TV. Det kan gøre naturligt nysgerrige sind til at kaste zombier. Eller det kan give sonisk akkompagnement i en ellers stille og ensom stue. Udover det er mediet næsten ensbetydende ansvarligt for at gøre National Football League til den største sportsvirksomhed i verden. Udkast dag sætter tonen til sæsonen som hold samle nye rekrutter. NFLs aftryk på den offentlige bevidsthed er så kraftfuld, at tv-dækningen af ​​det årlige udkast trækker langt langt flere seere end det gennemsnitlige baseball League Championship Series-spil gør. Selv forårsmeddelelsen af ​​den kommende NFL-sæsonens skema er en mediebegivenhed. Ligaen var også i nyheden, for nylig som lige før udkastet, blev en finansminister fra North Carolina, der defrauderede mindst to profesjonelle fodboldspillere, dømt til fem års fængsel, ifølge TWC-nyhederne.

Fodbold er liv

NFL er med enhver foranstaltning den mest succesrige sportsliga i historien. For al talk om Nordameras "Big Three" sport (eller for at appease hockey fans, Big Four), er virkeligheden, at der er pro fodbold, og så er der alt andet. De mest overvågede tv-programmer i historien, uden undtagelse, er Super Bowls i forskellige år. NFL'erne er heller ikke dominerende på nationalt plan. Overvej at den højeste brutto fodbold-liga i verden, Englands Premier League, kun genererer ca. halvdelen af ​​NFL's omsætning.

Det var ikke altid på denne måde. NFL var populær fra 1960'erne gennem 1990'erne, men ikke dominerende til udelukkelsesstedet. I dette årtusinde har NFL vedtaget en aggressiv markedsføringsstrategi dedikeret til at vende ikke-fans til dilettante fans, casual fans til kyndige fans og hardcore fans i obsessive fans. I løbet af fodboldsæsonen er de mest overvågede programmer på tv søndags NFL-spil. NFL-spil finder sted i cavernous stadioner, der tegner i gennemsnit 70.000 fans per spil, hvilket gør disse til de mest tilsluttede sports league-spil i verden, bortset fra auto racing. Billetsalget er dog lidt mere end en afrundingsfejl på et typisk NFL-holds balance. Det er tv, der kører toget. I en enorm nation, hvor kun 31 byer felt hold, over 90 procent af selvbeskrevne NFL fans har aldrig deltaget i et spil.

Mindre end du tror

Men publicitet alene giver ikke højde for størrelsen. Sammenlignet med sine sportslige konkurrenter er NFL, hvis du vil, i en liga alene. Sammenlignet med andre forretningsforetagender er NFL en mellemliggende virksomhed om størrelsen af ​​din gennemsnitlige regionale værktøjs- og dørproducent. NFL-indtægterne blev anslået til at være omkring 13 dollar. 3 milliarder i 2015.

GameStop Corp Ny (GME GMEGameStop Corp New17.11-4. 04% Oprettet med Highstock 4. 2. 6 ) tog $ 9. 3 milliarder i 2014. Og GameStop er kun det 311. største selskab i USA ved indtægter, der er sandwichet mellem Spam purveyor Hormel Foods Corp (HRL HRLHormel Foods Corp31. 50 + 2. 37% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og bilproducent Autoliv Inc (ALV ALVAutoliv Inc125. 46 + 0. 20% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ). NFL er på ingen måde en sand handelskamp. Og selvfølgelig er ligaens indtægter genereret af 32 hold. Dit gennemsnitlige NFL-team beløber sig til under 300 millioner dollars om året. (For relateret læsning: 5 mest værdifulde NFL-franchiser)

Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 95 + 0. 28% Lavet med Highstock 4. 2. 6 >) tager flere penge i 5 timer, end dit gennemsnitlige NFL-team gør året rundt. Faktisk driver Walmart en butik i forstæder Miami, der genererer så meget indtjening som Miami Dolphins gør (Walmart-lokationen blev heller ikke bygget med skatteyderfonde). Alligevel har NFL og dets hold stor uforholdsmæssig indflydelse. Hvorfor? Stærkt på grund af personligheder. NFL forbyder virksomhederne at holde flertallet i sine hold, hvilket betyder, at dets ejere er en håndfuld prominente milliardærer, der er dygtige til at currying offentlig fordel. ("Bygg mig et stadion, eller jeg flytter dette hold til Los Angeles.") Halvdelen af ​​ejerne i ligaen arvede deres hold, og et par af de resterende har ikke eksisteret længe nok til at blive bemaerket til næste generation. Liga kommissær Roger Goodell kan være lammet i pressen og blandt offentligheden, men kritikken har ingen konsekvens. Hans job har virkelig kun to formål: øge omsætningen og holde mindst 17 ejere glade til enhver tid. Med disse foranstaltninger er han let den bedste kommissær i sport. (Ligaindtægterne var 6 mia. 5 mia. I 2005, året før Goodell tiltrådte.) Kommissæren tog hjem 35 mio. $ Sidste år, hvilket faktisk er et fald på 20% fra kaukasisk 44 dollar. 2 millioner han lavede i 2013.

Ligaen annoncerede i 2016, at den ville opgive sin skattefritagne status, der dateres tilbage til 1942. Omskifteren vil resultere i, at NFL ikke længere klassificeres som en ikke-for-profit, hvilket betyder ingen skattefritagelse og mindre offentliggørelse af virksomhedens finanser, herunder medarbejderlønninger. CNN rapporterede, at Citizens for Tax Justice anslog, at NFL har sparet omkring 10 millioner dollars om året på grund af undtagelsen, en dråbe i spanden med indtægter i milliard dollar klassen. Årsagen til at nummeret er så lavt er, at det gælder for ligakontoret, de 32 forskellige klubber betaler skatter individuelt ifølge kommissær Goodell.

Blink og du vil savne noget

Igen er den primære katalysator tv. Næsten to tredjedele af ligaens penge kommer fra en ensartet kilde: Tv-indtægter, stort set hele landet. NFL genforhandler hvert andet år sine tv-kontrakter, hvilket resulterer i et scenario, hvor repræsentanter for NBC, CBS, Fox og ABC (under sin sportsarm, ESPN) race for at se, hvem der kan kaste mest penge på de ovennævnte milliardærer.

På nuværende tidspunkt sælger ligaen sig selv og bygger på sin succeshistorie. Dette års Super Bowl udgjorde 111. 9 millioner seere i USA, et fald fra sidste års rekord af 114. 4 millioner visninger sidste år. Det betyder imidlertid, at tæt på 200 millioner amerikanere ikke så Super Bowl, som a) er temmelig fantastisk og b) giver ligaen masser af plads til at vokse.

NFLs mål er simpelt: gør produktet så let at forbruge (f.eks. Se fra komforten på din sofa eller en sportsbar) som muligt. I de første 50 år af dets eksistens spillede NFL-spil næsten udelukkende om søndagen. I 1970 gennemførte ligaen et brazen-eksperiment - engagere det ene tv-net, der endnu ikke havde spillet (ABC på det tidspunkt) med en ugentlig mandag aften telecast. Mandag nat fodbold blev og forbliver et kulturelt fænomen. Nogle årtier efter den succesfulde debut så nogle udøvende i NFL-kontorer på en kalender og bemærkede, at de forlod 6 dage om ugen uden nationalt tv-førsteklasses fodbold - en ægte ørken, der bare venter på at blive koloniseret. I øjeblikket sender NFL spil 3 nætter om ugen (søndag, mandag og torsdag) ud over den traditionelle skifer søndag matinee spil. Hvis der er et mætningspunkt, synes vi ikke at have nået det endnu. CBS torsdag aften spil i gennemsnit 16 millioner seere i 2014, ESPN mandag aften spil over 13 millioner, og NBC søndag aften spil 21 millioner.

Selv sekundære bestræbelser, som f.eks. NFLs officielle fantasy fodboldoperationer, tjener et formål ud over de beskedne indtægter, de direkte genererer. De holder fans investeret hele ugen (og hele sæsonen) længe, ​​hvilket gør NFL fra et deltidsunderholdnings køretøj til fuld tidskørsel.

Bundlinjen

Det er næppe en original tankegang at påpege, at NFL er den ideelle sport til fjernsyn. Det tager dusinvis af kameraer til korrekt at indfange 22-man-kontrolleret kaos, og de hyppige stop i spillet gør det nemt at afspille handlingen fra forskellige vinkler (og vigtigere er at indsætte reklamer.) Som folk fortsætter med at forbruge mere af deres underholdning derhjemme, og så længe den professionelle fodbold selv forbliver en gang om ugen (hvilket betyder at hvert spil er af stor betydning i forhold til andre sportsgrene), vil NFL kun fortsætte med at vokse i popularitet.