Organisationen af ​​olieeksportlande (OPEC) blev oprettet i 1960 for at koordinere produktionen af ​​sine medlemslande. OPEC's indflydelse ramte sin højdepunkt i 1973, da olieembargoen viste, hvor sårbar den amerikanske økonomi var, da det kom til energi. Siden da; men vigtigheden af ​​OPEC er blevet nedjusteret som interne produktionskonflikter underbyder dens kollektive magt. I denne artikel vil vi se på, hvad der skete med OPEC og dets økonomiske magt.

Hvordan OPEC skal arbejde

OPECs mål er, at medlemmerne hæver og sænker produktionen for at understøtte priserne på et niveau, som gruppen finder passende. Når priserne er svage, er alle medlemmer enige om at sænke deres produktionsmål, så verdensforsyningen falder nok til at presse priserne op igen. Det er i det mindste sådan, det virker i teorien. Hvad der ofte er sket, er, at alle medlemmerne ville blive enige om at sænke produktionen, og mens nøglemedlemmer, som regel Saudi-Arabien, rent faktisk ville de andre bedrage. Saudiarabiens produktion alene var normalt nok til at påvirke markedet. Noget uundgåeligt synes Saudi-Arabien at være blevet mindre end begejstret for dette arrangement. (For mere, se Disse 5 lande flytter olieforsyningen .)

Forskellige formål

Et af de kritiske problemer, OPEC står overfor, er, at medlemmerne nu arbejder under meget forskellige mål. Mange af OPEC-medlemmerne ønsker en højere pris, men de kan ikke inaktiv produktion, fordi de har brug for penge fra at sælge olie til at betale for deres nationale budgetter. Saudi Arabien ser på den anden side ud til at vinde markedsandel på hver anden producent over hele kloden, og forhåbentlig lukker nogle af konkurrencen i processen. Så vi har producenter, der ikke vil skære og pumpe for at holde lysene sammen med en producent, der er fint med den lavere pris, så længe markedsandelen fortsætter med at vokse. For oliepriser er dette det ordsprogede sted mellem en sten og et hårdt sted.

Formentlig vil de fleste af OPEC gerne se højere priser, og selv Saudi-Arabien ville ikke være imod det, så længe det opretholder sin markedsandel. Så hvorfor kan de ikke forhandle om lavere produktionsmål, hvor alle medlemmer deler mindre nedskæringer? Som nævnt er tidligere aftaler blevet overtrådt, sandsynligvis sårer tilliden i ethvert forslag. To er der ingen garanti for, at markedet reagerer betydeligt på et fald, indtil reserverne i lageret begynder at falde, og nogle af OPEC-medlemmerne vil blive såret værre, der sælger mindre olie til en lav pris i forhold til nu som de samlede indtægter de ser ville falde. Dette er sandsynligvis årsagen til, at decembermødet resulterede i en ventetid og en anden tilgang end nogen væsentlig handling. (Se også OPEC og dens begrænsede kontrol over oliepriser .)

Saudi Arabien At give OPEC en timeout?

OPEC kunne stadig være en kraft, hvis den kan flytte i koncert, men det ser mindre og mindre sandsynligt ud. Ikke-OPEC-produktionen er faldende, men medlemmer af OPEC føler sig så meget eller mere smerte som følge af dette lave prismiljø. Det store spørgsmål er, hvorfor Saudiarabien fortsætter med at drive produktion. Markedsandelen argumentet har et svagt punkt i, at ikke-OPEC produktion i skifer indskud kan tappes, når markedet gør det muligt. Deponeringen og teknologien til at udvinde den går ikke væk, selvom nogle af de nordamerikanske producenter selv går under denne glut. ) En alternativ teori er, at OPEC gør dette for at undervise i en lektion, ikke til de ikke-OPEC-producenter, men til dens medlemmer for at sikre overholdelse af fremtidige beslutninger. Hovedårsagen til, at OPEC er faldet hidtil, er, at det ikke fungerer i koncert. Saudi Arabien ved, at de andre medlemmer har brug for en højere pris (og lavere samlet produktion) mere end det gør, så det kan være et magtspil for at trække alle sammen.

The Bottom Line

OPEC var en vigtig kraft på de globale oliemarkeder og kan nemt igen, hvis medlemmerne faktisk falder i tråd med produktionsmålene. OPEC-reserverne er både betydelige og nemme at udvinde for det meste i forhold til de mere udfordrende stramme olieindskud, som Nordamerika har tappet til sin produktionsvækst. Når det er sagt, indtil hvert medlem køber ind, er Saudi-Arabien klar til at gøre, hvad den anser for nødvendige for sine interesser. Så det er muligt, at OPEC igen vil være en markedskraft, lige nu ser OPEC ud som et svagt hold med en dominerende spiller.