Forholdet mellem USA og Saudi-Arabien er en lang, kompleks historie med mange vendinger. De faste understrømme til fortællingen er to elementer, der har været på plads siden begyndelsen: religion og olie. Grundlaget for historien begyndte, selv før Saudi-Arabien blev en nation, takket være et langvarigt strategisk familieforhold mellem al-Saud-familien og grundlæggeren af ​​islam-wahhabi-grenen, der kan spores tilbage til begyndelsen af ​​1700-tallet. De kombinerede Saudi-Wahhabi-styrker udvidede deres territorium og indflydelse og modsatte det osmanniske imperiums langvarige kontrol over islams hellige byer, Mekka og Medina. Da Abdul Aziz ibn Abdul Rahman ibn al-Saud fangede byen Riyad i 1902, blev hjørnestenen lagt til skabelsen af ​​en ny nation.

Begyndelsen

Indfangningen af ​​Mekka og Medina i 1925 størkede Abdul Aziz ibn Abdul Rahman ibn al-Sauds imperium. Den 23. september 1932 blev Saudi Arabien officielt en nation ledet af en konge. Et år senere begyndte et team af geologer fra det amerikanske firma Standard Oil Company at udforske indsats i kongeriget. I 1938 opdagede de et massivt oliefelt, der katapulerede Saudi-Arabien på verdensplan i rollen som en global energiforsyning.

Oliepenge og vestlig teknologi forvandlede Saudi-Arabien til en moderne stat, da veje, rørledninger, havnefaciliteter, hospitaler og boliger blev bygget til støtte for olieindustrien. Landbrugs-, vand- og jernbaneprojekter blev også udviklet med vestlig bistand.

Den globale økonomiens afhængighed af fossile brændstoffer sætter Saudi Arabien i en unik position. Mens den oprindelige aftale gav Standard Oil Company en 60-årig aftale med eksklusive rettigheder til at udvinde og distribuere olie i bytte for finansielle betalinger og gratis olieprodukter, blev denne aftale ændret, når der var fundet olie. Den første ændring forlængede udforskningsrettens løbetid i bytte for flere penge og større mængder olieprodukter. Den saudiske regering fortsatte med at ændre arrangementet i løbet af de følgende år, der fuldt ud nationaliserede olieproduktionen i 1980.

Ties Deepen, kompleksitetsforhøjelser

Andre verdenskrig bragte amerikanske og saudiske interesser i tættere tilpasning, takket være Aks trusler mod fragt og stigende allieret afhængighed af olie. USAs præsident Franklin D. Roosevelt anerkendte den fælles strategiske interesse og afholdt et historisk møde i 1945, der førte til igangværende amerikansk militær støtte til fri strøm af olie fra Mellemøsten. Det steg også amerikansk skråning til den stadig dybere quagmire af mellemøstlig geopolitik.

Bekæmpelse og olieudtagning, Anden Verdenskrig var også signifikant for underskrivelsen af ​​Bretton Woods-aftalen, som gjorde den amerikanske dollar konvertibel til en bestemt mængde guld.(For at lære mere, se Alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om Gold Standard.) Andre lande sætter derefter valutakurser baseret på dollaren. Dette system forblev på plads fra 1946 til 1971, da USA flyttede væk fra guldstandarden på grund af pres fra stigende gæld og spørgsmål om evnen til at foretage betalinger i guld. Med hjælp fra Saudi-Arabien indførte USA petrodollar-systemet i 1973. Under dette system ville alle oliehandelstransaktioner med Saudi-Arabien foregå i amerikanske dollars og fortsætte med at fremme den internationale efterspørgsel efter amerikansk valuta.

I mellemtiden blev USA-Saudi-båndene uddybet via en samlet modstand mod kommunismen under den kolde krig. USA's modstand mod Sovjetunionen var baseret på politik i form af kapitalisme versus kommunisme. Den saudiske opposition var baseret på bekymringer om sikkerhed og modstand mod den stigende indflydelse af en ateistisk trosbekendelse, der strider imod det fundamentalistiske Wahhabi-perspektiv. De to lande arbejdede sammen for at imødegå den sovjetiske trussel. En del af denne indsats omfattede finansiering af fundamentalistiske jihadister, en indsats, der ville bære giftfrugter i 2011.

I USA bøjede USA sin militærmuskel tilbage til Saudi-Arabien i en konflikt med Egypten. Som en reaktion på en saudiarabisk anmodning fløj en skvadron af amerikanske jagerfly til Saudi-Arabien for at tjene som afskrækkende for kongeriges naboer.

Det amerikanske saudiarabiske forhold har set det også for udfordringer, især over amerikansk støtte til Israel. Dette problem, der kom til hovedet den 6. oktober 1973, da Egypten og Syrien lancerede et koordineret angreb på Israel i et forsøg på at genoptage lande, der blev tabt under det mislykkede arabiske angreb på Israel i 1967. Succesen af ​​indsatsen førte til, at Israel søgte støtte fra De Forenede Stater. Arabiske nationer slog tilbage med Saudi-Arabien, der støtter en olieembargo mod lande, der støttede Israel og hævede oliepriserne for lande, der var allieret med USA.

Selvom embargoen varede mindre end et år, skubbede den verden ind i recessionen og havde vidtrækkende virkninger på amerikansk energipolitik. Den amerikanske reaktion omfattede indledningen af ​​brændstoføkonomiske standarder for biler og bestræbelser på at bevæge sig mod energi uafhængighed. Begge disse bestræbelser forbliver på plads i dag. Det øgede også olieundersøgelsesindsatsen rundt om i verden.

Uro i Mellemøsten førte til et fortsat samarbejde mellem USA og Saudi-Arabien, da USA trådte ind, da Saddam Hussein overtog Kuwait i 1990 i en tvist om olie. Hundredtusindvis af amerikanske tropper blev stationeret i regionen for at befri Kuwait og beskytte saudiske oliefelter. Saudierne og andre arabiske lande finansierede ca. 36 milliarder dollar af omkostningerne på 61 milliarder dollar. Mens indsatsen holdt olien flydende, stødte den sig også imod placering af udenlandske tropper i arabiske lande. I 1994 arresterede saudierne to wahhabi-klerkere, der havde været imod både regeringen og tilstedeværelsen af ​​udenlandske tropper. Modstand mod anholdelserne førte til øget magt for Wahhabis.

I 1995 blev amerikanske tropper angrebet og dræbt i Saudi-Arabien.I 1996 blev en bombebelastet lastbil sprængt på et amerikansk militærbolig i Saudi-Arabien og dræbte 19 soldater. I begge tilfælde manglede det saudiarabiske samarbejde i indsatsen for at bringe gerningsmændene til retten.

Olie, penge, Religion Fortsæt med at blande

Den 11. september 2001 blev fire kaprede fly brugt til at angribe USA. Det overvældende flertal af kaprene var saudiske borgere. Mens den saudiske regering fordømte angrebene, sætter landets stærke religiøse bånd og geografiske placering det utroligt i modsætning til mange stærkt støttede amerikanske perspektiver og initiativer.

Den nylige stigning i amerikansk olieproduktion, der er opstået gennem en stigning i husholdningsaffaldet (muliggjort ved fremskridt i skifer fracking-teknologi), sætter igen de to lande på modsatte sider af bordet.

Fremtiden vil sandsynligvis være så fuld af vendinger som fortiden. Muligheden for at flytte væk fra petrodollarsystemet; faldet fra 2014 sammenbrud i oliepriser som følge af fracking boom; Iranske nukleare ambitioner; Israels næste træk; overgangen af ​​magt til en yngre generation af saudiske ledere; forskellige perspektiver på det arabiske forår voksende bånd mellem Saudi Arabien, Kina og andre nationer; og et væld af andre kendte og ukendte faktorer vil alle komme ind for at spille i årene og årtier i forvejen.

Bottom Line

For øjeblikket er det værd at huske på, at strømmen af ​​varer og penge mellem de to lande måles i titusindvis af dollars årligt, ifølge den amerikanske regering. Dertil kommer, at den saudiske regering nævner ca. 300 joint venture ventures med amerikanske virksomheder. Uanset hvad fremtiden holder, vil båndene mellem de to nationer sandsynligvis forblive intakte i i det mindste en eller anden form i nogen tid fremover.