Det er klart, at små virksomheder er vigtige for os alle, men kun de bedre forvaltede virksomheder lykkes. I en lille virksomhed betyder effektiv forvaltning, at der skal afbalanceres fem faktorer:

• Kunder
• Pengestrøm
• Kreditt
• Troværdighed
• Kapital

Disse benævnes de fem "C" s. Lad os se på disse krav for at se, hvordan de påvirker virksomhedens succes.

Kunder
Køb og opretholdelse af kunder er primære bekymringer for hver lille virksomhedsejer, fordi de er livsnerven i virksomheden og producerer de indtægter, der gør forretningen kørende. Det gamle ordsprog, at " intet sker, før nogen sælger noget" er helt sikkert rigtigt for hver lille virksomhed.

Kundeopkøb og opbevaring kan behandles på en række måder, der ofte er industrielle, markedsmæssige eller geografisk afhængige. De omfatter, men er ikke begrænset til følgende:

1. Reklame : Små virksomheder afhænger af deres målmarkeder og de tilbudte varer eller tjenester, bruger forskellige medier for at få adgang til potentielle kunder. Disse omfatter:

• Direkte mail
• Lokale aviser
• Spot-tv eller radioannoncer
• Websites
• Internetoversigter
• Handelspublikationer
• Katalogannoncer
• Sponsorater til begivenhed eller velgørenhed
• Co-op-annoncer med leverandører

For at læse mere om reklamekraften, læs Reklame, Krokodiller og Moats .

2. Kampagner og præmier : Mange små virksomheder, især dem, der tilbyder tjenester, bruger rabatkuponer og tilbyder gaver til forskellige indkøbsniveauer. Rabatter givet som salgsfremmende gaver på sponsorerede velgørenhedsbegivenheder er også populære. Deres effektivitet afhænger af målgruppen på arrangementet og hvad der ellers bliver givet væk der.

3. Direkte mail til målrettede kunder : Direkte mail kan være et meget effektivt og billigt middel til at nå potentielle kunder i et begrænset geografisk område som f.eks. Postnummer eller med en købt liste med specifik demografi, såsom velstand, uddannelsesniveau, golfspillere mv.

4. Henvisningsløsninger : Denne teknik belønner eksisterende kunder for at levere salgsledninger fra deres familie og venner. I så fald kan ledelsen selv beskrive en beskeden rabat, og en ledelse, der resulterer i yderligere forretninger, kan give en væsentlig rabat til den henvistende part.

5. Branding : Branding er en ikke-produktspecifik form for reklame designet til at øge virksomhedens opmærksomhed og omdømme på markedet. Det er meget udbredt af store virksomheder, men kan også være effektive for små virksomheder, der har råd til at gøre det. Det har tendens til at være en løbende og potentielt dyr proces. (For relateret læsning, se Konkurrencefordelstællinger .)

6.Kundeservice : At yde en fremragende kundeservice er afgørende for enhver lille virksomhed, fordi de afhænger af en lille befolkning baseret på lokale eller regionale markeder. God eller dårlig mund-til-mund på deres kundeservice kan gøre eller bryde et firma.

Et firma behøver ikke give væk butikken på kundeservice, men skal være retfærdig, behagelig og lydhør over for kundernes behov. (For yderligere læsning, se Small Business: Det handler om relationer .)

7. Netværk : Netværk i industri og handelskammer kan udvikle nye kunder til nogle små virksomheder. De virksomheder, der leverer business-to-business-tjenester, har størst nytte af denne type netværk (forsikring, finansielle tjenesteydelser, trykning, rådgivning osv.), Da deres tilbud kan bruges af et bredt spektrum af virksomheder, der deltager.

8. Telemarketing : Telemarketing anvendes i vid udstrækning af virksomheder, der tilbyder boligydelser (indkørsel af indkørsel, kældertætning osv.). Det er et talspil baseret på forudsætningen om, at hvis der er nok opkald, vil der blive opnået noget. Det er tidskrævende og kan begrænses af folkens modvilje mod at blive kontaktet hjemme hos telemarketers.

9. Signage : De fleste virksomheder bruger skiltning til at identificere deres placering, men skiltning kan også tiltrække forretninger, hvis det er læsbart og attraktivt, især hvis det inkorporerer branding.

Pengestrøm
For en mindre virksomhed kan pengestrømme være vigtigere på kort sigt end rentabiliteten. En lille virksomhedsejer skal beskytte kontante indtægter og udstrømninger og træffe de nødvendige foranstaltninger for at sikre fortsat positivt pengestrømme ved at gøre følgende:

• Justering af omkostninger
• Samlinger af tilskyndende tilgodehavender
• Udvidelse af gældsplanen
• Justering af beholdning niveauer
• Opnåelse af et brolån for at udfylde et kortfristet pengegab.

En ukontrolleret pengeposition kan forårsage uønskede overraskelser i form af ubetalt lønningsliste, forsinkede gebyrer på gæld og ubetalte skatter. Enhver af disse overraskelser kan hurtigt scuttle en lille virksomhed. (For at lære mere, tjek Vigtigheden af ​​cash flow .)

Det er en god ide at lave en seks-til otte ugers fremtidig cash flow plan, som kan give tid til at handle for at sikre et positivt cash flow resultat i slutningen af ​​hver uge. Pengestrømfremskrivning ser simpelthen på, hvornår indtægterne kommer ind, sammenligner dem med, når udgifter og betalinger forfalder og ordner sig, så saldoen forbliver positiv.

Kredit
Kredittilgængelighed og ledelse er en del af Small Business Owners værktøjssæt af flere årsager:

1. Indhentning af betalingsbetingelser : Med en god kredit kan en virksomhed få gunstigere betalingsbetingelser, så den kan bruge sine penge længere og have lager længere, før man skal betale for det.

2. At drage fordel af betalingstidsrabatter : At drage fordel af betalingsfristrabatter gør det muligt for en virksomhed med god kredit og pengestrømme faktisk at betale mindre for de varer, der modtages fra sine leverandører.For eksempel kan betalingsbetingelser være på 30 dage, men nedsat med 2% for betaling inden for 10 dage

3. Styring af pengestrømme : At have god kredit giver adgang til kredit til rådighed, når det er nødvendigt for at bygge bro over en kortfristet kløft mellem tilgodehavender og gæld på grund af sæsonforhold, udvidelse af lagerbeholdninger eller vækst i forretningen.

4. Undgå COD Hassles on Deliveries : Uden etableret kredit, vil nye leverandører ofte kun sende kontanter ved levering (COD) kun ved første ordre. Dette reducerer gælden flyder og trækker personale væk fra afgifter for at håndtere COD-ankomster.

5. Kom godt i gang med nye leverandører : Uden god etableret kredit kan nye leverandører være tilbageholdende med at tillade en ny virksomhed at håndtere deres produktlinjer og repræsentere dem på markedet.

6. Tilvejebringelse af en gældsflyde : Som angivet ovenfor giver en gældsflyde penge til virksomheden over floatperioden, hvilket øger rentabiliteten.

Troværdighed
En af de største ulemper, en lille virksomhed har at overvinde, når man ekspanderer til nye niche- eller geografiske markeder, er mangel på troværdighed. Fordi det er en lille virksomhed, er det ikke så godt mærket eller kendt som dets større konkurrenter.

Potentielle kunder i små virksomheder kan have forbehold vedrørende medarbejdernes størrelse og kompetence, virksomhedens bæredygtighed (skal de være i drift i løbet af min garanti?) Eller manglen på national branding.

En professionel præsentation, testimonials, certificeringer, referencer og eksisterende kundeordre fra mund til mund hjælper alle. Udsigten til at beskæftige sig med ejeren og modtage mere personlig service kan også hjælpe små virksomheder troværdighed.

Kapital
Adgang til kapital er vigtig for en mindre virksomhed, når den skal finansiere en bygning, købe nyt udstyr eller køretøjer, forstørre varebeholdninger eller foretage en erhvervelse. Etableringen af ​​et godt bankforhold og en track record af kompetence, tillid og god dømmekraft hos banken vil gå langt i retning af at sikre en kapitalkilde til virksomheden, før det specifikke behov for et lån opstår. (For at lære mere, tjek Se mere dybt ind i kapitalfordeling .)

Konklusion
Små virksomheder udgør en vital del af den amerikanske økonomi og beskæftiger mere end halvdelen af ​​private arbejdsstyrke. De kan give en stor og voksende beskæftigelsesmulighed for seniorer, veteraner, kvinder og minoriteter. Men bare fordi små virksomheder er værdsat af økonomien, betyder det ikke, at de vil overleve. Ved at inkorporere de fem "C" s i din virksomhed, kan du oprette en ramme, der ikke blot lykkes, men også trives.