Læsefirmaets årsregnskaber i 2016 er ikke så let som det var i fortiden. Moderne årsregnskaber for et offentligt selskab overstiger ofte 100 sider af finansielle tabeller, revisionserklæringer, oplysnin- ger og ledelsesberetninger. Selvom den rigdom af information, der er tilgængelig for offentligheden på disse sider, er enorm, kan uuddannede læsere finde det ekstremt svært at dechiffrere de væsentlige oplysninger, de søger fra en virksomheds finansieringsoversigt. Her er kun fire grunde til, at regnskaber i 2016 er mere komplicerede at læse end nogensinde.

Anvendelse af ikke-GAAP-præstationsforanstaltninger

Historisk set har Financial Accounting Standards Board (FASB) fastsat regler for årsregnskaber med teknisk support og detaljerede retningslinjer udstedt af American Institute of Certified Revisorer (AICPA). Kodificeringen af ​​denne vejledning omtales som Generalt accepterede regnskabsprincipper (GAAP) og har til formål at skabe ensartet regnskabsaflæggelse på tværs af forskellige virksomheder. Disse regler dikterer, hvordan hver linjepost i en finansieringsoversigt skal beregnes og præsenteres, og hvilke eventuelle yderligere oplysninger skal offentliggøres i årsregnskabet. Men da både læsere og brugere ofte finder GAAP-regnskaber vanskelige at forberede og læse, er andre ikke-GAAP-foranstaltninger ofte givet til at henvise til virksomhedens resultater. For eksempel er EBITDA ofte præsenteret som et nøglefelt, der angiver rentabiliteten af ​​et virksomheds præstationer, men fordi det ikke er GAAP, skal læseren forstå, at et virksomheds EBITDA ikke kan beregnes nøjagtigt det samme som et andet selskabs.

Udbredelse af selskaber i fremmede lande og valutaer

Da globaliseringen er gået, er driften i udlandet blevet normen frem for undtagelsen. Men forståelse for, hvordan udenlandske valutaer kan påvirke en finansieringsoversigt, kan være kompliceret. Virksomheder bruger ofte konstante valutaer, der skal vise resultater uden påvirkning af valutasvingninger fra aktiviteter i udlandet for at beregne præstationsforanstaltninger. Disse beregninger og målinger er oftest ikke-GAAP. Valutakursudsving påvirker også et selskabs økonomiske trivsel og bør forstås af regnskabet læser. Men når mange lande og valutaer er involveret, kan dette føle sig umuligt uden en betydelig tids- og forskningsinvestering. Udviklingen i amerikanske virksomheder, der opererer eller sælger i udlandet, er bestemt ikke ny, men den fortsætter med at vokse hvert nyt år, idet virksomhederne skubber ind i mindre udviklede lande og yderligere øger kompleksiteten med deres økonomiske data.

Forøgelse af GAAP-krav

Yderligere komplicerede regnskaber er, at GAAP løbende udvides til at omfatte mere specifikke regler og mere detaljerede oplysninger. Et eksempel herpå er den simple kendsgerning, at PWC's 2014-finansieringsoversigt for 2014 var 997 sider, og det refererer ofte til andre vejledninger til retninger om visse typer transaktioner og oplysninger. Mens hvert yderligere krav til regnskabsaflæggelse er beregnet til at give mere information til offentligheden, har det balloniserede årsregnskaber i massive dokumenter udbulende med tekniske oplysninger.

Det er for eksempel ikke ualmindeligt, at et offentligt selskabs oplysning om pensions- eller bidragsbaserede planer er fem sider langt. Dette er sket på grund af flere opdaterede oplysningskrav, hvoraf den seneste blev godkendt af FASB i 2012 og implementeret i efterfølgende år. Det kan kræve, at en certificeret revisor (CPA) eller aktuar skal fortolke disse oplysnin- ger og give disse oplysninger til en person, der simpelthen ønsker at kende økonomien for virksomhedens pensionsordninger.

Fusioner og erhvervelser

En anden tendens, der har udarbejdet årsregnskaber udstedt i 2016, er sværere at fortolke, at konsolidere mindre virksomheder i større virksomheder. Øgede compliance omkostninger og andre økonomiske faktorer har ført til, at mange brancher konsoliderer sig i færre virksomheder i de senere år. Dodd-Frank Wall Street Reform og Consumer Protection Act blev vedtaget i 2010, efter den finansielle uro i 2008, og begyndte håndhævelse i de følgende år. Selvom mange tout dette virker som en sejr for forbrugerbeskyttelse, er det også klart, at dets overholdelseskrav har ført til en betydelig konsolidering af virksomheder i banksektoren.

Når en virksomhed køber en anden, er regnskabet og årsregnskabspræsentationen for at kombinere deres rapportering ekstremt kompleks. Dette kan gøre det vanskeligt at forstå præcis, hvordan et køb har hjulpet eller skadet virksomhedens præstationer. Den mindre virksomheds præstation rulles sammen med den større organisations konsolidering og konsolideres til en enhed. Endvidere er transaktionerne selv blevet mere komplicerede, ofte inklusiv komplekse gælds- eller egenkapitalfinansieringsstrukturer, som ikke let forstås.

Håber for at forenkle fremtiden

Selvom årsregnskaberne i 2016 er mere komplekse end tidligere, synes tilsynsmyndighederne og standard setter også at være enige om, at forenkling er nødvendig. I 2013 offentliggjorde AICPA en ikke-GAAP alternativ finansiel rapporteringsramme, som visse små og mellemstore private virksomheder nu kan følge i stedet for at anvende de fulde GAAP-krav. I december 2013 oprettede SEC en kommission for at gennemgå alle krav til offentlig rapportering til forenkling, og i juni 2014 lancerede FASB også et forenklingsinitiativ. Alle disse initiativer tager år at udvikle sig fuldt ud og blive vedtaget af virksomheder, der udsteder regnskaber, men der ser ud til at være håb for mindre kompleksitet i fremtiden.