a:

En virksomhed skal kun handle i mere end et land for at blive betragtet som et multinationalt selskab. De største multinationale selskaber opererer i mange lande, så begrebet ses undertiden som næsten synonymt med "stort firma. "Men for at blive betragtet som et multinationalt selskab skal en virksomhed kun opfylde kravet om at operere i mindst et andet land end sit hjem.

Multinationale selskaber opererer i flere lande primært for at få adgang til nye markeder og opnå stordriftsfordele. Et selskab kan udtømme markederne i hjemlandet, eller det kan opleve, at disse markeder mangler nøgle demografi, hvilket gør det til en fornuftig forretningsbeslutning at udvide andre steder. For eksempel finder virksomheder med masse appel som Starbucks og McDonalds at de mest avancerede lande har meget værdifulde markeder. Ligeledes kan et selskab konstatere, at det ikke kan opnå yderligere stordriftsfordele i hjemlandet efter et bestemt tidspunkt, eller at nogle betingelser forhindrer det i at opnå stordriftsfordele i hjemlandet. For eksempel kan en olieproducent i et moderat olierigt land hurtigt opfange de indenlandske ressourcer og begynde at stagnere, men hvis det også kan begynde at udvinde olie fra et nabolands oliefelter, kan det opnå større stordriftsfordele.

Investering i multinationale selskaber er en god tilgang til at opnå eksponering for internationale markeder, men for nogle investorer må multinationale selskaber ikke have tilstrækkelig international eksponering. På den anden side, herunder udenlandske aktier eller valutahandlede fonde (ETF'er) i en portefølje, reduceres porteføljens korrelation med amerikanske indeks stærkt, men en investor ønsker måske ikke den grad af international eksponering; i den situation er investering i multinationale selskaber en nyttig strategi.