tønde? Mens tingene til saudierne ikke ser lige så slemt ud som de har for Grækenland, kan der være nogle forstyrrende tider fremad for Saudi Arabien. (Se mere Hvordan Petroøkonomier håndterer $ 40 Olie .)

Den Saudiske Økonomiske Situation

Fra billeder af saudiske byer er det klart, at der ikke er mangel på penge i Saudi-Arabien. Der er bygninger, der er vidunderlige for menneskelig innovation, teknologi, der ville konkurrere i Microsoft Corp. (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) hovedkvarter og en overordnet følelse af overskud. Det er ikke at sige, at der ikke er nogen fattige mennesker i Saudi-Arabien; det er bare, at nationen er et område af rigdom og velstand.

Saudiarabiens rigdom skyldes stort set betydelige offentlige tilskud og manglende personlig indkomstskat for saudiske statsborgere. Da olie spiller en stor rolle i den saudiske økonomi, sørger regeringen for at give de bedste benzinhandler til sine beboere. Slutresultatet er, at benzin koster kun $. 16 pr. Liter, eller ca. 60 cent pr. Gallon.

Men økonomien er ikke rent centreret omkring olie. Saudi-Arabien har en række sociale programmer, der er designet omkring islamiske principper for at hjælpe dem, der har fået en dårlig hånd. Disse programmer omfatter mange, der svarer til dem, der findes i USA, såsom handicap, sundhedspleje, boliger og mere. Ideen er, at enhver borger i Saudi-Arabien bør have en anstændig levestandard.

Problemerne opstår med de høje omkostninger i forbindelse med gennemførelsen af ​​disse programmer. Kun brændstofsubsidierne alene anslås at koste regeringen omkring 52 mia. Dollars i år, hvilket tegner sig for ca. 8% af Saudi Arabiens BNP. På trods af manglen på personlig indkomstskatindtægt fra saudiske nationer - udlændinge, der driver forretning i landet, beskattes stadig - regeringen har midler til indkomst. Disse midler omfatter i vid udstrækning indtægterne fra en kæmpe 85% skattesats for virksomheder, der producerer olie eller kulbrinter.

Hvad er nødvendigt for at balancere budgettet?

Olie og gas er så stor del af den saudiske økonomi, at når deres priser falder, er landet i fare for at opleve en enorm økonomisk tilbagegang. Overvej dette: formoder, at et selskab kan producere en tønde olie til en pris på 25 dollar pr. Tønde. Virksomhederne sælger den tønde for $ 100, hvilket medfører $ 75 af overskud. Ved en skatteprocent på 85% tager regeringen 63 dollar. 75 fra den tønde. Nu, hvis prisen på olie er halveret, vil selskabet sælge tønde for $ 25 overskud, og regeringen vil kun se 21 dollar. 25. I sidste ende koster olie halvdelen, men skatteindtægterne falder med to tredjedele. Det er klart, at dette er et alt forenklet skattescenarie.

I USA og mange andre lande er svaret på et budgetunderskud at se på udgifter og beskatning på tværs af brættet. Indkomstskat kan stige, sociale programmer skæres, ejendomsskatter går op og i sidste ende betaler alle mere og bliver mindre. Saudi-Arabien nægter imidlertid at overveje denne tilgang. I stedet for at skære sociale programmer, er det noget, regeringen føler, nødvendigt, skatter vil sandsynligvis blive rejst på velhavende landejere. Der er ingen planer om at indlede en personlig indkomstskat på saudiarabiske statsborgere, og der er heller ingen planer for organisationen af ​​olieeksportlandene (OPEC) til at manipulere markedet. (For mere, se Er OPEC Verdens Olie Centralbank? OPECs Kontrol af Olieforsyningen

OPEC har tidligere manipuleret olieforsyningen for at kontrollere priserne. Da højere priser betyder mere indkomst til den saudiske regering, var det i sin bedste interesse at kontrollere forsyningssiden for at holde priserne op. Der er dog nogle fejl i denne metode.

Som skiferolieproduktion, også kendt som hydraulisk frakturering eller fracking, er gået i USA, har Saudi Arabien oplevet mere konkurrence for sin dyrebare ressource. En større udbud på markedet har ikke kun taget væk kunder, der tidligere har købt olie fra Mellemøsten, men har også bidraget til faldet i priserne. Historisk set var OPECs reaktion på faldende priser at sænke produktionen og dermed sænke forsyningen og tvinge priserne til at stige. Denne taktik var ikke så meget af en mulighed denne gang. (Se mere om

Olieprisanalyse: Effekten af ​​udbud og efterspørgsel .) Slashing-produktion ville betyde mindre indtægter for olieeksportlande, såsom Saudi-Arabien. Det vil også betyde, at priserne stiger, hvilket får flere virksomheder til at komme ind på markedet på den amerikanske side. Dette ville øge produktionen i USA, bringe priserne tilbage og skabe endnu mere konkurrence. Hidtil har OPEC besluttet ikke at reducere udbuddet, måske i håb om at USA's virksomheder vil gå i drift på grund af lavere olieværdier. (Se mere, se

Hvordan Saudi Arabien nyder godt af lave oliepriser .) Kan en krise afværges?

Den saudiske økonomi er afhængig af olie. Uden det vil landet være et stort tab i form af offentlige indtægter. Der er stadig nogle muligheder.

For det første skal landet se på flere indtægtskilder.Selv med en tung økonomisk afhængighed af olie kan landet udforske alternativ energi. Da langt størstedelen af ​​Saudi-Arabien er en ørken, og solen skinner mest af året, kunne den nemt udvikle solenergi. Det er netop, hvad regeringen gør. Under oliekrisen i 1970'erne begyndte Saudi Arabien at undersøge solenergi. Efter krisen blev forskningen dog stort set sat i drift, kun for at blive afhentet mindre end et årti siden.

Konge Abdullah etablerede i 2010 en helt ny by kaldet King Abdullah City for Atomic og Renewable Energy (K. A. Care eller Ka-Care). Denne by drejer sig helt om forskning og udvikling af uafhængige energikilder. For nylig meddelte byen, at Saudi-Arabien ville generere 41 gigawatts energi fra solen årligt inden år 2032. Dette er et imponerende mål i betragtning af, at landets solkraftproduktion for tiden tegner sig for netop. 003 gigawatt. Andre vedvarende og alternative metoder vil bringe den samlede produktion op til 120 gigawatt årligt.

På kort sigt betyder Saudi-afhængigheden af ​​olie imidlertid, at prisen på olie skal stige. Så længe nedgangen fortsætter, vil flere økonomier ud over Saudi-Arabien lide - dette kan ses i afskedigelserne og leje frysninger af områder som Bakken Basin i North Dakota. For Saudi Arabien alene anslås det, at olie skal sælge for omkring $ 100 pr. Tønde for at afværge eventuelle nedskæringer i sociale programmer eller skatteforhøjelser. At øge prisen på olie er imidlertid stort set uden for den saudiske regerings kontrol.

The Bottom Line

Mange investorer har trukket deres penge ud af Saudi-Arabien, efter at markederne udførte et dødskors. Dette kryds opstår, når det langsigtede glidende gennemsnit for en vare værdiansættes højere end det kortsigtede glidende gennemsnit, hvilket generelt signalerer et bjørnemarked, og investorer reagerer tilsvarende.

Dette er ikke første gang, at Saudi-Arabien har været udsat for denne form for krise, og så længe olie er en meget værdsat vare - en garanti indtil verden løber ud - bliver det ikke sidste gang. Tidligere har heldet været på Saudiarabiens side, og prisen på olie ændrede kurset, før noget stort skete. Det ser ud til, at landet måske ikke er så heldig denne nedgang.