Det er let at forbande og stønne, når gas virker dyrt. Olieselskaberne misbruger de hjælpeløse kunder, der effektivt er indentret til dem, og kan nævne deres egne priser takket være et system af samordning og profit. Noget, der sandsynligvis involverer lovgivning, bør gøres.

Bortset fra sandheden ligger andre steder. I det lange løb er olien så rent elastisk en vare som den er, og enhver bevægelse på produktions- og forbrugssiderne afspejles i prisen. Vi diskuterer ikke diamanter eller kaviar, luksusartikler af begrænset nytteværdi, som de fleste af os kan leve uden. Olie er rigelig og i stor efterspørgsel, hvilket gør prisen stort set en funktion af markedskræfterne. (For mere, se: Hvad bestemmer oliepriserne? )

WTI-Brent Oil Pricing | FindTheBest

Simple Supply og Demand

Forbrugssiden består af hundredvis af millioner af os, som hver for sig har begrænset strøm til at påvirke priserne, men kollektivt har masser. Produktionssiden er lidt sværere. Hvilken nation er verdens største olieproducent, dag ind og dag ud? Svaret vil nok ikke overraske dig: Saudi Arabien. Men den meget tætte runner-up kan: De Forenede Stater. Amerika producerer 11. 11 millioner tønder om dagen, hvilket er 95% af, hvad Saudi Arabien producerer. Rusland er sammenligneligt tæt bag USA, uden noget andet land, der producerer endda halv så meget olie som nogen af ​​de tre bedste. Kina, verdens næststørste økonomi, er en meget fjern fjerdeplads. (For mere se: Hvordan påvirker råolie olieprisen? )

Kapacitet og reserver

Hvis du er nysgerrig, hvorfor det ser ud til, at de nationer, der producerer mest olie og dem, der er mest identificeret med olieproduktion, ikke nødvendigvis er ens, du det kan jeg ikke forestille mig. Det er landene med de største olier reserver , uanset produktionskapacitet, der har stor sving over markedet. Saudi Arabien er også førende inden for denne kategori, med reserver anslået til 267 mia. Tønder. Eller 62 år, hvis du nøjagtigt antager, at produktionen ikke vil stige eller reservere skøn ændres mellem nu og 2076. (For relateret læsning se: Hvorfor lave oliepriser er dårlige for økonomien .) <

Hvad angår USA, er dens påviste reserver mindre imponerende end den nuværende kapacitet. USA har 26. 5 milliarder tønder i reserve, 12. i verden og langt, langt bag Venezuela (211 milliarder), Canada (174 milliarder), Iran (151 milliarder), Irak (143 milliarder) og Kuwait (104 milliarder kroner). De resterende lande foran USA indeholder nogle hjertelige (De Forenede Arabiske Emirater, 98 milliarder kroner), nogle antagonistiske (Rusland, 60 milliarder kroner) og nogle, hvis venlighed er foreløbig (Libyen, 47 milliarder kroner.) (For mere, se:

Unearth fortjeneste i olieundersøgelse og produktion .) Fra godt til dampe

Så hvad repræsenterer en tønde olie, endsige 11. 11 millioner af dem? Det er svært for folk uden for branchen at visualisere produktionsnumrene, så lad os forsøge at give mening af dem. Mest råolie bruges til at skabe jetbrændstof og andre produkter, med kun ca. 45%, der ender med at gå i biler. Hvis vi antager 12, 000 miles om året og 20 miles per gallon (nogen kilder, der hævder at tilbyde mere præcise estimater, skræmmer både dig og dig selv), er olien, som USA producerer indenlandsk, nok til at brændstof halvdelen af ​​landets vejkøretøjer. (For mere, se:

Hvorfor benzinomkostninger hvad det gør .) Ikke bare pumpe …

Grundlæggende supply and demand-teori siger, at jo mere et produkt produceres, jo billigere det skulle sælge, alt lige meget. Det er en symbiotisk dans. Grunden til, at der først blev produceret, skyldes, at det blev mere økonomisk effektivt (eller ikke mindre økonomisk effektivt) at gøre det. Hvis nogen skulle opfinde en brøndstimuleringsteknik, der kunne fordoble et oliefelts output for kun en lille stigende pris, så skulle efterspørgslen forblive statisk, bør priserne falde.

… Raffinering og distribution, for

Der er sket noget lignende i de seneste år. Olieproduktionen i Nordamerika er på en all-time zenith, med marker i North Dakota og Alberta som frugtbare som nogensinde. Da forbrændingsmotoren stadig dominerer på vores veje, og efterspørgslen ikke har holdt op med forsyningen, bør det ikke sælges til nikkel en gallon? (For mere se:

Hvorfor råoliepriserne ikke påvirker priserne på pumper .)

Et problem, og det er her, hvor teorien støder op mod praksis. Produktionen er høj, men distribution og raffinement holder ikke op med det. De Forenede Stater bygger i gennemsnit et raffinaderi pr. Årti, hvor konstruktionen er bremset til et trickle siden 1970'erne. Der er faktisk et nettotab: USA har otte færre raffinaderier end det gjorde i 2009. Endnu har de 142 resterende raffinaderier i USA mere kapacitet end nogen anden nation med en stor margen. Årsagen til, at vi ikke oversvømmes i billig olie, skyldes, at disse raffinaderier opererer med kun 62% af kapaciteten. Spørg en raffinader, og de vil fortælle dig, at overskydende kapacitet er der for at imødekomme fremtidens efterspørgsel. (For relateret læsning se:

Højere oliepriser er på vej - men lige så højt? )

OPEC: Kun så meget indflydelse

Så er der problemer med karteller. Organisationen for olieolieeksportlandene blev grundlagt i 1960'erne til, selv om organisationens charter ikke udtrykkeligt angiver dette, fastsætte priser. Ved at begrænse produktionen kan OPEC tvinge oliepriserne til at stige og dermed teoretisk nyde større overskud, end hvis dets medlemslande hver havde solgt på verdensmarkedet til den løbende sats. I løbet af 1970'erne og meget af 1980'erne var dette en lyd, hvis umoralsk strategi for OPEC.

For at citere P. J. O'Rourke går visse mennesker ind i karteller på grund af grådighed; På grund af grådighed forsøger de at komme ud af kartellerne. Ifølge U.S.A. Energy Information Administration overstiger OPEC-medlemslandene ofte deres kvoter, sælger et par millioner ekstra tønder og ved at vide, at håndhævere ikke rigtig kan stoppe dem fra at gøre det. Med Canada, Kina, Rusland og USA som ikke-medlemmer er OPEC begrænset i sin evne til at sikre, at oliemarkederne stabiliseres med henblik på at sikre en effektiv, økonomisk og regelmæssig forsyning af olie til forbrugere. "

The Bottom Line

Med efterspørgslen flytter tilsvarende hver gang, vil oliepriserne fortsat blive sat mest af markedet - til trods for eksterne aktørers bedste indsats. (For relateret læsning se:

Hvordan olie ETF'er reagerer på faldende energipriser .)