Den 19. juni 2014 lukkede Brent Oil Futures til $ 115. 06, dets højeste niveau for året. Derefter begyndte oliepriserne at falde, og fra og med den 12. marts 2015 handlede olie omkring 58 dollar pr. Tønde. Eksperter har to hovedårsager til dette dramatiske fald: stigningen i amerikansk skiferproduktion og en økonomisk afmatning i Europa og asiatiske giganter Kina og Indien, nogle af de største olieimportører. Den førstnævnte ser ikke ud som et stærkt argument, fordi USA-skiferproduktion kun er en lille del af den samlede daglige olieproduktion på verdensplan, ca. 90 millioner tønder og derfor mindre tilbøjelige til at få en betydelig indvirkning på priserne (kilde: www. Eia. Gov ). Så lav efterspørgsel er mere sandsynligt den primære årsag til, at olieprisen styrkes. (For mere se: Olieprisanalyse: Virkningen af ​​Supply & Demand ).

Figur 1: Olieprisen er nødvendig for at afbalancere budgetterne.

Det dramatiske fald i oliepriserne har stort set skadet olieeksportlandenes økonomier på følgende måder:

1. Olieindtægter er en vigtig del af finansieringen af ​​de offentlige udgifter. Derfor resulterer de lave oliepriser i budgetunderskud, hvilket tvinger regeringerne til at søge andre kilder til at finansiere underskuddet eller reducere udgifterne. (Ovenstående figur viser den oliepris, der er nødvendig for at afbalancere olieeksportørernes budget).

2. Lavere oliepriser betyder også lavere inflow i udenlandsk valuta, hvilket medfører et fald i landenes valutareserver. Næsten alle olieeksportlandenes økonomier er afhængige af import af varer eller tjenesteydelser og valutareserver finansierer denne udenrigshandel. Faldende valutareserver vil føre til devaluering af lokale valutaer mod store internationale valutaer som dollar og euro.

OPEC, et konsortium af olieeksportlande, besluttede at opretholde det nuværende produktionsniveau på et møde i november 2014 trods forventninger om produktionsnedskæring. Saudi Arabien - den største olieproducent med ca. 30 procent kvote af organisationens samlede produktion (se figur 2 nedenfor) - blokerede opfordringer til produktionsnedgang fra fattigere lande i organisationen.

Hvorfor valgte landet ikke at skære produktion? Saudi Arabien er en af ​​de vigtigste aktører på oliemarkedet, der leverer 12-13 procent af den samlede daglige olieproduktion verden over. Som den næststørste olieproducent efter USA ønsker den at bevare sin andel på markedet, og en nedskæring i produktionen vil true denne andel, hvilket tager lang tid at genvinde.

Sammen bidrager OPEC-lande med ca. 40 procent af den samlede daglige olieforsyning over hele verden, hvilket giver 60 procent af markedsandelen ukontrolleret og gør Rusland og USA (Saudi Arabiens største konkurrenter) dominerende på markedet.Der er heller ikke nogen garanti for, at en prisforhøjelse som følge af en produktionsnedskæring ville være tilstrækkelig til at retfærdiggøre faldet i forsyningen og medbringe olieindtægterne, der er afgørende for at afbalancere budgettet.

En anden mulig årsag til beslutningen om at opretholde produktionsniveauet er, at Saudi-Arabien vil sparke de mindre olieeksportører - som ikke ville være i stand til at håndtere lave oliepriser for længe - ude af spillet og dermed øge markedsandelen ved et par procentpoint. På kort sigt er alle olieeksportlande, herunder Saudi-Arabien, påvirket af de lave oliepriser. Men Saudi-Arabien fordeler på lang sigt med anslåede valutareserver på omkring $ 700 mia., Hvilket gør det muligt at bære de nuværende lave oliepriser i nogle få år.

Lav oliepris giver også Saudi Arabien politisk magt over andre olieeksportlande, der er dens politiske rivaler. For eksempel kolliderede Saudi-Arabien med Rusland og Iran over den syriske konflikt, da sidstnævnte fortsat støttede Bashar al-Assads regime mod Saudi-Arabien og dets vestlige koalition.

Den nederste linje
Saudi Arabiens store valutareserver og dominerende stilling på oliemarkedet gør det muligt at manipulere det nuværende scenario til fordel for det. Landets evne til at tolerere lave oliepriser langt længere end konkurrenterne hjælper det med at presse svagere konkurrenter ud af markedet og styrke sin politiske holdning til lande som Rusland og Iran.