a:

Begrebet "den usynlige hånd" blev forklaret af Adam Smith i sit 1776 klassiske fundamentale værk, "En undersøgelse af naturen og årsagerne til nationalernes rigdom." Det henviste til de indirekte eller utilsigtede fordele for samfundet, der er resultatet af en fri markedsøkonomi. Smith, der anses for at have grundlagt moderne økonomisk teori i slutningen af ​​det 18. århundrede, var ingen fan af udbredt offentlig regulering af økonomien. Han gik endda så langt som at forsvare smugling som en naturlig, legitim del af økonomien. Hans "laissez-faire" eller frie marked er teorier primært omfavnet af nutidens Milton Friedman-skole af økonomisk tænkning, hvilket står i kontrast til keynesiske økonomiske teorier fra det 19. århundrede, der blev mere og mere dominerende for at forme de vestlige regerings økonomiske politikker siden 1930'erne og den store depression.

Smiths teori om den usynlige hånd udgør grundlaget for hans overbevisning om, at storstatsindgreb og regulering af økonomien hverken er nødvendig eller gavnlig. Smith udtænkte den usynlige hånds opfattelse af, at frie personer, der opererer i en fri økonomi, træffer beslutninger, primært fokuseret på deres egen egeninteresse, logisk tager handlinger, der resulterer i at gavne samfundet som helhed, selv om sådanne gavnlige resultater ikke var det specifikke fokus eller hensigten med disse handlinger.

Smith fortsatte med at hævde, at den forsætlige indgriben af ​​statslig regulering, selv om den specifikt har til formål at beskytte eller gavne samfundet som helhed, i praksis normalt er mindre effektiv til at nå dette end en frit operativ Markedsøkonomi. I mange tilfælde er det faktisk skadeligt for befolkningen som helhed ved at nægte dem fordelene ved en ubesværet markedsplads. Iværksættere er drevet af ønsket om at skabe en succesfuld forretning, så de kan trives personligt.

I henhold til Smith arbejder kollektivt ønske fra alle de enkelte købere og sælgere i en fri økonomi naturligt på en sådan måde, at de opfylder alle følgende:

- Producer den mest ønskede og gavnlige varer på den mest effektive måde, da sælgeren, der mest succesfuldt har det, opnår den største markedsandel og indtægter.

- Gør varer og tjenester til rådighed til de funktionelt lavest mulige priser, da fri konkurrence mellem sælgere ikke tillader prisudvikling.

- Flyt hovedparten af ​​investeringskapitalen automatisk i retning af finansiering af produktionen af ​​de mest nødvendige, mest fordelagtige og mest efterspurgte varer og tjenesteydelser, da virksomheder, der producerer varer eller tjenesteydelser, der har den højeste efterspørgsel, er i stand til at styre de højeste priser og deraf følgende overskud.

Hvorvidt den usynlige hånd på det frie marked "goodwill" eksisterer eller virker, diskuteres varmt. Der er dog ingen afslag på, at Smiths markedsfilosofi kørte skabelsen af ​​den mest succesrige økonomi i historien.