Det er drømmen fra mange opstartsstiftere, at de i dag holder et indledende offentligt tilbud (IPO), det ultimative signal, de har lavet. Men hvornår skal du gå offentligt, hvis overhovedet? Her er seks tegn på, at en IPO giver mening for din virksomhed.

1. Du har styrket din forretningsmodel

Når du er en ung virksomhed, der går hurtigt, er en IPO måske ikke det bedste valg, siger Marc Prosser, medstifter og administrerende partner for Marc Waring Ventures, et firma, der udvikler specialiserede internetegenskaber som f.eks. Small Business for højtværdige målgrupper. Det kan være svært at fortsætte med normal forretningsforretninger, mens du forbereder en børsnotering, især hvis din "normale" betyder ofte at tilpasse sig nye muligheder og ændringer - fælles for en ung start, men forskellig fra, hvordan et modent selskab opererer.

En opstart kan træffe beslutninger baseret på dets grundlæggers idealer. Markedet giver feedback om disse beslutninger, og grundlæggerne, forudsat at de ønsker at blive i erhvervslivet, tilpasser deres planer i overensstemmelse hermed. Stifterne skal udvide deres ekspertise ud over deres forretningsmæssige formål og ind i selve virksomheden eller ansætte andre, der har den ekspertise. Et modent selskab har allerede opdaget, hvad der virker, og hvis det tester nye ideer, er det sideprojekter, ikke virksomhedens kerneaktivitet. Det er normalt ikke længere grundlæggerne, der kører beslutningstagningen.

"Når din forretningsmodel er veldefineret og dit tempo i nye initiativer går langsommere, kan du overveje et offentligt udbud," siger Prosser. "Som et fast firma, ved du hvad der virker og behøver ikke hele tiden at prøve nye ideer til at finde ud af, hvordan du tjener penge på lang sigt. På det tidspunkt bør du være i stand til at planlægge dine nye initiativer med en vis grad af sikkerhed. Derefter kan du afsætte tid til at forberede sig til og lave et indledende offentligt udbud. ”

2. Du kan takle regulatoriske hovedpine

Forberedelse for at gå offentligt tager meget tid, energi og penge - og ingen af ​​det vil ændre sig efter IPO. En af hovedårsagerne til dette igangværende engagement er kravet om at overholde de mange regler, der gælder for børsnoterede selskaber. Dit firma bliver nødt til at udarbejde rapporter og SEC-arkiver regelmæssigt og gennemgå revisioner. Du skal ansætte ekstra personale eller kontrakt med eksterne firmaer for at håndtere dette ekstra arbejde. Men på trods af hvor meget du vil være delegering, som CEO vil du stadig være stærkt involveret i processen.

"Vær forberedt på at bruge meget tid med bankfolk til at lave IPO-dokumenter," siger Prosser. "Jeg taler hundredvis af timer med din CEO, CFO, COO og andre nøgle medlemmer af dit ledelsesteam.Hvis dine ledere allerede er stærkt engageret i at drive firmaet, bliver de hårdt pressede for at holde op med disse bestræbelser, mens de fokuserer på en kommende IPO. ”

3. Du er klar til at kommunikere omhyggeligt

Som et privat firma kan du tale om virksomhedsvirksomhed med alle, du vil, når du vil. Du er bekymret for at beskytte forretningshemmeligheder og andre oplysninger, du ikke vil have, at konkurrenter skal lære, men det er intet i forhold til de kommunikationsrestriktioner, du står over for, når du beslutter dig for at blive offentlig. Også når du er privat, er fængsletid for ulovlig insiderhandel ikke en mulig konsekvens af at dele information relateret til virksomhedens fremtidige præstationer med den forkerte person på et forkert tidspunkt. Det er når du er et offentligt firma.

Virksomhedsinsidere som direktører, ledere og større aktionærer, der har ikke-offentlig information, der offentligt vil påvirke selskabets aktiekurs, skal være forsigtige med, hvordan de deler disse oplysninger, og hvordan de køber og sælger aktier, når de har disse oplysninger . Selv noninsiders kan begå denne forbrydelse, hvis de handler om oplysninger, de har lært, ikke er offentlige. (Læs mere i Hvad er egentlig insiderhandel? og Definerer ulovlig insiderhandel .)

Begrænsningerne for kommunikation er endnu en ting, der vil tage din tid og sænke din virksomhed, mens han pådrager sig nye udgifter, siger Prosser.

4. Du kan overkomme til at tænke på kort sigt

De fleste tech virksomheder foretrækker i dag at være private så længe som muligt, siger Mike Ser, en aktiv erhvervsdrivende, handelscoach og iværksætter, der sammen med Ser Man Traders, et firma, der træner folk til at blive professionelle handlende.

Se bare på Uber, som har eksisteret siden 2009, og har endnu ikke annonceret planer om at blive offentlig (selv om der er rygter om det kunne ske næste år) og Facebook, som blev grundlagt i 2004 og ikke blev offentliggjort indtil 2012.

At være privat giver virksomheden mulighed for at fokusere på at bygge sin virksomhed på lang sigt snarere end på kvartals tidslinje.

Offentlige aktionærer tænker ikke altid på det lange løb. Generelle investorer vil konstant bekymre sig om værdien af ​​deres aktier i dag; de fleste mennesker er ikke gode til at købe og holde igennem gode tider og dårlige. Med din virksomheds aktiekurs tilgængelig 24/7 og underlagt løbende kontrol fra investorer og medier, kan du finde dig selv at træffe beslutninger, der gør din virksomhed til at se godt ud på kort sigt for at holde aktiekursen op og holde kvartalsresultatfortællingerne så flotte .

Du skal dog finde en balance, for hvis du aldrig tænker på det lange løb, vil du ende med at gå under. (For at lære mere, læs Strategier for kvartalsindkomst sæson og Alt investorer skal vide om indtjening .)

5. Du er klar til at være ansvarlig over for offentligheden

Nært relateret til at skulle fokusere mere på kort sigt står over for et nyt niveau af offentlig kontrol og ansvar over for dine aktionærer og for den offentlige mening.Du vil være begrænset i de risici du kan tage - svigt bliver en luksus, du ikke har råd til.

"Som et ungt, hurtigtflydende firma forsøger du mange forskellige ideer og forventer mange af dem at mislykkes. Og du forstår, at fejl er intet forfærdeligt, "siger Prosser. Som et offentligt selskab kan "en fiasko, der ikke skræmmer dig før, føre til et lagerbehold, der vil ryste offentlighedens tillid til din virksomhed, hvilket er et helt andet scenario fra opstarten, der forsøger ideer, bare for at finde ud af, hvad der virker og hvad gør det ikke "(For relateret læsning, se Hvordan massens magt driver markedet og Forståelse af investorens adfærd .)

Ikke kun skal dit strategiske fokus skifte, når du har gået offentligt, skal du også have et fremragende public relations team, hvis du ikke allerede har det, plus et investor relations team. Omdømme ledelse er en løbende opgave. Mens der er måder at bevare kontrollen over din virksomhed efter at have været offentligt, har de almindelige aktionærer og bestyrelsesmedlemmer typisk en stor indflydelse på det offentlige selskabs beslutningstagning, ligesom den offentlige mening. (Se Investor Relations Count for at lære mere.)

6. Du ønsker at dyrke forretningen dramatisk

Ser siger, hvilke virksomheder der er mest fornuftige til at blive offentlige, er dem, der ønsker at vokse gennem erhvervelse af andre virksomheder. At være offentligt betyder, at de kan bruge deres aktiestruktur til nemt at købe andre virksomheder. De kan også benytte aktieoptioner til at rekruttere og fastholde nøglemedarbejdere.

Et eksempel på et firma, der har brugt sin bestand til at foretage opkøb, er Facebook. I 2012 købte den Instagram for 300 millioner dollars i kontanter og 700 millioner dollar på lager. I 2014 købte den WhatsApp for $ 4. 59 milliarder i kontanter og 178 millioner aktier i aktiekursen, værd omkring 17 dollar. 21 milliarder kroner, for i alt ca. 21 dollar. 8 milliarder, ifølge Reuters. Når du tilføjer alle de opkøb, Facebook har lavet, både før og efter at det blev offentligt, er summen mere end 50. (Læs mere i Facebooks vigtigste acquisitions .)

The Bottom Line

Går offentligt kan medbringe en stor bunke af kontanter for at øge din virksomheds vækst, men det betyder også at opgive nogle af de risici, der følger med at være en opstart og dedikere massive ressourcer til regnskabs- og oplysningskrav. Det betyder også, at du skal være forsigtig, når du diskuterer noget, der kan betragtes som insiderinformation og være ansvarlig for offentligheden for enhver beslutning.

Et andet muligt resultat er at miste kontrollen over det firma, du startede. For at forhindre det, læs Holde kontrol over din virksomhed efter IPO'en .

"På toppen af ​​dette er, at du får masser af gratis mediedækning som et børsnoteret firma. Du får også øjeblikkelig troværdighed hos kunder, investorer og forretningspartnere, "siger Prosser. "Intet siger, at du er et etableret firma som en IPO. ”