Prognoser for den franske økonomi er beskedne, selvom de fleste økonomer har et generelt positivt udsigten drevet af lave energipriser og afskrivninger på euroen. Træg vækst og høj arbejdsløshed, især blandt unge arbejdstagere, er ægte problemer for Frankrig. Disse faktorer repræsenterer tabt produktivitet og barrierer for innovation, så frøene til fremtidige problemer. De mest betydelige udfordringer for Frankrig i 2016 drejer sig om passende absorption af chokket af langsom vækst og høj arbejdsløshed, mens politikerne afregner et passende kursus for at overvinde disse headwinds.

1. Træg vækst

Frankrigs bruttonationalprodukt (BNP) forventes at stige ca. 1, 3% i 2016, hvilket ikke er særlig hurtigt på trods af en acceleration fra 2015. Skattepresset er en væsentlig bidragende faktor som nationale, regionale og lokale myndigheder vil handle under et relativt restriktivt budget. De offentlige udgifter i Frankrig ligger tæt på 57% af det samlede BNP, hvilket er 10 procentpoint højere end gennemsnittet i euroområdet og 16 procentpoint over gennemsnittet for Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD). At reducere budgetunderskuddet er derfor et indlysende mål, selv om disse foranstaltninger nødvendigvis vil skabe en træk på BNP i det nærmeste tidsrum.

Frankrikes økonomi er stærkt udsat for servicesektoren, hvilket svarer til mere end 70% af den indenlandske produktion, ifølge nogle estimater. I modsætning til fremstillingsvirksomheder eller andre produktive industrier oplever servicevirksomheder som turisme og underholdning generelt ikke en hurtig vækst i produktiv kapacitet, der er forårsaget af teknologiske forbedringer og adgang til globale værdikæder. I stedet vokser produktiviteten i mange servicevirksomheder sammen med den økonomiske vækst, hvilket skaber udfordringer for lønvækst i disse industrier; lønvæksten er teoretisk knyttet til produktivitetsvækst på lang sigt.

2. Høj arbejdsløshed

I slutningen af ​​2015 voksede den franske arbejdsløshed til 10,6%. Til sammenligning er den gennemsnitlige ledighed i EU 9,3%. Som det er tilfældet over hele Europa, er ungdomsarbejdsløsheden højere end befolkningen i Frankrig. Ungdomsarbejdsløsheden i Frankrig var 24,7% i oktober 2015, hvilket er omkring 3 procentpoint højere end EU-gennemsnittet. Vedvarende høj arbejdsløshed indikerer, at en stor del af befolkningen ikke kan deltage i den rigdom, der genereres af et samfund, og de sociale sikkerhedsnet, der skal indføres for at imødekomme de ledige, vil nødvendigvis vokse og blive støttet af en mindre del af befolkningen. Høj vedvarende ungdomsarbejdsløshed er særlig bekymrende, fordi den stunts evner udvikling og rigdom ophobning af generationen, der skal drive økonomien i de kommende årtier.Der er ingen tvivl om, at Frankrikes arbejdsbestemmelser har bidraget til ledighed og underbeskæftigelse blandt unge arbejdsmarkedsparter.

3. Økonomiske reformer

Selv om forskellige politiske fraktioner kan være uenige om de mest hensigtsmæssige reformmetoder, er arbejdsløshedsproblemet og langvarig anemisk vækst tilstrækkelig dokumentation for at tyde på, at politikken skal udvikle sig for at afhjælpe manglerne i Frankrikes økonomi. OECD har opfordret Frankrig til at reformere sit arbejdsmarked og reducere de offentlige udgifter, og nogle regulerende myndigheder, som økonomiminister Emmanuel Macron, har flyttet for at besvare disse opfordringer til forandring. Visse bestemmelser, der er beregnet til at beskytte arbejdstagere, er blevet identificeret som overdrevne og alt for restriktive af kritikere, der hævder, at det er for svært for mange virksomheder at foretage nødvendige afskedigelser eller opnå en effektiv skala.

Advokater for reformer tyder på, at beskæftigelse og vækst bliver forstyrret af en oppustet regering, og at arbejdsmarkedslovgivningen skaber afskrækkende virkning for virksomhedernes vækst, som faktisk hæmmer beskæftigelsen. Sådanne foranstaltninger er blevet mødt med intens kontrol og spekulation om, at nogle franske politikere bliver svigtet for let af eksterne institutioner. Folket og politikerne i Frankrig skal vurdere deres tilgængelige muligheder og beslutte hvilken reformvej der er den mest effektive både på kort og mellemlang sigt. Det er imidlertid klart, at noget skal ændres for at forbedre landets langsigtede udsigter i forhold til nogle af sine mere produktive naboer.