Mange mennesker er overraskede over at lære, at USA's centralbank opererer delvist uafhængigt af regeringen. Den kombinerede offentlige og private struktur i Federal Reserve (Fed) er meget kontroversiel, især efter finanskrisen i 2007-2008.

De monetære beslutninger fra Federal Reserve behøver ikke ratificeres af præsidenten ( eller nogen anden i Executive Branch). Fed modtager ingen finansiering fra Kongressen, og medlemmerne af Styrelsesrådet, der udnævnes, tjener 14-årige vilkår. Disse udtryk falder ikke sammen med præsidentvilkår og skaber yderligere uafhængighed.

Forbundsreserven er dog underlagt Kongres tilsyn, der har til formål at sikre, at den opnår de økonomiske mål for maksimal beskæftigelse og stabile priser. Og Fed-ordføreren skal forelægge en halvårsrapport om pengepolitikken til kongressen.

Den primære begrundelse for en uafhængig føderal reserve er behovet for at isolere det fra det kortsigtede politiske pres. Uden en grad af autonomi kunne Fed'en blive påvirket af valgfokuserede politikere til at indføre en alt for ekspansiv pengepolitik for at reducere arbejdsløsheden på kort sigt. Dette kan føre til høj inflation og undlader at kontrollere arbejdsløsheden på lang sigt.

Advokater for autonomi hævder, at en uafhængig Fed bedre vil tage fat på langsigtede økonomiske mål. Uafhængighed kan også gøre det lettere at gennemføre politikker, der er politisk upopulære, men tjener en større offentlig interesse.

Kritikere hævder, at det er forfatningsmæssigt for kongressen at tildele en forfatningsmæssig magt til et uafhængigt regeringsorgan. Ifølge forfatningen har kongressen beføjelse til at mønte penge og regulere dens værdi. I 1913 delegerede kongressen denne magt til Fed gennem Federal Reserve Act fra 1913. Men nogle hævder, at en sådan delegation er fundamentalt forfatningsmæssig. Modstandere af Fed-uafhængighed tyder også på, at det er udemokratisk at have et uvalgt agentur, der ikke er ansvarligt for den amerikanske offentlighed, der dikterer pengepolitikken.

Bottom Line

Frygt over den massive udvidelse af Federal Reserve-balancen og tvivlsomme bailouts til virksomheder som American International Group, Inc. (AIG) har ført til krav om øget gennemsigtighed og ansvarlighed. Seneste opkald i Washington for at "revidere" Federal Reserve kunne potentielt underminere den amerikanske centralbanks uafhængige status.