For mange mennesker har sætninger som "grønne", "off grid" og "neutralisere dit carbon footprint" en følelsesmæssig appel, men folk står over for en meget reel økonomisk barriere. Det er rigtigt, at en fuld solpanel array vil spare dig penge på lang sigt, men opstartsomkostningerne - fra tusinder til titusinder af dollars - er for høje for de fleste mennesker. I denne artikel vil vi se på små måder at gøre dit hjem grønnere - og spare penge på at gøre det. (For at forstå, hvad dette er "grøn" ting handler om, se Hvad betyder det at være grønt? )

Vandforsyning
Vand er den billigste ressource, vi bruger i hjemmet og dermed den, vi bruger mest uforsigtigt. I nogle europæiske lande bliver nye boliger forskelligt forskelligt, så at gråt vand (afløbet indsamlet fra dine dræn og skiver) og urin indsamles, behandles og genanvendes som vandingsvand til haver og græsplæner. Men i Amerika kan en storskala replumbing af dit hjem være dyrt, og bygnings- og affaldshåndteringskoderne i dit område kan faktisk forbyde denne ændring. Heldigvis bliver vandbesparende apparater og systemer blevet populære og overkommelige for den gennemsnitlige boligejer. (For nogle tilføjede tips og tricks, når du bygger dit hjem, se Byg grønt til dit hus og tegnebog .)

Men vent: Før du bruger $ 300 til $ 2 000 på et komposterings toilet eller gentag dine rør til at bruge gråt vand mere effektivt, overvej de billigere og mere effektive design, der reducerer affald, der kommer ud af rørene. En $ 20 lav-flow bruserhoved kan spare vand, samtidig med at den rent faktisk hæver eller i det mindste holder det vandtryk, du er vant til. Lignende hoveder er tilgængelige for hver vandhane i huset. For omkring $ 200 kan du få et lagertank system, der samler vandet ned i din badevaske og genbruger det til at skylle de vand-sultne toiletter.
Når det er sagt, er vanddisciplin din bedste indsats. Nogle eksempler på disciplin og bevarelse, der kan reducere din vandregning lige så dramatisk omfatter:

• Sørg for at holde brusernes længde til et minimum ved at skylle dig selv, vaske uden rindende vand og derefter kun bruge brusebadet under skylning
• Indsamling af regnvand til brug i din have eller vanding kun om natten , når solen ikke har en chance for at stjæle fugt

Energibesparelse
Der er nogle dyre fordele og ulemper, der reducerer dit energiforsyning. Lad os tage et kig på nogle få.

• Hvis du tager dit hjem helt væk fra nettet, reduceres din strømregning til nul. Men når det koster titusinder at installere, er det en investering, der tager år at betale sig.
  

• Supplerende solarrayer til huse bliver billigere og kan producere 30-50% af et boligejeres elbehov; Men i 2009 sælger arraysne stadig mere end 5 000 dollars.Den bedste indsats for den sparsomme og samvittighedsfulde hus er i bevarelse af elektrisk energi. Unplugging-apparater (når de ikke er i brug), skifte lyspærer til kompakte fluorescenter (CFL), kører fuld opvaskemaskine og selv efter at Ben Franklins råd fra "tidlig til seng, tidligt at stige" hjælper dig med at udnytte naturligt lys, som ikke koster noget og kan resultere i reelle besparelser. (For at læse mere om, hvordan det er sjovt at gøre dig rig, se vores case study af milliardæren Warren Buffett i Warren Buffett: Vejen til rigdom .)
  

• Hvis du har lidt penge at bruge, kan gå sol på en lille måde. Bærbare solpaneler detailhandel fra $ 300 og indsamle nok saft til magt haven lys, en camper, eller endda indendørs apparater. Et par paneler går ikke til magten dit hjem, men de er en overkommelig måde at slippe af med nogle af forlængerkablerne, der fører til din baggård. Som de større arrays vil panelerne ikke betale for sig selv i nogen tid, men hvis folk fortsætter med at købe i solenergi (paneler), vil teknologien blive billigere. (For at fortsætte med at læse om dette emne, se Ti måder at spare energi og penge på. .)
  

• Mange spændende ideer er i gang for at reducere det kulstof, der opvarmer dit hjem producerer. Med de stigende omkostninger ved olie gør mange boligejere spidsen for renere, mere effektive naturgasbrændstoffer. Denne opsætning kan koste alt fra $ 4 000 til $ 5 000.
  

• Nogle husejere overvejer alternativet til geotermisk opvarmning, hvilket indebærer at bruge jordens varme til at erstatte brændingen af ​​brændstoffer. Hvis du ikke har $ 4 000 til $ 5 000 til at indføre en ny naturgasopsætning eller $ 4 000 til $ 12 000 for et geotermisk pumpsystem, er der alternativer til rådighed, der vil gøre indtil den nye teknologi bliver billigere . Enkel disciplin vil hjælpe dig med at reducere dine regninger uden omkostninger. Bære en trøje indendørs, slå ned termostaten om natten, holde gardiner lukket, og lignende handlinger har en generel påvirkning.
  

• Hvis du har ekstra penge til at sætte ind i dit hus, skal du først isolere det. Mange boliger er isoleret i henhold til den mindste regionale byggekode, men ved at tilføje mere isolering kan du reducere mængden af ​​energi, du bruger til at opvarme og køle dit hjem. Isolering er noget, der kan gøres gradvist, i overkommelige trin. Start med vejrstripping og rørisolering, og bevæg derefter opad for at tilføje falske vægge eller isolering. Næste overvej at udskifte brænderen på din ovn, fordi nyere brændere fungerer mere effektivt. Hvis du har penge, køb en regulator på $ 500 for at finjustere, hvordan din ovn bruger brændstof. Hvis $ 500 er for meget, køb en $ 30 programmerbar termostat for at styre, hvor ofte din ovn sparker ind; det vil nok betale sig selv inden for året.

Det næste skridt i at reducere dit fodspor
Rom blev ikke bygget om dagen, og din rejse til et mere energieffektivt hjem vil også tage tid. Ved at tage små, sund fornuftstrin i stedet for at gøre dyre spring i nye teknologier, kan du gøre din del uden at gå i stykker.

Selvom følgende fordele varierer fra stat til stat, kan du blive glædeligt overrasket over at finde ud af det:

• Det lokale forsyningsselskab vil yde en gratis energirevision
• Regeringen (føderalt, statsligt eller lokalt) vil give dig et skattefradrag for at reducere dit CO2-fodaftryk

Det vigtigste overvejelse at huske om at gøre dit hjem grønt er at gøre det til en pris og et tempo, som du kan være komfortabel med. At være miljøvenlig behøver ikke at være økonomisk smertefuld.