Når økonomien tager en tommel, vender de økonomiske prognosticatorer til tallene og sammenligner nedgangen til tidligere recessioner. Nedgangen i de store aktiemarkedsindekser, såsom Dow Jones Industrial Average (DJIA), Standard og Poor's 500 og Nasdaq er nøje sporet. Derudover overvåges og overvåges store økonomiske indikatorer som arbejdsløshedsprocenten og bruttonationalproduktet (BNP). Mens disse indikatorer helt sikkert giver indsigt til industriens kaptajner og Wall Street-titanerne, afspejler elendighedsindekset landets økonomiske sundhed gennem linsen på to ting, der har størst betydning for dem på Main Street: inflation og beskæftigelse.

Selvstudium: Økonomiske indikatorer at vide

Misery Index, skabt af økonom Arthur Okun (og ofte ukorrekt tilskrives Robert Barro) beregnes ved at tilføje inflationsraten og arbejdsløsheden. Regeringsstatistik giver begge tal med den årlige ændring i forbrugerprisindekset (KPI), der tjener som halvdelen af ​​ligningen, og den nationale ledighed svarer til den anden halvdel.

Indekset bruges til at karakterisere den nuværende økonomiske tilstand. Hovedforudsætningen i indekset er, at en stigende arbejdsløshed og høj inflation har en negativ indvirkning på den økonomiske vækst.

Fame I 1970'erne
The Misery Index fik sin berømmelse i 1976, da Jimmy Carter afviste sin konkurrent for det ovale kontor, Gerald Ford, ved at foreslå, at ingen mand er ansvarlig for at give landet et elendighedsindeks så højt som det ses under Fords formandskab havde ret til selv at bede om at være præsident. Fire år senere toppede Misery Index 20 og satte et højvandsmærke, der stadig står i dag. Carter blev fejet fra kontoret, da Ronald Regan spurgte det amerikanske folk: "Er du bedre end du var for fire år siden?"

Arbejdsløshed

Rate (%)	Ulempeindeks 1973	År Inflationsrate	6. 16
4. 86	11. 02	1974	11. 03
5. 64	16. 67	1975	9. 20
8. 48	17. 68	1976	5. 75
7. 70	13. 45	1977	6. 50
7. 05	13. 55	1978	7. 62
6. 07	13. 69	1979	11. 22
5. 85	17. 07	1980	13. 58
7. 18	20. 76	Mere nylig	Misery Index faldt i popularitet efter Reagan tiltrådte, stort set forsvinder fra populær reference indtil 2008, da kreditkrisen ramte og arbejdsløsheden steg. Pludselig var elendighed tilbage. Stadigt stigende arbejdsløshedstal og en stigning i inflationen genoplivede interessen i at spore landets elendighed. (For mere dybtgående oplysninger om kreditkrisen, se vores artikel om

Kreditkrisen
.) Elendighedens tilbagevenden År

Inflationskurs

Arbejdsløshedsrente < Misery Index	2007	2.8%	4. 6%
7. 4	2008	3. 8%	5. 8%
9. 6	Kilde: Bureau of Labor Statistics	Hvor dårlig kan det få?	Når arbejdsløsheden er stigende, og inflationsspektret løser sit grimme hoved, "hvor dårlig kan det få?" bliver et populært spørgsmål. Mens der ikke er nogen endelig måde at besvare dette spørgsmål på, er der nogle historiske præcedenser at overveje.
I 1980 ramte den nationale inflation 13,5%, da den nåede op under Jimmy Carter. Misery Index også toppede i 1980 og ramte 20. 76 for året. National arbejdsløshed toppede i 1982 på 9,11% under Ronald Regan.

De nationale statistikker er dog noget vildledende. Mens de giver et gennemsnit for nationen, afspejler de ikke virkeligheden på det mere granulære niveau. Overvej, at ledigheden i Californien i begyndelsen af ​​2009 toppede 10%. På et endnu mere granulært niveau sendte El Centro, Californien den højeste ledighed i landet på 22,6% i december 2008 (mere end det dobbelte af 11,1% set i Detroit, Michigan). Til sammenligning oplevede byer som McKeesport, Pennsylvania arbejdsløsheden 13,7% under stålindustriens fald i 1980'erne.
Hvad du kan gøre

Selvom ingen af ​​os kan klare økonomien eller stoppe øksen falder, hvis vores job er på linjen, kan vi alle tage skridt til at forberede os på værste tilfælde. At leve inden for dine midler er det første skridt. (Læs

Fem tegn på at du lever ud over dine midler

for at lære, hvad du skal se på, før du finder dig selv drukning i gæld eller arkivering til konkurs.)
Når du har udgifterne under kontrol, er det tid at gemme. Tag et kig på Er du for tæt på kanten? Hvis en ubesvaret lønseddel vil gøre din økonomi kollaps, og læs

Bygg dig selv en nødfond for at få hjælp til at bestemme, om du har tilstrækkelige besparelser til at dække omkostningerne ved uforudsete kriser. Planlægning fremover kommer også i spil, når dit job er på linjen. Hvis du skal forlade dit job, vil The Layoff Payoff: A Severance Package hjælpe dig med at kæmpe for de bedste fordele, du kan få, og

At tage led i interviewdansen vil guide du som du lærer de trin, der vil hjælpe dig med at skabe en ny karriere.