Som det endelige projekt for en produktdesignklasse på Stanford i 2011, lagde Evan Spiegel ideen til en mobilapp, der permanent sletter billeder og tekster efter åbning af dem. Hans klassekammerater balked og troede, det var en forfærdelig idé. Fem år senere, Snapchat - firmaets officielle navn er Snap Inc. - er blevet en af ​​de hotteste sociale medier apps på Jorden, den slags, der føles behageligt, at skrue ned et tilbud på $ 3 milliarder fra Facebook Inc. (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ). Bloomberg rapporterede i juni, at det tegner 150 millioner daglige brugere sammenlignet med måske 140 millioner for Twitter Inc. (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) . Den 15. november viste det sig, at selskabet kan blive offentligt til en værdiansættelse på 20- $ 25 milliarder dollar, hvilket er betydeligt mere end kvidens markedsdækning.

Denne prisliste bringer det uundgåelige spørgsmål op: gør Snapchat, en tjeneste, der er helt gratis for brugerne, tjene penge? Og i så fald hvordan?

"Black Hole"

Få tror på, at Snapchat er rentabelt på dette tidspunkt, men uden for en lille kreds af venturekapitalinvestorer, er opstartsfinansieringen nogen gæt. Gawker offentliggjorde en lækket resultatopgørelse for de 11 måneder til november 2014, hvilket viste, at selskabet genererede chokerende små indtægter: kun 3 dollar. 1 million, mens bundlinjen stod til - $ 128. 4 millioner. Balancen i slutningen af ​​november 2014 var mere lovende: det viste selskabet med 320 dollar. 6 millioner i kontanter og ækvivalenter.

Ting ændres hurtigt i Silicon Valley. Re / Code rapporterede i marts, at Snapchat målte sig for indtægter på $ 300 - $ 350 millioner i 2016, efter at have ramt en omsætning på $ 100 millioner i løbet af oktober sidste år. Hvor præcis disse indtægter kommer fra, vil det ikke være klart, før Snapchat går offentligt - hvis det gør det - men hvis virksomheden er et sort hul fra potentielle investorers perspektiv, er det endnu mere af en af ​​sine kunder. Ifølge en unavngivende executive citeret i Digiday er Snapchat "et sort hul af intethed", når det kommer til at afsløre præstationsmålinger, som annoncører ønsker - og modtage i generøs grad fra Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90- 0. 64% Lavet med Highstock 4. 2. 6 , GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og Facebook.

På grund af Snapchats demonstrerede appel til den eftertragtede 18-34-årige demografiske - siger selskabet, at det når 41% af denne kohorte i USA hver dag - annoncører vil sandsynligvis fortsætte med at lineere, målinger eller ingen beregninger. (Se også,

Snapchat-indtjening for at nå 1 milliarder dollar i 2017.

) Snapchat tilbyder mærker forskellige muligheder for at få eksponering for unge impulskøbere. Geofiltre er indstillet til at vise brandede billeder, når brugeren er i nærheden af ​​et bestemt sted; for eksempel frites udhældning over brugerens hoved, når de falder inden for rækkevidde af et McDonald's Corp. (MCD MCDMcDonald's Corp170. 07 + 0. 84%

Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) . Sponsorerede linser giver brugerne mulighed for at spille med et billede, et mærke har oprettet. Du kan måske hæve dine øjenbryn for at dreje hovedet til en taco, for eksempel, og så - hvis det er flyttet - sende linsen sammen til en ven. I januar 2015 introducerede Snapchat sin "Discover" -funktion, der tillod mediepartnere som CNN og ESPN at offentliggøre i form af en "story", en række snaps, der startede som en rent brugergenereret funktion (se nedenfor) . Re / code rapporterede følgende marts, at Snapchat opladede disse partnere omkring $ 100 pr. Tusinde visninger (CPM). Snapchat tog 30% af annoncens omsætning, hvis mediefirmaet solgte annoncenummet, eller 50%, hvis Snapchat solgte det. Et og et halvt år senere ser Snapchat ud til at ændre vilkårene. Re / Code rapporteret i oktober, at selskabet ønsker at betale indholdsforbindelser forudgående licensgebyrer, sælger alle annoncer alene og beholder alle de indtægter, der opnås. Formentlig ændringen i tack betyder, at annoncører køber, selv om det er usikkert, om Snapchat vil kunne genforhandle med udgivere på nøjagtigt disse vilkår. (For mere, se

Hvordan Internet-webannonceindustrien virker

.) Nogle har spekuleret over, at Snapchat vil overveje at tilbyde køb i app, som den somme tider rentable japanske rival Line Corp. (LN > LNLINE42. 12 + 0. 57% Lavet med Highstock 4. 2. 6

), har haft succes med. Ifølge administrerende direktør Evan Spiegel går Snapchats ambitioner langt ud over de funktioner, vi har set indtil videre. Virksomheden afslørede et hardwareprodukt, der hedder Spectacles i september, som det er begyndt at sælge via salgsautomater (muligvis som markedsføringstilladelse). Den 26-årige medstifter fløj en gang med ideen om at købe pladeselskab. Med andre ord, Snapchat's tilgang til at tjene penge, vil sandsynligvis ændre sig væsentligt i takt med tiden. Kernefunktioner i Snapchat Snapchat giver brugere mulighed for at sende og modtage tekster, fotos og videoer - kollektivt kendt som "snaps" - blandt andre brugere af appen. En bruger kan vælge at tilføje en række snaps til en "historie", som offentligt kan ses af alle, der følger med denne bruger. Alternativt kan brugerne vælge at sende snaps direkte til andre brugere. I begge tilfælde har billeder og videoer maksimal varighed på 10 sekunder.

I modsætning til de fleste andre meddelelsesapps sletter Snapchat private snaps, umiddelbart efter at de er åbnet, og offentlige klikker 24 timer efter, at de er sendt. Hvis din ven sender dig en to-sekunders snap, og uanset hvad du ved et uheld åbner det eller savner snapet, mens det bliver vist, så er det væk - selv om det som en Federal Trade Commission-afvikling fra slutningen af ​​2014 viser, er snaps ikke permanent slettet eller helt utilgængelig for tredjeparter.