Fossilbrændstoffer, nemlig råolie, naturgas og kul, er verdens førende energikilde. Til trods for at være en ikke-vedvarende kilde, er der stadig stor efterspørgsel efter fossile brændstoffer på grund af deres overkommelighed og pålidelighed. Fra opvarmning og belysning af boliger til brændstofkøretøjer spiller fossile brændstoffer en vigtig rolle i energiproduktionen og i verdensøkonomien.

Selv med de massive fremskridt, der er gjort i teknologisk innovation, har bæredygtig energi ikke brugt de traditionelle fossile brændstoffer. For at stimulere vedtagelsen af ​​vedvarende energi har regeringerne opkrævet skattelettelser til solenergi og vindenergi, som indtil for nylig var langt dyrere end status quo. På grund af øget produktion, statsstøtte og stigende miljømæssige bekymringer er omkostningerne til sol- og vindproduktion imidlertid faldet. Faktisk producerer nogle markeder vedvarende energi billigere end fossile brændstoffer. Mens vindenergi hovedsagelig anvendes til kommercielle midler, såsom vindmølleparker, har solenergi både kommercielle og boligmæssige anvendelser.

Fossilbrændstoffer

Selvom en præcis dato er vanskelig at bestemme, tyder mange estimater på, at fossile brændstoffer vil blive udtømt inden for de næste 100 år. Mens kilder til kul, naturgas og råolie fortsat forringes, har forbruget af fossile brændstoffer ikke. US Energy Information Administration rapporterer, at produktion og forbrug af fossile brændstoffer steg til 70 quadrillion og 80 quadrillion britiske termiske enheder (BTU'er) i 2014 fra 62 quadrillion og 77 quadrillion respektive BTU'er i 2012. Dette repræsenterer en stigning på 3% i forbruget af fossile brændstoffer over en toårig span.

Blandt alle energikilder er fossile brændstoffer trompet både vedvarende energi og atomkraft. I 2014 tegnede fossile brændstoffer sig for over 80% af forbruget af energi, mens vedvarende energi kun udgjorde 10%. Ikke alene er fossile brændstoffer ikke-genanvendelige, de er også årsag til forskellige negative miljøeffekter. Brændende fossile brændstoffer er den førende producent af antropogen CO2, som har bidraget væsentligt til klimaændringer. Bemærkelsesværdige virkninger omfatter global opvarmning, smeltende is i Arktis, stigende havniveau og dårlige afgrødeudbytter.

Mens USA bruger årligt $ 1 billioner på fossile brændstoffer, fortsætter de skadelige virkninger ved at brænde dem med at opbygge økonomiske omkostninger. I 2009 blev det anslået, at omkostningerne ved brænding af fossile brændstoffer i USA var 120 milliarder dollars om året i sundhedsomkostninger, der hovedsageligt skyldes luftforurening. Forskning tyder på luftforurening i Europa genererer økonomiske omkostninger på $ 1. 6 billioner om året i sygdomme og død. Ved at kombinere udgifter til fossile brændstoffer, sundhedsomkostninger og miljøforringelse anslås det, at de reelle omkostninger ved fossile brændstoffer er $ 5.3 billioner om året globalt.

Solar Power

Selv om vedvarende energi udgør en brøkdel af den samlede energiforbrug, er USA den førende forbruger af vedvarende energi. På trods af stigningen i tilgængelig solenergi i løbet af de sidste 10 år tegner sol stadig for 0,4% af den samlede energi, der anvendes i USA. Solenergi springer også vandkraft, biomasse og vind med hensyn til foretrukne kilder til vedvarende energi, hvilket gør op 4% af det samlede forbrug i USA.

I øjeblikket eksisterer der kun to typer solteknologi, der er i stand til at omdanne solens energi til en energikilde: solvarme og solcelle. Solfangere absorberer solens stråling for at opvarme et hjem eller vand. Fotovoltaiske enheder bruger sollys til at erstatte eller supplere den elektricitet, der leveres på elnettet.

Vedvarende solenergi

Indtil for nylig var solvarmesystemer kun tilgængelige for de rige eller fanatiske. På grund af kraftigt faldende omkostninger bliver universel adgang til solpanelanlæg imidlertid en realitet. I begyndelsen af ​​2000'erne kostede det gennemsnitlige USA solsystem $ 10 pr. Watt; i 2013 var prisen pr. watt lige under $ 4. Som følge heraf er antallet af solcelleanlæg installeret i USA kraftigt steget blandt bolig- og kommercielle rum. I løbet af det sidste årti er det anslået, at den globale produktion fra solceller har steget 40% hvert år.

Solenergi har oplevet en global stigning i forbruget, da flere lande erkender de skadelige virkninger af brænding af fossile brændstoffer. Øget konkurrence inden for solenergiindustrien har medført kraftige fald i installationsomkostningerne. Mange af de største økonomier, herunder USA, Kina, Indien og flere europæiske nationer, er begyndt at gennemføre solenergi. For at bekæmpe forurening har Kina gjort det største skub i vedvarende energi og installeret de fleste fotovoltaik i 2014. På samme måde gør Indien, som også er plaget af forurening, en plan på 160 milliarder dollar til udvidelse af solenergi.

Store virksomheder investerer også i genanvendelige solsystemer. Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), Verizon (VZ < VZVerizon Communications Inc45. 53-3. 99% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) skifter butikker, kontorer og faciliteter til solenergi. I den største nogensinde solopkøbsaftale købte Apple 130 megawatt til 850 millioner dollar fra First Solar (FSLR FSLRFirst Solar Inc61. 47 + 2. 67% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) i februar. Selvom solenergi fortsat tegner sig for en lille andel af den samlede energiforsyning, er bolig- og erhvervssektoren langsomt ved at omfatte vedvarende energi. Da priserne fortsætter med at falde, forventes det, at solenergisystemerne bliver mere udbredte .

I Europa forventes prisen pr. Kilowatt time at falde til mellem 4 og 6 cent i 2025 og yderligere falde til så lav som 2 cent i 2050. Forudsat at prognoserne er korrekte, vil solfotovoltaik være blandt de billigste energikilder. Med faldende priser vurderer IEA konservativt solsystemer til at levere 5 procent af det globale elforbrug i 2030 og stige til 16 procent i 2050. At opnå denne vision vil kræve, at den globale kapacitet af solenergi fra 150 gigawatt i 2014 til 4600 gigawatt i 2050 Som følge heraf vil dette undgå emission af 4 Gt kuldioxid årligt. I forbindelse med øget produktion af vedvarende energi er der stigende engagement i faldende drivhusgasemissioner fra brænding af fossile brændstoffer. Mange byer og lande rundt om i verden har forpligtet sig til at reducere drivhusgasemissionerne 80 procent inden 2050, herunder New York City. Ud over at nedbringe emissionerne har Californien forpligtet sig til at producere 33% af den samlede energi ved hjælp af vedvarende ressourcer inden 2020.

Skattekreditter

Selvom solvarmesystemer er mere omkostningseffektive i dag, modtager bolig- og kommerciel brug stadig offentlige tilskud. I USA reducerer skattelettelsen for vedvarende energi skat af solenergibrugere. En skatteyder kan kræve en kredit på 30% af de kvalificerede udgifter til systemer, der tjener et besat rum. Den amerikanske regering anvender samme kredit til vind- og geotermiske systemer.

Mange europæiske lande indfører en ordning for indtægter i toldsatser for at øge appel af vedvarende energisystemer. Under en in-tariff-ordning kan ejere af vedvarende energisystemer indsamle penge fra regeringen. Omkostningerne er baseret på kilowatt-time (kWh), med priser varierende mellem lande.

Bundlinjen

For det meste er forpligtelsen til vedvarende ressourcer kommet fra enkeltpersoner, store virksomheder og lande. Foruden solenergi er virksomheder som

Google

(GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) har forpligtet sig til at bruge vind til kraftfirma faciliteter. Med store virksomheder kan enkeltpersoner og lande fortsætte med at overgå til vedvarende energikilder forhåbentlig moderate miljøeffekter fra brænding af fossile brændstoffer.