I sin EU-adresse redegjorde præsident Obama for to forslag: en mindstelønsforhøjelse og en ekspansion på indtjeningsskatteniveauet (EITC), der kunne øge lønningerne for arbejdstagere og stimulere økonomien. Samtidig kommer de med potentielle skatteimplikationer, der varierer meget afhængigt af ens indkomst og husstandsstørrelse. Her er hvad skatteydere bør overveje, da Washington debatterer disse forslag.

En stigning i mindstelønnen

Præsident Obama har længe opfordret Kongressen til at bestå en lovforslag for at øge minimumslønnen, som for tiden er $ 7. 25 en time. For et segment af arbejdere har han allerede taget sagen i egne hænder. Dagen efter hans EU-adresse adresserede han en bekendtgørelse, der kræver, at føderale entreprenører betaler deres federalt finansierede medarbejdere mindst 10 dollar. 10 en time. To kongresmedlemmer, senator Tom Harkin i Iowa og repræsentant George Miller i Californien har sponsoreret et lovforslag, der gradvist vil hæve minimumslønnen til samme sats inden 2016. Regningen indeholder også en bestemmelse om at øge minimumslønnen årligt for at svare til stigende omkostninger at leve.

Skatteimplikationerne af denne stigning vil variere meget afhængigt af ens husstandsindkomst. Uden tilpasninger til støtteberettigelseskriterierne for skattekreditter og bistandsprogrammer kunne minimumslønnede se deres effektive marginalskattesatser stige. Arbejdstagere med indkomster på mellem 100% og 150% af retningslinjerne for fattigdomsbekæmpelse - eller i det væsentlige mellem $ 15.000 og $ 23.000 om året - står over for effektive marginalskattesatser på over 60% ifølge kongresens budgetkontor. (En fuldtidsarbejder, der foretager den foreslåede mindsteløn, vil tjene lige over 21 000 dollars om året.) Uden for dette interval er marginalskatten dog ikke så tung. Den gennemsnitlige effektive marginalskattesats for lavt til moderat indkomst arbejdstagere, ifølge CBO, er 32%. (CBO definerer lavt og moderat indkomst arbejdstagere som dem, hvis husstand indkomst falder under 450% af føderale fattigdoms retningslinjer.)

Arbejdere, der tjener over minimumslønnen, kunne dog se yderligere fordele. Ifølge Economic Policy Institute, en ultimativ lønstigning til $ 10. 10 en time i 2016 vil indirekte øge indtægterne på 11. 1 million arbejdstagere, ud over de 16,7 millioner arbejdstagere, der ville modtage en obligatorisk lønstigning. For de over grænsen for føderale bistandsprogrammer som Medicaid ville de øgede lønninger også have mindre effekt på deres skattesatser.

Chancerne for passage: Oddsene er lange, da økonomer er stærkt opdelt på, om en minimumslønstigning vil true virksomhederne og hæmme jobskabelsen.

EITC (earnings earned tax credit)

Ud over at forpligte sig til et mandat til at øge lønningerne, godkendte præsident Obama en udvidelse af indtjeningsskatkredit under hans adresse. I øjeblikket sagde han, at EITC giver skattelettelser for næsten halvdelen af ​​alle forældre i USA. Men meget få enkelt skattepligtige uden børn er berettiget til kreditten. Sådanne arbejdstagere skal have justeret bruttoindkomst på højst 14 dollars, 340 om året for at modtage kreditten. Den nuværende tærskel eliminerer en stor del af enkeltarbejdere: selv en person, der arbejder fuldtids ved minimumslønnen, vil ikke kvalificere sig. Obama bad om tilpasninger, der ville tillade flere single, childless filers at kræve krediten.

Hidtil er det uklart, hvorledes en sådan udvidelse, hvis den passerer, ville tage form. Senator Marco Rubio i Florida, som præsident Obama nævnte i sine bemærkninger til EITC, har støttet en alternativ plan, der ville erstatte EITC med løntilskud til en bred gruppe lavindkomstarbejdere. Brookings Institution, en Washington tænketank, har foreslået en plan, der ville udvide berettigelsen til kredit til børnløse arbejdstagere over 21 år, reducere straffe for giftige skattepligtige og øge fordelene for familier med børn under 6 år. Men det ville også tærskel for støtteberettigelse til husholdninger under 200% af retningslinjerne for fattigdomsbekæmpelse.

Begge planer vil potentielt reducere - eller endda eliminere - fordele for familier i middelklasse, hvoraf mange i øjeblikket er berettiget til EITC. Derudover vil ingen af ​​dem være til gavn for dem, der også har indtjening fra investeringer. Ifølge EITC's nuværende retningslinjer kan skattepligtige, der tjener mere end $ 3, 300 i årlige investeringsindtægter, ikke kræve krediten.

Mulighed for passage: EITC har bred tosidet støtte, men at udvide den (i modsætning til at øge mindstelønnen) ville kræve yderligere føderal finansiering, hvilket udgør en betydelig hindring.

Bundlinje

Hvis det går, kan en stigning i mindstelønnen gavne både lav- og mellemindkomstarbejdere. De nuværende ideer, der fremmes for at reformere EITC, ville imidlertid have ringe gavn for mellemindkomstarbejdere.