Med den stigende trussel om klimaændringer på grund af den store udledning af kulstofemissioner søger mange nationer at rengøre energianlæg til at erstatte traditionelle fossile brændstoffer. Af alle de rene energi alternativer har sol nok været den dyreste. Men efter at have overvejet fordele og ulemper sammen med 80% faldet i solpanelpriserne i løbet af de sidste fem år, ser solens fremtid frem til at være temmelig lys.

- 9 ->

Fordelene

Bæredygtig

Fordelen ved solenergi er, at det er et bæredygtigt alternativ til fossile brændstoffer. Mens fossile brændstoffer har en udløbsdato, der kan komme hurtigt nærmer sig, vil solen sandsynligvis være i mindst et par milliarder år. Derudover skinner 73.000 terawatts solenergi ned på jordens overflade hver dag, hvilket er 10.000 gange den daglige globale energiforbrug. Det er en enorm forsyning, der bare venter på den teknologi, der kan udnytte den.

Lav miljøpåvirkning

Solenergi har en væsentligt reduceret miljøpåvirkning i forhold til fossile brændstoffer. Dens drivhusgasemissioner er uhensigtsmæssige, da teknologien ikke kræver nogen brændstofforbrænding. Selvom koncentrering af solvarmeanlæg (CSP) er forholdsvis ineffektive i deres vandforbrug, afhængigt af den teknologi, der anvendes, øger den rigtige teknologi signifikant effektiviteten, mens solceller ikke kræver vand, når der produceres elektricitet.

Den ene miljøbelastning til solteknologi er, at den indeholder mange af de samme farlige materialer som elektronik. Da solen bliver en mere populær energi, bliver problemet med bortskaffelse af farligt affald en yderligere udfordring. Men forudsat at udfordringen med korrekt bortskaffelse er opfyldt, er de reducerede drivhusgasemissioner, som solenergi tilbyder, det et attraktivt alternativ til fossile brændstoffer.

Energi uafhængighed

Da solen skinner over hele kloden, gør det hvert land til en potentiel energiproducent, hvilket giver mulighed for større energi uafhængighed og sikkerhed. Solenergi lover ikke blot at bringe sikkerhed og uafhængighed på nationalt plan; solpaneler kan installeres på individuelle boliger, hvilket giver strøm, der ikke afhænger af at være forbundet med et større elnet.

Ulemperne

Intermittency

Et af de største problemer, som solenergi teknologien udgør, er, at energi kun genereres, mens solen skinner. Det betyder, at nat- og overskyet dage kan afbryde forsyningen. Manglen på denne afbrydelse ville ikke være et problem, hvis der var billige måder at lagre energi på som meget solrige perioder faktisk kan generere overskydende kapacitet.Faktisk er Tyskland - en førende inden for solenergiteknologi - nu fokuseret på at udvikle tilstrækkelig energilagring til at håndtere dette problem.

Arealanvendelse

En anden bekymring er, at solenergi kan optage en betydelig mængde jord og forårsage jordforringelse eller tab af habitat for dyrelivet. Mens sol-PV-systemer kan fastgøres til allerede eksisterende strukturer, kan større PV-systemer i brugskalver kræve op til 3. 5 til 10 hektar pr megawatt og CSP-faciliteter kræver alt fra 4 til 16 5 hektar pr megawatt. Effekten kan dog reduceres ved at placere faciliteter i lavkvalitetsområder eller langs eksisterende transport- og transmissionskorridorer.

Materialernes mangel

Visse solteknologier kræver sjældne materialer i deres produktion. Dette er imidlertid primært et problem for PV-teknologi frem for CSP-teknologi. Det er heller ikke så meget mangel på kendte reserver, så meget som det er manglende evne til den nuværende produktion til at imødekomme den fremtidige efterspørgsel: Mange af de sjældne materialer er biprodukter fra andre processer end fokus for målrettede minerydningsindsatser. Genanvendelse af PV-materiale og fremskridt inden for nanoteknologi, som øger solcelleffektiviteten, kan begge bidrage til at øge forsyningen, men måske at finde materiale erstatninger, der eksisterer i større overflod kunne spille en rolle.

Bundlinjen

Mens solenergiteknologien har nogle ulemper, der gør det lidt dyrt på visse markeder, bliver det et stadig mere omkostningskonkurrent alternativ til fossile brændstoffer. De ulemper, der tilføjer omkostningerne til solenergi, kunne gøres ubetydelige ved yderligere teknologiske fremskridt, der øger effektiviteten og lagerkapaciteten. I betragtning af de enorme potentielle gevinster ved at udnytte solens lys og varme, kan det være værd at øge incitamenterne til at fremme udviklingen af ​​solenergi.