For så vidt tilbage som de frie markeder går, har mund til mund været det primære værktøj, som små virksomheder har brugt til at sprede deres budskab og markedsføre deres mærke. Inden for de sidste par årtier har mediernes eksplosion imidlertid ført til en bred vifte af markedsmuligheder og teknikker.

Mens mund til mund er stadig vigtig, har sociale medier overtaget som en af ​​de mest effektive veje til PR og markedsføring for selv de mindste virksomheder.

Læs videre, hvordan du bedst kan bruge sociale medier til at dyrke din virksomhed. (For mere, se: Sådan implementeres en social mediestrategi for små virksomheder. )

• Interagere med kunder. Nogle undersøgelser viser, at forbrugerne er mere tilbøjelige til at købe fra en virksomhed efter at have engageret sig i det sociale netværk. Det handler ikke kun om at have din virksomhed på forskellige platforme. Det handler om at være konsekvent i at reagere på folk, der når ud. Facebook (FB FBFacebook Inc180. 25 + 0. 04% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) lister over, hvor lydhurtige virksomheder er, så folk har en god ide om, hvor sandsynligt du som en lille virksomhedsejer er ved at komme tilbage til dem. Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 66 + 1. 39% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) er en anden god måde at reagere på feedback i korte udbrud, mens billeddeling site Instagram giver dig mulighed for at se hvilke forbrugere er glade for at dele med tilhængere.

• Gå hvor folk er. Hvis din ideelle kunde er en mellempige, glem Facebook. Hun er mere tilbøjelig til at være på Instagram eller Snapchat. Hvis du målretter Baby Boomers, skal du ikke købe sponsorerede annoncer på microblogging site Tumblr, som er målrettet mod en anden. Når du har fundet ud af, hvem du sigter mod, skal du undersøge, hvilke sociale mediewebsteder de frekventerer.

• Spred dig ikke for tyndt. At være aktiv på sociale medier har ikke en profil på hver konto. Det handler om at vælge hvilke som du vil nulstille ind på. Du forsøger ikke at sende en gang om ugen på hver platform - du vil være konsekvent, tankevækkende og bevidst. At have en profil på mere end et par websteder kan indebære for mange timer for dig eller dine medarbejdere at håndtere.

• Vælg et tema. Hvis du kæmper med ideer om, hvad du skal skrive, skal du oprette temaer. Hver onsdag kan du for eksempel sende et spørgsmål til dine læsere. Eller hver store ferie, kan du sætte en online kode til dine Facebook-fans. Ved at have sådanne systemer på plads, vil du fjerne trykket for at skabe originalt indhold. (For relateret læsning se: 10 måder at være en succesfuld iværksætter. )

• Tilskynde kunderne til at skrive. En måde at øge dit sociale medier omdømme er ved at bede dine fans om at skrive for dig. Du kan oprette en giveaway ved hjælp af et specifikt hashtag på Twitter eller tilbyde 10% rabat, hvis folk checker ind online hos din virksomhed.Mund til mund er stadig en levedygtig måde at sprede nyhederne på, så find måder at gøre det online.

• Tjek konkurrencen. Lav en liste over dine fem bedste konkurrenter og se, hvad de laver på sociale medier. Hvis du ser et indlæg af deres, der blev virale, skal du undersøge, hvad der gjorde folk i forbindelse med det. Hvis deres indlæg næsten ikke genererer nogen buzz, skal du sørge for, at du ikke laver lignende fejl. Ved at tjekke, hvad en anden gør rigtigt og forkert - du kan fremskynde læringsprocessen.

• Giv værdi. Virksomheder, der gør det bedste på sociale medier, er ikke dem, der altid forsøger at sælge og fremme deres produkter direkte - det er dem der giver en slags værdi for kunderne. Hvis du driver en tæpperensning, kan du dele tips om, hvordan du får rødvinspletter ud af tæpper. Ved at dele din ekspertise øger du din troværdighed og bygger kundernes tillid.

• Svar på negative indlæg. I stedet for at ignorere eller slette negative indlæg, skal du svare på dem, korte og søde (og helt sikkert have retningslinjer for, hvordan din virksomhed skal reagere på negative medier). Folk ønsker at se, hvordan virksomheder reagerer på klager. Hvis du tilbyder en løsning eller kommiserer med den enkelte, kan du til tider vinde over nye kunder.

The Bottom Line

Selv om nogle små virksomhedsejere måske tror, ​​at deres firma ikke vil have gavn af sociale medier, er det langt fra sandheden. De har bare brug for en anden tilgang fra virksomhedernes konkurrenter. Find ud af, hvem dine kunder er, hvordan de bruger sociale medier og hvad de kan for at være en del af deres online-liv. (For relateret læsning se: 3 Business Tips fra Restaurant Reality Shows. )