USAs økonomi har været verdens største siden overhalingen af ​​U.K. økonomien i 1872, men regeringen er måske bare forbi. Ifølge en metode til sammenligning af BNP er Kina nu verdens største producent. (Se relateret: 3 Industries Driving Kinas økonomi.) Men ifølge en anden metode er økonomien i USA stadig væsentlig større end Kinas. Den bedste metode, og dermed hvilken økonomi der er større, afhænger alt af ens metodologi og motivation for at gøre sammenligningen i første omgang.

Sammenligningsproblemer mellem landene

BNP måler den monetære værdi af alle endelige varer og tjenesteydelser produceret i et land over en bestemt periode. Nøgleordet her er monetært, da værdien selv ikke kan observeres. Det eneste, man kan observere, er priserne (dvs. e. Merværdier), hvor varer og tjenester udveksles. Så langt så godt.

Problemer bliver hurtigt synlige, når man forsøger at sammenligne os varer og tjenester prissat i dollar med kinesiske varer og tjenester prissat i yuan, som er to forskellige enheder til måling af værdi. Medmindre man kender konverteringsfaktoren, er sammenligninger mellem to separate valutaenheder meningsløse. Heldigvis har vi en konverteringsfaktor; Noget desværre har vi faktisk to konverteringsfaktorer, der kan have store uoverensstemmelser.

De to omregningsfaktorer til vores rådighed er markedskurs og købekraftsparitet (PPP). Ifølge Verdensbanken var Kinas BNP for 2014 til USD 10 på markedsomkostninger. 36 billioner i forhold til USAs tal på $ 17. 42 billioner. Verdensbankens tal på PPP-satser viser imidlertid, at Kinas BNP for 2014 var 18 dollar. 03 billioner, mens den amerikanske figur stadig er den samme $ 17. 42 billioner. Det er en væsentlig forskel.

Markedsudveksling versus købekraftsparitet

Markedsrenteforanstaltningen anvender den gældende kurs på valutamarkedet enten ved udgangen af ​​den pågældende periode eller i gennemsnit over den pågældende periode. PPP-valutakursforanstaltningen bruger kontrasterende den sats, hvor en valuta skal konverteres til en anden valuta for at købe et tilsvarende beløb af varer og tjenesteydelser i hvert land.

Selvom markedets valutakursforanstaltning virker simpel nok, lad os se på et eksempel for bedre at illustrere PPP-foranstaltningen. Antag at det koster i gennemsnit $ 5 at købe en hamburger i USA, mens det koster i gennemsnit 17 yuan at købe en i Kina. Det betyder, at PPP-valutakursen for dollars til yuan skal være 17/5 = 3,4, da det ville være den sats, der effektivt ville gøre hamburgere til samme pris i hvert land.

Det er dog utilstrækkeligt at basere BNP-sammenligninger på de relative priser for et enkelt gode i de forskellige lande.Det er vigtigt at overveje en bred vifte af varer og tjenesteydelser, hvilket er præcis det, som International Comparisons Program (ICP) forsøger at gøre. ICP har udviklet en global kerne liste over over 1.000 varer og tjenester, der er sammenlignelige i forskellige regioner og prissat af alle deltagende lande.

Fordele og ulemper

En af grundene til, at PPP blev en vigtig metode var, at hvis markedsvalutakursmetoden konverterer BNP til en fælles valuta, tager den ikke hensyn til den relative købekraft for hver valuta i sine respektive Land. Mens valutakursmetoden tegner sig for købekraften for internationalt handlede varer og tjenesteydelser, afspejler det ikke, at mange varer og tjenesteydelser er relativt billigere i nogle lande end andre; Det gælder især udviklingslande som Kina.

En anden fordel ved PPP-satser er, at de plejer at være mere stabile over tid, mens markedskurserne er meget mere volatile. Samlede vækstforanstaltninger vil fluktuere med samme volatilitet som valutakurser, selvom de faktiske vækstrater er relativt stabile.

Ulemperne ved markedsvalutakursmetoden er allerede blevet noteret ved at fremhæve de relative fordele ved PPP-metoden. En fordel ved markedsudviklingen over PPP-satser er imidlertid den relative lethed, hvormed man kan foretage beregningerne. Fordi der er så meget mere involveret i PPP-beregningerne (dvs. valg af den relevante kurv af varer og tjenesteydelser og tildeling af passende vægte til hver), er det meget lettere at indføre unøjagtigheder.

Bundlinjen

For at bestemme hvilken BNP-målemetode der er bedst for at sammenligne den relative størrelse af forskellige økonomier, er det vigtigt at forstå, hvorfor du sammenligner i første omgang. Hvis dit mål er at bruge BNP som et middel til at sammenligne levestandarden, så er det muligt at bruge PPP-metoden, da den mere passende måler den relative købekraft for hver valuta i sit respektive land. Men hvis dine bekymringer er geopolitiske, er valutakursmetoden bedst, da det er bedre at måle den relative betydning af et lands handelspartnere. Spørgsmålet om, hvorvidt den kinesiske økonomi er større end økonomien i USA, kan skabe flotte overskrifter, men det betyder ikke noget, hvis man er usikker på, hvorfor BNP-målinger først og fremmest er vigtige. (Se også: Kinas økonomi: Overgang til bæredygtig vækst.)