Nogle virksomheder har en lille kundekreds og en enorm kapacitet til at tjene penge. Andre har et enormt kundebase kombineret med en langsigtet plan, der går ud over at gøre så mange penge som muligt så hurtigt som muligt. Amazon. com Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0, 82% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) er usædvanligt blandt de største virksomheder i USA sorteret efter markedsværdi , idet dens fortjenstmargener er små, men dets bestand er fænomenalt dyrt. I årevis og år tabte Amazon penge uden undskyldning.

Predating selv sine samtidige eBay Inc. (EBAY EBAYeBay Inc37. 37-0. 35% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) (grundlagt 1995) og Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Oprettet med Highstock 4. 2. 6 ) (1998), Amazon blev åbnet for forretning i 1994 i et lille vestkyst kontor med skelettet personale og et stramt budget. Siden da har virksomheden fokuseret på vækst næsten udelukkende og viser lige nok overskud for at holde aktionærerne glade. De eksisterende skal være ekstatisk: bestanden handler mere end 500 gange indtjeningen. Store kortfristede gæld er en nødvendig del af Amazons forretningsmodel, hvilket betyder, at selskabets bogførte værdi er et sted syd for $ 10 mia., Knap enogtyvende af Amerikas største banker og petrokemiske virksomheder. ( For relateret læsning, se Hvad er der på spil, som Google tager på Amazon. )

Det er næppe værd at nævne, at Amazon grundlægger Jeff Bezos, den eneste administrerende direktør, virksomheden nogensinde har haft, elsker og lever for at trodse konventionen. Hvis han ikke gjorde det, ville Amazon være en unremarkable mursten-og-mørtel boghandel i downtown Seattle, snarere end det ene selskab mest ansvarlige for nedlæggelsen af ​​denne type forretning.

Revolutionerende Detailhandel

Amazon synes at være det eneste selskab, der er mest bevist til ideen om at prøve noget nyt og bekymre sig om dets indvirkning på økonomien senere. I Bezos egne ord, "giver ingenting os mere på Amazon end" genopfinde normal. '' Virksomheden bryder selv på Kindles, i stedet tjener penge på indholdet leveret til hver enhed. Amazon gør dette samtidig med at revolutionere den måde, hvorpå bøgerne læses, ikke mindre - omdanne dem fra skrøbelige fysiske objekter til let transportable digitale filer.

Tag Amazons ubemandede drone-eksperiment, som stadig er i forsknings- og udviklingsstadiet. Hvis det lykkes, vil Amazon ikke kun gøre ideen om to-dagers levering lydglacial, selskabet vil gøre det umulige - vedhæft en positiv konnotation til ordet "drone". "Amazon introducerede for nylig dagligvarer (i San Francisco, Los Angeles og Seattle) for $ 300 årligt, tilsyneladende ubehagede af den store fejl i dette venture, da de forsøgte andre i slutningen af ​​1990'erne.Vil det være bæredygtigt denne gang? Hvis et firma er kvalificeret til at besvare det spørgsmål, er det det, der populariserede årlig levering af faste gebyrer for ikke-letfordærvelige varer i form af sit Amazon Prime-medlemsprogram. "Jeg har allerede betalt, jeg kan lige så godt bestille nogle flere ting" er det rallyende råb af Amazonas bedste kunder.

Primed For Profit?

For et bogstaveligt svar på spørgsmålet "Hvordan laver Amazon penge," er det ikke så enkelt. Indtægter er en ting, overskud (på famously lave margener) noget andet. Sidste års $ 274 millioner i nettoresultat stammer fra uberegnelige små kilder: en pude skam her, et par pumper der (i 2009 købte Amazon Zappos.com). Men måske Amazonas mest rentable bestræbelse til dato er noget velsignet lavteknologisk - Amazon Prime's engangsforsendelse (og relaterede fordele). ( For mere om dette emne, se Er Amazon Prime stadig den bedste deal i teknikken? )

For de ukendte køber et Prime-abonnement også adgang til digitalt indhold, der ikke er tilgængeligt andetsteds - tv-udsendelser, der kan ses på visse versioner af Kindle, for eksempel. I en verden, hvor visse tjenester ikke kunne subsidiere andre, ville Amazon miste penge på et sådant tilbud. Ifølge en Tid magasinrapport får den gennemsnitlige Prime-abonnent $ 55 værd af forsendelse og $ 35 værd for digitalt indhold til prisen på $ 79. Matematikken ser ikke ud til at træne ud.

Hvorfor 244M kunder er bare ikke nok

For at citere David Letterman, "vi taber penge på hvert salg, men vi gør det i volumen. "Ja det gør Amazon faktisk. Den gennemsnitlige Prime-kunde koster selskabet $ 11 om året, men til gengæld køber han en ekstra $ 719 i varer sammenlignet med den gennemsnitlige ikke-primære kunde. Det er $ 1, 224 årligt for førstnævnte, $ 505 for sidstnævnte, og selv med Amazons slanke fortjenstmargener, der stadig er penge i banken. Mindst en analytiker mener, at sammenhængen mellem premieprisen og de penge, der efterfølgende tilbragte, er helt omvendt, og at hvis Prime var fri, ville Amazonas kreative ødelæggelse af det fysiske detailområde øge hastigheden. Virksomheden hævder mindst 20 millioner af disse højtydende Prime-kunder, en stadigt voksende andel af det hele. Som forresten er 244 millioner kunder. Det samlede sandsynligvis gør Bezos cringe - trods alt betyder det, at 97% af planeten ikke køber fra Amazon.

The Bottom Line

Apple har de firende produktudgivelser og slaviske hengivenhed. Google har ubiquity, dens tentacles over vores online liv. Men kun Amazon er det selskab, der - mere end nogen anden - omdefineret handel for en verden ikke længere kan lide at handle personligt, når der ikke er nogen tvingende grund til at gøre det. At udnytte sig selv til en position af markedsdominans, Amazon har gjort det i det omfang, at det nu praktisk talt er synonymt med online-detailhandel. Med uovertruffen bekvemmelighed og berømt modtagelig kundeservice ser Amazon ud til at fortsætte sin velstående vækst i sit tredje årti af eksistensen og ud over det.