I 2008 ramte kreditkortkriminalitet i USA en fireårig høj, ifølge Equifax, et kreditkortanalysebureau. Et par faktorer kan have været ansvarlige for at skubbe forbrugerne over kanten, herunder pantekrisen, stigende energikostnader og en faldende opsparingskurs. I tider med økonomisk blødhed bliver folk ofte fristet til at bruge deres kreditkort for at se dem igennem. Dette får betalingerne betalt, men der kan være konsekvenser for at stole på kreditkortfinansiering. Her går vi over nogle af de store fordele og ulemper ved kreditkort og viser dig, hvordan du bruger din klogt.

SE: Se vores kreditkort sammenligningsværktøj og find ud af hvilket kreditkort der passer til dig.

Den uvelkomne sandhed om kredit
Der er mange gode grunde til at bruge kreditkort. Kreditkort eliminerer behovet for at transportere store mængder kontanter, og mange af dem tilbyder fremragende belønningsprogrammer, der gør det muligt for kortbrugere at tjene luftfartsselskaber miles, krydstogtskibsbelønninger og andre frynsegoder ved at købe dagligdagsvarer som benzin og dagligvarer. Discover Card tilbyder for eksempel et af de mest kendte "cash back" -programmer, der gør det muligt for kortbrugere at få rabat på næsten alt hvad de køber. Kreditkort er også gode i en nødsituation - de gør det nemt at lægge dine hænder på nogle hurtige penge og giver en bekvem måde at foretage uventede køb på, selv om det altid er en god ide at have nødkontanter.

Men sandheden er, at hvis du ikke kan betale kontant for at købe et køb, har du ikke råd til at foretage købet. Ingen kan lide at høre dette, men det er bundlinjen når det kommer til kreditkort. Alt for ofte bruges kreditkort som en finansiel krykke af folk, der ønsker at købe ting, som de ikke rent faktisk har råd til. Desværre er det ikke muligt at foretage betalingen det samme som at have råd til købet. Hvis en stigning i gaspriserne pludselig efterlader kreditkortindehavere ude af stand til at opfylde deres mindste betalingsforpligtelser, er gas ikke det eneste, de ikke har råd til: alle de andre ting, de købte på deres kreditkort, var også uden for deres midler .

SE: Værste scenarie for kreditkortgæld

Få dit kortkort i orden
Hvis du har balance på dine kreditkort - især hvis du kun kan lave Minimum månedlige betalinger - det er på tide at tage kontrol over situationen. Begynd ved at læse fint print på dine kreditkortaftaler. Vær særlig opmærksom på følgende:

• Årlige gebyrer - Hvorfor betaler du et gebyr for "privilegiet" at betale 14% + rente på varer, du ikke rent faktisk har råd til? Hvis kortet i din tegnebog leveres med et årligt gebyr, skal du annullere kortet.
• Høje rentesatser - Kreditkortselskaber opkræver høje renter, fordi forbrugerne er villige til at betale dem.Du skal bare hente telefonen og bede dine kreditorer om at sænke din rente. Du kan blive overrasket over at finde ud af, at mange virksomheder vil sænke satsen simpelthen fordi du ringede.
• Sene gebyrer - Dette gebyr vurderes som en straf, når du ikke foretager dine betalinger til tiden. Når du køber et kreditkort, skal du sørge for at sammenligne sene gebyrer. Hvis du ikke kan betale, vil dette gebyr sætte dig endnu længere bagud.
• Over-the-Limit Fees - Mange virksomheder vil pålægge et gebyrgebyr, hvis du går over dit korts udgiftsgrænse. Endnu engang skal du sammenligne gebyrerne inden du vælger et kort.
• Bounced Check Fees - Banker opkræver et gebyr for afprøvede checks; mange kreditkortselskaber vil også opkræve et gebyr, hvis du sender dem en check, der ikke rydder. Undgå denne ekstra omkostning, hvis det er muligt.
• Mindste betalinger - Mindste betalinger er kardinal synden med kreditkort brug. Hvis du troede benzin var dyrt på $ 3. 25 pr. Gallon, hvorfor vil du have balance og betale renter ud over de oprindelige omkostninger? Ifølge Bankrate. com, hvis du kun foretager minimumsbetalingen, cirka 2% af din $ 10.000 kreditkortbalance med 18% rente, vil det tage dig omkring 610 måneder og næsten $ 29.000 for at betale saldoen.

SE: Forstå kreditkortinteresse

Konklusion
Kreditkort selv sætter ikke folk i gæld. Et kreditkort er trods alt et værktøj, og værktøjer er kun så farlige som de mennesker, der bruger dem. For at minimere farerne for dit økonomiske helbred, vælg dine kort klogt, tænk to gange før du bruger dem, og vigtigst ikke balancere. Hvis dit kreditkort ikke hjælper dig med at spare penge eller give en nyttig belønning uden omkostninger for dig, skal du ikke bruge den. Der er mange steder, hvor dit kreditkort vil komme i brug - bare vær sikker på at du ikke lader omkostningerne ved denne bekvemmelighed komme ud af hånden.