Colorado er formentlig bedst kendt for sine smukke bjerge, skisportssteder og for nylig en voksende cannabisindustri. Men Colorado rangerer faktisk sjette i USA med hensyn til naturgasproduktion og syvende i råolie. I 2015 var der mere end 100.000 Coloradans ansat i olie- og gasaktiviteter på mere end 7 milliarder dollar i lønningslisten.

Da USAs olieproduktion steg mellem 2008 og 2015, fik få stater lige så meget som Colorado. Centennial staten så råolieproduktionen stiger med mere end 145% efter 2007 til mere end 380 billioner Btu. Dette førte til en blomstring af mindre landdistrikter i det nordøstlige Weld County og faldende energipriser over hele landet.

Bommen har været stærkest i samfund som Greeley, Briggsdale og Fort Lupton. Alle disse er centreret i hjertet af Weld County, som tegner sig for mere end 80% af den samlede olieproduktion i staten. Andre byer, som Fort Collins og Longmont, har været mere tilbageholdende med at omfavne deres naturressourcer.

Niobrara-skiferreserven har været en kilde til udforskning af petroleum i mere end 100 år og kan have op til 2 mia. Tønder genanvendelig olie, ifølge Oil & Gas Monitor. Horisontal boring og hydraulisk brud eller "fracking" er særligt nyttige på grund af Colorado's ujævn og udfordrende topografi.

Greeley

Greeley, som ligger omkring 65 miles nordvest for Denver, blev grundlagt som en landbrugsby; olie kom ikke rigtig ind i billedet før meget senere. Greeley er amtsædet for Weld County, hvilket gør det måske det mest indflydelsesrige olie- og gascenter i Rocky Mountain-regionen.

Som de fleste af byerne på denne liste ligger Greeley i Front Range Corridor og er i, hvad lokalbefolkningen henviser til som Denver-Julesburg-bassinet. Den største olieressource i regionen er Wattenberg-feltet, en del af Niobrara, som pumper hundredtusindvis af tønder olie om dagen, og nogle forventer at nå 500.000 tønder om dagen inden 2020.

Energijob har koncentreret sig i Greeley siden 2010. De største arbejdsgivere i byen omfatter Halliburton Company, Select Energy Services, Noble Energy, Inc. og Anadarko Petroleum Corporation.

Briggsdale

Briggsdale er et ukendt, selv for mange Coloradans. Fra og med 2015 har den lille landlige by en befolkning på mindre end 800 mennesker og kan bedst kendt som et blip på vej til Pawnee National Grassland. Men et sted mellem 2000 og 2014 så byen byen en eksplosion af oliepengene op ad krydset mellem Highway 392 og Route 14.

De gennemsnitlige leveomkostninger i Briggsdale skyrocketede, da olie kom op, mere end 15% over de nationale gennemsnit på en måde, som måske ingen anden by i Colorado oplevede.

Fort Collins

Fort Collins omfavnede ikke den nye olieøkonomi med åbne arme. Bystyrelsen udstedte et femårigt moratorium for hydraulisk brud i 2012, for kun at se bevægelsen slået ned i 2014 af en distriktsdommer.

Oliefeltet Fort Collins har en lang historie fra 1927 og er en af ​​de ældste olier i oliebranchen i Colorado. Fort Collins ligger på den østlige kant af Larimer County, lige vest for Weld County, der så olieproduktionen næsten dobbelt mellem 2012 og 2014 til næsten 300, 000 tønder om dagen. Produktionen kollapsede dog til mindre end 110 000 tønder pr. Dag i januar 2015.

Fort Collins er en indflydelsesrig oliesel by netop fordi den er front og center i afgift for lovgivningsmæssig tilbageholdenhed på Colorado olieproduktion sammen med University of Colorado i Boulder.

Longmont

Longmont hviler i både Boulder County og Weld County, hvilket giver den en strategisk vigtig position i Colorado-oliedebatten. Boulder County er nok den mindst energibesparende jurisdiktion i staten, mens Weld County er den mest venlige.

Longmont blev sagsøgt af Colorado Oil and Gas Conservation Commission (COGCC) i 2012 for energibestemmelser etableret ud af konsert med Colorado love. COGCC stemte for at nedlægge retssagen i 2014, som specifikt fokuserede på et borebud i boligområder, efter at der var opnået et kompromis.

På trods af en lang historie med olieproduktion i de omkringliggende områder har Longmont byregering gjort et aktivt skub for at fremme solenergi og vindkraft og flytte væk fra olie og naturgas. Alligevel er Longmont stadig hjemme for GE Oil and Gas, og tusinder af sine mennesker arbejder i den traditionelle energibranche.

Fort Lupton

Fort Lupton er en lille by på 7, 000 mennesker beliggende i sydvest Weld County. Dens arbejdsstyrke er koncentreret i petroleumsindustrien, og byen ligger på rige oliereserver. Ligesom Greeley er den store olie ressource Wattenberg feltet.

Globalt energikonglomerat Halliburton har store kontorer over Colorado, herunder 1, 200 ansatte alene i Fort Lupton. I 2013 byggede Halliburton et 200.000 kvadratmeter kompleks over 75 hektar lige uden for byen. Anlægget var godt tidsindstillet, da Colorado brækkede en 50-årig olieproduktionsregistrering senere i samme år.

Anadarko Petroleum, den næststørste olieoperatør i Weld County, annonceret i august 2015, planlægger at bore op til 50 brønde i byen og udvide til over 300 brønde i amtet. På trods af nedskæringer i mange andre dele af staten signalerede Anadarko-bevægelsen, at Fort Lupton stadig ville være hjemme for en voksende oliesektor.

Fracking Controversy

Fra og med 2015 udnytter mere end 80% af de nye olie- og gasbrønde i Colorado hydraulisk frakturering. Bekymringer over miljøpåvirkningen af ​​fracking-teknikker har medført tilbageskridt fra flere byer og kommuner, selv dem, der ellers ville have haft økonomisk gavn af praksis. Flere byer over Colorado's Front Range har passeret moratorier eller forbud mod fracking, herunder Longmont, Fort Collins, Lafayette, Boulder og Broomfield, til trods for en statslov, der forbyder lokale myndigheder at have strengere energilovgivning.

Distriktsdomstolene ramte flere forbud, men staten er stadig meget foran og centreret i den nationale debat om frygtelige bekymringer. Erhvervseksperter fra Colorado Oil & Gas Association advarer om, at indsatsen for at begrænse olieudforskning og -udvinding kunne sætte tusindvis af jobs og måske hele Colorado-økonomien i fare.