a:

Inflation er typisk defineret som en vedvarende stigning i prisniveauet for varer og tjenesteydelser. Der er ingen udbredt konsensus om den primære årsag til inflationen, men de fleste økonomer er enige om, at visse mekanismer i økonomien, hovedsagelig råvareprisstigninger og valutaafskrivninger, bidrager stærkt til det. Inflationen har potentiale til betydeligt at reducere afkastet på fastforrentede investeringer, og investorer bør overvåge dets effekt på deres aktiver.

Den reale rente inkorporerer effektinflationen på en investering. For eksempel tager en obligations nominelle rente ikke hensyn til inflationen, og en investor vil kun tjene det beløb i akkumuleret værdi, når inflationen er nul. En obligations realrente, som indikerer investorens faktiske gevinst eller tab, beregnes ved at trække inflationen fra den nominelle rente. For eksempel, hvis den nominelle rente er 4% og inflationen er 3%, er realrenten 1%. Hvis inflationen er højere end den nominelle rente, vil obligationsindehaveren tabe. Da mange investorer stole på obligationer som en forudsigelig indtægtskilde, kan de tage betydelige tab i perioder med høj inflation.

Et af de mest problematiske aspekter af inflationen er, at dens indflydelse på investeringer ikke udtrykkeligt er angivet, så investor skal overvåge det selv. Der er to hovedinflationskilder: Producentprisindekset (PPI) og forbrugerprisindekset (KPI). PPI består af priser på forbrugsgoder og investeringsgoder, der betales til producenter (hovedsagelig af detailhandlere), og inflationstendenser afspejles tidligere end i CPI, så PPI kan være nyttigt for investorer som et tidligt signal. KPI omfatter udelukkende detailsalgspriser, selv om det er meget bredere fulgt end PPI. Når økonomer taler om stigende inflation, refererer de normalt til en stigning i KPI.