Historien om Instagrams eksplosive stigning lyder som et Silicon Valley eventyr, hvor firmaet får svigtende momentum inden for få måneder. App'en tog kun otte uger til at udvikle, før den blev lanceret på Apples (AAPL) iOS, og inden for et halvt år Facebook (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) havde erhvervet selskab for 1 mia. Dollars i kontanter og aktier. Men som alle gode fortællinger involverede processen mange vendinger, svigt og succeser, konflikter og synergier og en dosis af tilfældige tilfældigheder.

Begyndelser

I 2009 arbejdede den 27-årige Stanford University-kandidat Kevin Systrom på Nextstop, en rejseanbefaling startende. Systrom havde tidligere arbejdet hos Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) som en corporate development associate og interneret hos Odeo, selskabet at udviklet sig til Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ). Nextstop blev senere erhvervet af Facebook i juli 2010.

Burbn

Systrom havde ingen formel uddannelse i datalogi, men lærte at kode om natten og i weekenden, og han byggede en HTML5 prototype kaldet Burbn, inspireret af hans smag for fine whiskyer og bourbons. Burbn var en flerfasetteret app, der tillod brugere at checke ind, sende planer og dele billeder. Selv om der på det tidspunkt stedbaserede indtjekning apps var hele raseriet, var billeddeling den mest populære funktion.

Hunch Party

Et afgørende vendepunkt kom i marts 2010, da Systrom deltog i en fest for Hunch, en start i Silicon Valley. På festen mødte Systrom to venturekapitalister fra Baseline Ventures og Andreessen Horowitz. Han viste dem prototypen, og de besluttede at mødes for kaffe for at diskutere det yderligere. Efter deres første møde tog han springet og besluttede at afslutte sit arbejde og fokusere på Burbn, og inden for kun to uger lykkedes det at hæve 500.000 dollars i frøfinansiering fra både Baseline Ventures og Andreessen Horowitz.

Mike Krieger tilsluttes

Støtten tillod Systrom at begynde at opbygge et hold, og den første til at blive med i den endelige instagram medstifter var den brasilianske fødte 25-årige Mike Krieger. Også en Stanford-kandidat havde Krieger tidligere arbejdet som ingeniør og brugeroplevelsesdesigner på socialmedieplatformen Meebo. De to kendte hinanden fra deres tid i Stanford og vil senere lejlighedsvis løbe ind i hinanden i San Francisco kaffebarer.

Drej til fotodeling

Efter at Krieger blev tilmeldt, rejste de to Burbn og besluttede at fokusere primært på én ting - mobile billeder. De studerede omhyggeligt førende apps i fotografikategorien.Den Hipstamatic app stod ud, fordi den var populær og havde interessante funktioner som filtre til at føje til fotos. Men det manglede sociale evner, og de unge iværksættere så potentialet i at opbygge en app, der broede Hipstamatic og Facebook med sine sociale elementer. Systrom og Krieger lavede den vanskelige, men kritiske beslutning om at tage et skridt baglæns ved at fjerne Burbn ned til sit foto, kommentar og lignende evner. På det tidspunkt omdøbte de app Instagram, der kombinerede ordene instant og telegram. Med deres UX-færdigheder arbejdede de utrætteligt for at forbedre fotodelingsoplevelsen. De havde et minimalistisk fokus, der kræver så få handlinger som muligt fra brugeren. Efter otte uger med finjustering af appen gav de venner til beta-test, faste fejl og bragte den til at starte.

Start af iOS-appen

Instagram blev lanceret den 6. oktober 2010, og den dag blev det den øverste gratis fotodelingsapp, der racked op 25.000 brugere. I et indlæg på Quora beskrev Systrom den bemærkelsesværdige hastighed, hvormed appen blev populær;

"Først skal vi sige, at vi aldrig har forventet det overvældende svar, vi har set. Vi gik fra bogstaveligt talt en håndfuld brugere til # 1 gratis fotograferingsapp i løbet af få timer. "

I slutningen af ​​den første uge var Instagram blevet downloadet 100.000 gange, og i midten af ​​december havde antallet af brugere nået en million. Tidspunktet for appens udgivelse var fremragende, fordi iPhone 4 med det forbedrede kamera blev lanceret et par måneder tidligere i juni 2010.

Serie A-finansiering

Med Instagrams hurtige stigning i brugerne blev investorer mere og mere interesserede, og i Januar 2011 begyndte virksomheden at mødes med interesserede parter. I februar 2011 øgede Instagram $ 7 millioner i A-finansiering fra en række investorer, herunder Benchmark Capital, som vurderede virksomheden på omkring $ 25 millioner. Ud over institutionelle investorer tiltrak virksomheden de førende virksomheders opmærksomhed i sociale medier, hvilket gav interesse for Jack Dorsey på Twitter og Mark Zuckerberg på Facebook.

Instagram var ikke kun minimalistisk i sin tilgang til appen, men også til virksomheden selv. Ny finansiering gav Systrom og Krieger mulighed for at ansætte flere mennesker, men grundlæggerne holdt virksomheden meget magert med knapt et dusin medarbejdere.

Interesse fra Twitter

Systrom kendte Dorsey fra sin tid som praktikant på Odeo, og Dorsey havde en stor interesse for virksomheden. Efter at Dorsey vendte tilbage til Twitter som administrerende formand i marts 2011, forfulgte han ideen om at erhverve Instagram, og Twitter har angiveligt lavet et formelt tilbud på omkring 500 millioner dollars på lager. Ikke desto mindre faldt Systrom, og foretrak at Instagram forbliver et uafhængigt selskab.

Facebook Acquisition

I marts 2012 havde appens brugerbase svulmet til 27 millioner. I april blev Instagram frigivet til Android-telefoner og blev downloadet mere end en million gange på mindre end en dag. På det tidspunkt var virksomheden også tæt på at modtage en ny finansieringsrunde ved en himmelhøj værdiansættelse på 500 millioner dollars.Systrom og Facebook-grundlæggeren Mark Zuckerberg var bekendt med begivenheder holdt i Stanford, og de to havde været i kommunikation under Instagrams hurtige stigning. I april 2012 lavede Facebook et tilbud om at købe Instagram for omkring $ 1 mia. I kontanter og aktier, med den vigtigste bestemmelse om, at virksomheden ville forblive uafhængigt forvaltet. Kort tid efter og lige før sit oprindelige offentlige udbud købte Facebook virksomheden for den milepælende sum på $ 1 mia. I kontanter og aktier. (For mere, se: Facebooks vigtigste køb.)

Servicevilkår Backlash

Instagram ramte en bump i vejen i december 2012, da den opdaterede sine servicevilkår, gav sig ret til at sælge brugernes fotos til tredjeparter uden anmeldelse eller kompensation. Bevægelsen drejede øjeblikkelig kritik fra privatlivets advokater og brugere, og mange blev gengivet igen ved at flytte til konkurrerende fotodelingsapps. Instagram reagerede hurtigt og trak de kontroversielle vilkår tilbage. (For mere at se: Hvor meget penge kunne Instagram lave dine fotos?)

Den nederste linje

Mens brugervæksten har været ved at blive ballon siden Facebook-overtagelsen, har Instagram foretaget få ændringer til appen, og holder sig til sin enkle og intuitiv brugeroplevelse og kernefokus på fotodeling. Og på trods af den høje pris, synes virksomheden at have været en klog investering fra Mark Zuckerberg og Facebook. Instagram-brugere er steget til 400 millioner siden appens lancering i 2010, der overstiger socialmedie-giganten Twitter, der blev grundlagt i 2006, og som ligger på omkring 300 millioner brugere. (For mere se: Twitter vs Facebook vs Instagram: Hvem er målgruppen?)