Siden slutningen af ​​Mao-æra har Kina vedtaget en retfærdig social kontrakt: Folket støtter Kommunistpartiet, så længe de nyder stigende levestandard. Krav til borgerlige og menneskerettigheder, god offentlig sundhed, miljømæssig bæredygtighed og ansvarlig regering er i vid udstrækning blevet dæmpet i bytte for økonomisk vækst.

Nu, da væksten er ved at bremse, ændrer kinesiske ledere tak. Skiftet har medtaget begrænsede indrømmelser, som f.eks. Nedbrydning af korruption og lovende at tømme forurening; lignende begrænsede reformer kan følge. For det meste er Beijing imidlertid appellerer til nationalisme gennem tropen af ​​den "kinesiske drøm". Mens denne retorik hovedsageligt er fredelig, tager den ofte en hawkish tone: "En rig nation uden et stærkt militær er en usikker kraft", skriver bestselgende forfatter og tidligere PLA-oberst Liu Mingfu.

- 9 ->

Langsom økonomisk vækst

Kina indbetalte sin demografiske udbytte, som måske ikke noget andet land på jorden har udnyttet energi fra en ung og uddannet befolkning - for ikke at nævne store kul reserver årtier med overbelastet BNP-vækst. I denne sammenhæng følte hovedparten af ​​befolkningen håb og lykkelig, mens regeringen var under lille pres for at udvikle politikker rettet mod bæredygtig vækst.

Det pres kan dog nu bygges. I første kvartal af dette år voksede Kinas BNP med den laveste vækstrate siden 2009. Markits flashproduktion PMI for landet faldt til sit laveste niveau i 15 måneder i juli, på 48. 2, der signalerer en sammentrækning. Disse tegn på stagnation kommer midt imellem et nøje overvåget crash i kinesiske aktier. Den Shenzhen Composite-består hovedsagelig af mindre virksomheder-mere end fordoblet i værdi i året til juni, da gennemsnitlige værdiansættelser toppede 60 gange indtjening. En korrektion i midten af ​​juni slettet $ 4 billioner om et par uger, hvor tab stort set ramte højt gearede detailinvestorer. Regeringen tog drastiske foranstaltninger for at standse afsætningen, suspendere handel på mange bestande, reducere renten og pumpe likviditet ind i flagmarkedet. Det resulterende billede er af en økonomi, der strækker linjen mellem planlagte og markedsmodeller, men er alvorligt ubalanceret.

Samtidig forbliver Kinas økonomiske interesser global og ambitiøs. Den Asiatiske Infrastruktur Investeringsbank placerer den i spidsen for et internationalt udlånsorgan, der tæller en række NATO-medlemmer blandt sine aktionærer - og efterlader U.S.A. Ambitiøse Silk Road projekter efterligner en af ​​de største handelsruter, verden nogensinde har set. Kina importerer nu mere råolie end noget andet land, hvilket bringer det i tættere kontakt med mellemøstlige nationer.Udløb af udenlandske direkte investeringer fra Kina kan snart overgå tilstrømninger og ikke kun til råvarer i Latinamerika og Afrika syd for Sahara, men til tekniske hubs som Israel. Regeringen søger IMF-anerkendelse af renminbi som en officiel reservevaluta på niveau med amerikanske dollar, det britiske pund, yenen og euroen. (For mere, se Hvorfor er Israel tiltrukket af kinesiske investorer .)

Genoptagelse af våbenløbet

Kinas øgede økonomiske engagement med resten af ​​verden afspejles af øget militært engagement, selv om dette indtil nu er for det meste begrænset til det vestlige Stillehav. Konteksten for denne militære opbygning er uadskillelig fra USAs korte historie som en global supermagt. Efter anden verdenskrig blev europæisk koloniale magt falmet af fremtrædende karakter, og USA indtrådte som en dominerende politisk, økonomisk og militær global styrke. Sovjetunionen havde imidlertid lignende ambitioner, for ikke at nævne et konventionelt militær, der dværgede Amerikas såvel som dets NATO-allieredes styrker. USA modvirker denne fordel ved at opbygge et atomvåben arsenal, der er tilstrækkeligt til at udslette den menneskelige civilisation, i hvad der er blevet kendt som den første forskydning.

Anden forskydning kom, da Sovjetunionen opbyggede et lige destruktivt nukleart arsenal. Der syntes at være ingen steder at gå derfra indtil Yom Kippur-krigen, kæmpede i 1973 mellem Us-Israel og en koalition af sovjetiske væbnede arabiske stater. Konflikten gav en reel model for et ikke-nukleært engagement mellem sovjetiske og amerikanske konventionelle kræfter, og det inspirerede en ide: I stedet for at gå stort ville USA gå lille og udvikle højpræcisions konventionelle våben, der kunne præcist fastslå og eliminere små mål.

Den resulterende doktrin, AirLand Battle, førte til en lang række teknologiske innovationer, herunder GPS, stealthfly, guidede missiler og rekognosationssatellitter. Designet til en invasion af Warszawapakten i Centraleuropa blev strategien vist i en ret anderledes indstilling under Golfkriget. U. S. 's Tomahawk missiler klockede en hidtil uset 94. 94% succesrate, skriver Mark Perry for Politico, og koordineringen mellem luft - og jorden styrker førte til en samlet rute af irakiske styrker.

Kinas People's Liberation Army blev rattled, men taknemmelig for demonstrationen. PLA har siden udviklet sin egen offset-strategi baseret på princippet om anti-access og area denial (A2 / AD). Målet er at bære det amerikanske militær fra at operere i det vestlige Stillehav, som Kina klart betragter dens indflydelsessfære. De store luftfartsselskaber, som USA har deployeret i Stillehavet siden Anden Verdenskrig, kan for eksempel afskrækkes billigt med præcisionsballistiske missiler - det er ikke nødvendigt for Kina at bygge skibe så store eller større. (For mere se: USA vs Kinas militære budget .)

Cyber ​​warfare er en anden dimension af Kinas strategi, en hvor USA er voldsomt inkompetent. Senest et angreb på Office of Personnel Management, henført til kinesiske hackere og påvirker måske 7% af U.S. befolkning, viser golfen i hacking dygtighed. Yderrummet bliver også våbengjort. I 2007 ødelagde Kina en af ​​sine satellitter i forbindelse med det internationale pres på Bush-administrationen for at stoppe undersøgelsen af ​​antisatellaser. (For mere, se: Cybersecurity er vejen til at spille forsvarsudgifter .)

Spændinger i det vestlige Stillehav

Kina har udvist en vrede i Sydkinesiske Hav ved at hævde hele området afgrænset af den "ni-dash line" dens embedsmænd forelagde FN i 2009; Det har siden tilføjet et tiende punktum for at gøre det klart, at det hævder Taiwan. Kravet, som ikke synes at have noget grundlag i international ret, sætter det i konflikt over øer, rev, sten og olie- og gasfelter, som Vietnam, Brunei, Indonesien, Malaysia, Filippinerne og Singapore også hævder. Det har dog ikke stoppet det fra at dreje ubeboede rev til baser prale af landingsbaner og kommunikationsfaciliteter.

Disse kunstige øer understøtter ikke kun Kinas territoriale påstande. De kunne tjene som en effektiv afskrækkende virkning mod amerikanske styrker i det vestlige Stillehav og tillade Kina at skræmme eller endda besætte sine mindre fattigere naboer. Amerikanske allierede i regionen bliver nervøse, hvilket har ført til øget tilnærmelse, selv med tidligere fjender som Vietnam.

I mellemtiden begynder Pentagon alvorligt at genoverveje det amerikanske militærs overordnede strategi i, hvad der er mærket den tredje forskydning. Blandt de vigtigste komponenter er AirSea Battle (siden ændret til JAM-GC), som er designet til at forbedre samarbejdet mellem Navy og Air Force. Ubemandede ubåde, elektromagnetiske jernbanevåben, højdrevne lasere og avancerede havminer er blandt de teknologiske komponenter i denne strategi. Så drøftede forsvarsminister Chuck Hagel også indarbejdelsen af ​​robotik, miniaturisering og 3D-trykning sidste år.

Hidtil har Kinas militære ambitioner været mest regionale, mens de økonomiske ambitioner er klart globale. Kan det kinesiske militær begynde at spille en rolle i regioner, der leverer sine væsentlige ressourcer, som europæiske magter, USA og Sovjetunionen alle har på forskellige tidspunkter? Historien antyder, at dette er uundgåeligt, men måske er en verden, der tæller Kina som en supermagt, opereret under et andet sæt regler.

The Bottom Line

Den kinesiske drøm er ikke længere begrænset til stigende indkomster og levestandard. Da disse stier til social stabilitet er snævre, har regeringen begyndt at tænke globalt og ikke alene gøre sig til et marked for råvarer, men en handelspartner og endda finansør for økonomier af alle former og størrelser. Det har også styrket sin militære kapacitet, og det vil nok ikke vare længe før landet sætter sine seværdigheder ud over sin egen baghave. Alderen af ​​uovervåget us S. dominans har været kort og kaotisk, og den kommer til en ende.