Har du nogensinde set et infomercial eller set et produkt i et stormagasin og troede "jeg kunne have tænkt på det!" Har du ønsket at du havde investeret penge tidligt i en sprængende opfindelse? Lær historierne bag nogle (tilsyneladende) latterlige ideer, der har gjort opfindere og investorer meget velhavende, og find ud af, hvad du som potentiel investor skal se efter og overveje, inden du lægger kapital til en mulig finansieringsmulighed.

Du har måske aldrig hørt om Scott Stillinger, men et sted i dit hjem eller kontor har du sandsynligvis et af hans opfindelser - Koosh-bolden, der producerede millioner af dollars. Stillinger kom med ideen til Koosh-bolden, da han bundet sammen gummibånd for at skabe en mindre, lettere at fange bold til sine små børn i 1987. Han grundlagde OddzOn Products Inc. til at distribuere det lille, enkle legetøj og indenfor bare 12 måneder flygtede den fra butikshylder som årets hotteste julegave.

Virksomheden ekspanderede, og i 1994 solgte Stillinger OddzOn til legetøjsproducenten Russ Berrie og Company Inc., der igen blev købt af legetøjshemoth Hasbro (NYSE: HAS) i 1997 for mere $ 100 millioner. Og det hele skete kun 10 år efter den første bold blev oprettet. (For mere om fusioner og opkøb, læs vores vejledning:

Fusioner og erhvervelser

.) Santa Mail Hvert år skriver millioner af børn rundt om i verden pen til Santa og håber på et svar. Byron Reese realiserede potentialet i dette marked. I 2002 lancerede han "Santa Mail", en tjeneste, der giver børn mulighed for at sende breve til Nordpolen. Forældre vedlægger et lille gebyr på kun $ 9. 95, og lille Johnny eller Jane modtager et personligt brev tilbage fra den "store mand" selv. I 2009 havde Santa Mail reageret på næsten 300.000 børn. På tæt ved $ 10 et brev, ja, du kan lave matematikken - det var naturligvis en lille ide, der har tjent Reese et stort afkast. (Få nogle tips om, hvordan du kommer med din egen vindende forretningsidé. Se

10 Breakout Ideer til små virksomheder
.)

Lucky Break Wishbones

Er du stadig lidt bitter, at du i sidste års Thanksgiving-middag mistede din fætter Ned i den årlige kamp over den eneste kalkunskæde? Nå takket være Ken Ahroni, er disse dage langt over. I 1999 havde han noget af en epiphany på sin families Thanksgiving bord: En familie med flere mennesker vil gerne have flere wishbones. Han lukkede sin tidligere konsulentvirksomhed og lancerede Lucky Break Wishbone Corp i 2004 for at kunne sælge sin one-of-a-kind brydbare plastikbæger. Inden for to år genererede virksomheden næsten 1 million dollars i salg gennem distributører i mere end 40 lande landsdækkende. (For mere om Thanksgiving udgifter, læs

Hold Thanksgiving omkostninger fra at tage en fugle Drej
.) Antenneboller Du har set dem; Måske du endda sport en på din bil. Disse allestedsnærværende, gule smiley-faced bolde anbragt på toppen af ​​antenner i parkeringspladser landsdækkende har gjort Jason Wall en meget velhavende mand. Inspireret i 1997 af en kommerciel for fastfoodkæden Jack in the Box, skabte Wall nogle antennebolddesigner og begyndte at sælge dem lokalt gennem autoforretninger i Californien i 1998. Inden for et år havde han tjent mere end $ 1. 15 millioner i salg og vandt hurtigt store konti for at sælge sit produkt gennem nationale kæder, herunder Wal-Mart (NYSE: WMT). I 2009 er multimillionæren administrerende direktør for In-Concept Inc.

Investering i farvande ideer og opfindelser
Hvis du ikke kan komme med din egen ide - eller ikke vil sætte ind tid - du kan altid investere i en anden opfinderens opfindsomhed. Opfindelser kan komme fra hvor som helst og alle - venner, familiemedlemmer eller endda kolleger. Men inden du begynder at skrive, kontrollerer du bare til enhver, der lover, at de har "den næste store ide", der er fem nøgle tips til at overveje:

Lær om branchen.
Hvis du ikke personligt kender en potentiel investor i hvem du skal investere, kan du lære mere om muligheder gennem branchebranchen, som

1. Investors Digest eller America's Inventor Magazine eller gennem organisationer som National Congress of Investor Organizations. (For at lære mere om specifikke industrier, se vores Industrihåndbog. ) Hold dig til dine styrker. Investering i en opfindelse er et risikabelt forslag. Derfor er det en god idé at holde fast ved at undersøge investeringsmuligheder i et felt eller koncept, som du er lidt bekendt med. For eksempel, hvis du er en moder til små børn, vil du have en større følelse af børns og forældres behov end nogen uden børn. Brug din baggrund, interesser og erfaring til din fordel, når du vurderer investeringsmuligheder.
2. Find de rigtige folk til ryg. Selvfølgelig kan din onkel Frank være helt overbevist om, at hans fjernstyrede baghovedekorn zapper er hvad ethvert hjem har brug for, men det bør ikke være nok til at få dig til at åbne din tegnebog. I stedet skal du se efter opfindere, der har vist succes - folk der har flere patenter og succes med at sælge deres opfindelser, enten direkte til detailhandlere eller til større virksomheder. Succesfulde opfindere har den dokumenterede evne til at sikre patenter og sælge produkter. (For mere om patenter se Patenter er aktiver, så lær dem at værdsætte dem.

3. .) Lær markedet og holdet kende. Alle succesfulde investorer undersøger produktet og firmaet, de skal hjælpe med at finansiere først. Gør nogle lektier for at lære dig at kende ikke kun opfinderen, du overvejer backing, men også markedspotentialet for produktet og dets rentabilitet og evaluere det team opfinderne har samlet for at bringe produktet på markedet. Spørg centrale spørgsmål som: Hvilket behov tilfredsstiller opfindelsen?
   

4. Er der konkurrenter? Har lignende former for opfindelser mislykkedes i den seneste tid?
   

   Hvad er opfinderens tidslinje for at komme på markedet?
   Hvad er hans eller hendes forretnings- og markedsplan for ikke kun at sælge produkter, men også at opnå en sund fortjenstmargen?
   Findes der andre potentielle patenter på en lignende type produkt?
   Det tager et team af dygtige fagfolk med det rigtige produkt, der arbejder på det rigtige marked for at gøre din investering klar over sit potentiale.
   Gør din økonomiske og juridiske due diligence
   . Som med enhver investering, skal du sørge for, at du ved præcis, hvad du investerer i foran. Har den person eller organisation, der søger finansiering, en solid forretningsplan? Hvad er den nuværende finansielle status, og er der andre gældsforpligtelser, som du som investor kunne blive udsat for? Er der andre finansieringsmænd, og i bekræftende fald, hvem er de? Anmode om alle regnskaber, forretningsplaner og fremskrivninger; gennemgå omhyggeligt alle dokumenter, du bliver bedt om at underskrive; søg professionel juridisk og finansiel rådgiver, og vær sikker på at du forstår enhver potentiel risiko, du pådrager dig, herunder risikoen for at miste din investering helt og holdent. (For mere information om forskning inden du investerer, se vores artikel

   Due Diligence i 10 enkle trin

5. .) The Bottom Line Realistisk er oddsene stablet mod de fleste investorer, der søger at gøre deres lykke ved at støtte en opfinder. US Patent Office bemærker, at "cirka 2% af patenterne tjener betydelige dollars for deres investorer." Stadig er der fremtidige Koosh-bolde og Lucky Break Wishbones, der skal laves og udnyttes. Måske med noget hårdt arbejde og omhyggelig investering, kan du også finde en latterlig ide, der får dig til at grine hele vejen til banken.