a:

Moderne anvendelser af afskrivninger opstod på omtrent samme tid som det moderne selskab var ved at tage form. Den Industrielle Revolution bragte jernbaner, dampskovle og motorer, masseproduktion i industrien og nye former for energi. Efterspørgslen efter fysisk kapital steg eksponentielt samtidig med, at aktie investorer søgte måder at evaluere den samlede økonomiske sundhed hos virksomheder, der tilbød ejerandele.

I sidste ende var det jernbaneselskaberne, der spydte udviklingen af ​​afskrivningsberettigede aktiver. I stedet for at opkræve de samlede omkostninger ved at dyrke jernbaner på tidspunktet for udgifterne, kan omkostningerne spredes over flere år. Som følge heraf kunne jernbaneselskaber vise overskud og konkurrere med andre selskaber for egenkapitalfinansiering.

Har de kun været afhængige af kontobaseret regnskab, ville jernbanerne have vist massive tab for de første flere års drift på deres årsregnskaber. Investeringerne kan have tørret op. På det tidspunkt tog jernbanerne sig i de største ikke-statslige hovedprojekter i historien, og afskrivninger blev deres måde at afskrive kapitalomkostninger over investeringer, som ville give afkast i de kommende år.

I teorien er afskrivninger et godt godtgørelse for værdiforringelsen af ​​et anlægsaktiver (bortset fra jord). Afskrivninger skal svare til omkostningerne ved udskiftning, når et aktiv ikke længere kan have økonomisk værdi.

Afskrivningspraksis var stort set ureguleret af regeringen i slutningen af ​​det 18. århundrede. Anvendelsen af ​​afskrivninger var næsten udelukkende brugt til nøjagtigt at gætte på slitage, som ville begrænse brugstidens brugstid. Det var indtil selskabsskatten blev indledt i 1909. I de næste 100 + år ville Internal Revenue Service fortsætte med at presse for forskellige afskrivningsstandarder.
Hvis afskrivninger oprindeligt blev oprettet for at tiltrække investorer og give en quasi-præcis skildring af et aktivs brugstid, ændrede indførelsen af ​​indkomstskatter rolle for afskrivningsregnskab. Nu er virksomheder, der typisk foretrækker hurtigere afskrivninger for at spare skatter, i modstrid med IRS, som foretrækker længere afskrivningsplaner.

Til sidst skal afskrivningspraksis overholde ændrede regler og skiftende teknologier. Computere afskriver ikke på den måde, som jernbanespor gør; I stedet for fysisk nedbrydning bliver en computer forældet, da ny teknologi produceres for at erstatte den. At finde ud af, hvordan man anvender forskellige afskrivningsstandarder på forskellige typer kapitalaktiver, er fortsat et problem for både virksomhedskonsulenter og regulatorer.

Som det står i dag, skal afskrivningspraksis søge at opnå flere forskellige forretningsmål. De skal informere ledelsen om kapitalbehovet for specifikke operationer. De skal forsøge at demonstrere rentabiliteten af ​​investeringsudgifter til potentielle investorer. De skal forsøge at minimere skattebyrden placeres af IRS. De skal holde virksomheden fra at krænke enhver påkrævet praksis efter almindeligt anerkendte regnskabsprincipper (GAAP) eller Securities and Exchange Commission (SEC).