Den tredje rigeste mand i Indien i øjeblikket og den rigeste mand i Indien i begyndelsen af ​​2000'erne, er Azim Premji i disse dage måske mere kendt for hans filantropi end hans rigdom eller forretningsmæssige evner. Han stammer fra sine 74% ejerskab af Wipro, det tredjestørste indiske it-serviceselskab. (Se artikel: Indien forstærker Kinas økonomi som lyseste BRIC-stjerne .)

Wipro blev startet som Vestindien Grøntsager Products Ltd. i 1945 af Mohamed Premji, far til Azim Premji, som producent af hydrogenerede madlavning fedtstoffer. På det tidspunkt var Premjis far allerede en etableret rishandler. Azim Premji afsluttede sin skolegang i Mumbai og fortsatte engineering ved Stanford University i USA, da han i 1966 måtte forlade og vende tilbage til Indien på grund af sin fars pludselige død. Han blev derefter formand for Wipro i en ung alder af 21 midt i aktionæroprøret. Han udvidede virksomhedens produktlinje til at omfatte hydrauliske cylindre, sæber, belysningsprodukter mv. Og omdøbt til firmaet Wipro i 1977.

Wipro trådte ind i IT-rummet i 1980, efter at IBM havde trukket sig tilbage fra landet. Virksomheden startede med fremstilling af mikrocomputere under en teknologidelingsaftale med US-baserede Sentinel Computers. Senere begyndte det at levere softwareløsninger til at supplere dets hardwareoperationer. 80'erne oplevede en række ventures af Azim Premji og Wipro. Han startede et produktionsanlæg til produktion af hydrauliske tippesystemer i 1983, efterfulgt af en indgang til fremstilling af industrielle cylindre og hydrauliske cylindre. I 1989 dannede Wipro et joint venture med General Electric (GE GEGeneral Electric Co20. 21 + 0. 40% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) til fremstilling og distribution af billeddannelsesprodukter, der hedder Wipro GE Medical Systems, som blev et datterselskab af Wipro det følgende år. (For relateret læsning, se artiklen: General Electric: Gode Nyheder / Dårlige Nyheder .)

Efter indiens økonomiske deregulering i 1991 diversificerede Wipro sig yderligere til fremstilling af lamper, pulvere, oliebaserede naturlige ingredienser, medicinsk og diagnostisk udstyr og it-hardwareprodukter såsom printere og scannere mv. I 1990'erne. Det trådte også ind i it-servicevirksomheden i 1990'erne og var blandt de første til at eksperimentere med offshore-it-tjenester. I 1999 blev Wipro blevet den eneste indiske computerproducent, der modtog Y2K-kompatibel certificering fra National Software Testing Laboratory i USA. Det indgik også et joint venture med KPN for at levere internettjenester i Indien. Det følgende år så Wipro listen i USA via amerikanske deponerings kvitteringer og dukke op som en af ​​Indiens største software eksportører og det næststørste børsnoterede selskab i Indien.I slutningen af ​​1990'erne og begyndelsen af ​​2000 fortsatte Wipro med at fungere godt, idet IT fortsat er kerneforretning. Det åbnede også en BPO-enhed (Business Process Outsourcing) i 2002 og var en af ​​de bedste resultater i 1998-2003 på de indiske børser. Premji skabte en kultur for at stræbe efter excellence i erhvervslivet, og Wipro var vellykket i at gennemføre de mål, der var en del af denne kultur og være et af de første softwarefirmaer, der fik SEI Level 5-certificering. (Se artikel: En introduktion til det indiske aktiemarked .)

Azim Premji er i øjeblikket bestyrelsesformand for Wipro, og i en kort periode mellem 2005 og 2008 var også administrerende direktør. Under hans ledelse voksede Wipros indtægter fra USD 2 mio. I begyndelsen af ​​60'erne til omkring 7 mia. USD i øjeblikket, hvor IT bidrager med omkring 75% af de samlede indtægter. Afslutningen i 2005 af CEO Vivek Paul, som spillede en central rolle i at gøre Wipro til en milliard dollar virksomhed, førte til, at Azim Premji blev administrerende direktør indtil 2008 efterfulgt af en ændring i virksomhedernes struktur, der førte til installationen af ​​den fælles administrerende direktør indtil 2011 , da der var en tilbagevenden i selskabet tilbage til en enkelt administrerende direktør. For nylig er der også tilføjet en COO-post i virksomheden for at støtte direktøren og sørge for den daglige drift, produktlevering og kundetilfredshed for at give direktør mulighed for at fokusere på globale operationer og fremtidige strategier. IT-virksomhedens øverste ledelse har ikke været stabil, med en vækst nået et plateau for nylig (Wipros omsætningsvækst under den nuværende administrerende direktør forblev den samme som den var under den fælles administrerende direktør, selv om de havde taget ansvar under finanskrisen.). For nylig forlod en af ​​Wipros ældste serveringschefer og CFO også Wipro - et skridt, der skabte tvivl om virksomhedens langsigtede ledelse, især efter at Azim Premji også var tilbage. Azim Premjis søn, Rishad Premji, selskabets nuværende chefstrategichef, der for nylig blev forfremmet til bestyrelsen, vil sandsynligvis tage ansvaret for Wipro i sidste ende, selvom den nøjagtige tidspunkt for en sådan forfremmelse endnu ikke er kendt.

Azim Premji har sit eget familieforvaltningsselskab, Premji Invest, der forvalter ca. 1 mia. USD af hans personlige rigdom og investerer i såvel offentlige som private virksomheder.

En af de mange grunde - måske den mest betydningsfulde - at Azim Premji bliver husket, er for hans filantropi. Han har allerede givet 25% af sin rigdom væk som en del af Giving Pledge, det første indiske og kun tredje ikke-amerikanske initiativ til at gøre det. Dette omfatter 8. 7% af hans Wipro-lager, som er placeret i en separat tillid og vil blive anvendt til uddannelsesmæssige formål. Azim Premji Foundation blev oprettet som en ideel organisation i 2001 med det formål at forbedre primæruddannelsen i Indien. Det har også oprettet et universitet i Bengaluru, Indien, og arbejder sammen med skoler og regeringer i forskellige distrikter i Indien for at forbedre uddannelsen på en holistisk måde snarere end blot gennem finansiering.

Noget andet, der er bemærkelsesværdigt om Azim Premji, er, at han har formået at opbygge en organisation, der har et ry for at være et etisk selskab, der har forpligtet sig til bestemte kerneværdier, og han har været meget interesseret i at skabe højtydende hold.

Bottom Line

Azim Premji er en af ​​Indiens mest kendte og respekterede virksomhedsledere og har modtaget mange priser i løbet af hans levetid, især Indiens næsthøjeste civile ære for sit bidrag til erhvervslivet. Han blev også udvalgt som en af ​​de 30 største globale iværksættere fra hele tiden inden Business Week og blev udnævnt til et af de 100 mest indflydelsesrige mennesker i verden. Han har transformeret Wipro under hans ledelse fra et madlavningsfirma på USD 2 mio. Til et konglomerat, der spænder over flere virksomheder, der genererer indtægter på 7 mia. USD. Premji er faktisk en af ​​pionererne i udviklingen af ​​it-sektoren i Indien og sætter sektoren på verdensplan.

Men måske er hans mest varige arv den måde, hvorpå han har brugt sin rigdom til at forbedre livet for andre, der er mindre privilegerede.