Økonomiske analytikere adskiller sig i deres estimater af undergrundsøkonomiens størrelse, men alle er enige om, at den underjordiske økonomis størrelse påvirker en vis grad bruttonationalproduktets (BNP) tal og andre nøgleøkonomiske målinger. Kort sagt betyder underjordisk økonomisk aktivitet, der ikke afspejles i officiel økonomisk aktivitet, BNP og andre økonomiske målinger, som f.eks. Ledighed, mindre nøjagtige.

Skyggeøkonomien

Den underjordiske økonomi, også kendt som skyggeøkonomien, er ofte forbundet med kriminelle aktiviteter som prostitution, salg af ulovlige stoffer eller uberettigede gevinster. Den underjordiske økonomi er dog større end rent kriminelle monetære transaktioner, da det omfatter indkomst eller salgstransaktioner, der ikke rapporteres.

Nogle økonomer sondrer mellem sort marked, ulovlig aktivitet, såsom salg af narkotika eller våben og skyggeøkonomisk aktivitet, der kun er ulovlig, fordi den ikke rapporteres til skattemyndighederne. Men sondringen er primært en teknisk snarere end en substantiv, da både sorte markeds- og skyggeøkonomiske transaktioner er en del af den samlede underjordiske økonomi.

Skyggeøkonomien omfatter urapporteret indkomst, der tjenes fra aktiviteter som maleri af et hus eller udførelse af tagreparationer til nogen. Den enkelte, der udfører arbejdet, betales "under bordet" kontant og rapporterer ikke indkomsten til skattemyndighederne. Andre elementer, der udgør skyggeøkonomien, er urapporteret arbejde og indkomst af ulovlige udlændinge eller vandrende arbejdstagere, urapporteret tipsindtægt og salg af stjålne varer. En voksende del af den underjordiske økonomi består af arbejdsløse fagfolk, der har henvendt sig til at lave off-the-books, blot for at overleve økonomisk.

Den underjordiske økonomi og BNP

BNP beregnes ved hjælp af i alt fire komponenter: personlige udgifter, forretningsmæssige udgifter, offentlige udgifter og nettoeksport. Den underjordiske økonomi består primært af transaktioner, der udgør urapporterede personlige udgifter og forretningsmæssige udgifter.

Den underjordiske økonomi anslås at tegne sig for så meget som en tredjedel af den samlede økonomi i udviklingslandene og lidt over 10% af den samlede økonomi i industrilande. Estimater af størrelsen af ​​den underjordiske økonomi i USA varierer mellem 7 og 11% af den samlede økonomi pr. 2016. Det anslås, at inddragelsen af ​​kun en del af den underjordiske økonomi i Det Forenede Kongerige kunne øge landets BNP med ca. 4%. Den verdensomspændende underjordiske økonomi udgør op til trillioner af dollars og er vokset betydeligt i kølvandet på finanskrisen i 2008.

Den primære bekymring i forhold til den underjordiske økonomiens indvirkning på BNP er, at ved at gøre et lands BNP en mindre end nøjagtig figur, kan dette negativt påvirke regeringens politikker, der i det mindste delvist er baseret på BNP-tal.For eksempel i De Forenede Stater afhænger centralbanken på BNP-tal for at træffe beslutninger om pengepolitikken, såsom renter. Hvis BNP-tallene ikke er korrekte, er det teoretisk muligt, at Fed kan gøre en uhensigtsmæssig pengepolitisk beslutning, der negativt påvirker økonomien.

Der er et etisk eller moralsk problem, der opstår ved at forsøge at medtage den underjordiske økonomi i officielle BNP-tal. Spørgsmålet, der kommer i spidsen, er, at hvis aktiviteter som drug sales eller prostitution anerkendes som aktiviteter, der giver økonomisk vækst og bidrager til et lands BNP, på hvilket grundlag kan regeringen så markere sådanne aktiviteter som ulovlige?

Den anden store bekymring for regeringerne vedrørende den underjordiske økonomi er spørgsmålet om beskatning. En 2011-undersøgelse anslog, at underjordisk økonomisk aktivitet årligt fører til omkring 400 milliarder dollars til 500 milliarder dollars i tabte skatteindtægter.

Der er en række trin, som regeringer kan tage for at bringe mere af den underjordiske økonomi ind i den officielle økonomi og derved løse problemet, i det mindste delvist, af den underjordiske økonomiske aktivitet, skæv BNP-tal . Reduktioner i personskat satser kan opfordre enkeltpersoner til at rapportere indkomsten mere præcist og fuldstændigt eller øgede skatteunddragelses sanktioner kan modvirke underrapportering. Et tredje forslag er statslig legalisering af underjordisk økonomisk aktivitet, såsom spil og prostitution. Selvfølgelig vil en stærkere økonomi generelt med flere godt betalende job også bidrage til at krympe den underjordiske økonomi.