Har du et glimrende nyt koncept, som du helt sikkert vil gøre dig til en formue? Der er et afgørende skridt, som enhver opfinder eller kunstner skal tage, før han tager det på markedet: Beskyttelse af det med et patent, varemærke eller ophavsret fra regeringen.

Alle tre giver et juridisk skjold mod copycats, der forsøger at gøre en buck af din ide. Hver betegnelse gælder dog for en bestemt type intellektuel ejendom, så det er vigtigt at kende forskellene.

Patenter

Et patent beskytter en original opfindelse i en vis tidsperiode og udstedes af US Patent and Trademark Office. Der er tre typer: brugs patenter, plantepatenter og design patenter.

Et brugs patent dækker oprettelsen af ​​et nyt eller forbedret produkt, proces eller maskine. Også kendt som et "patent for opfindelse", binder det andre personer eller virksomheder fra at gøre, bruge eller sælge skabelsen uden samtykke. Hjælpepatenter er gode i op til 20 år efter patentansøgningen er arkiveret , men kræver, at indehaveren betaler regelmæssigt planlagte vedligeholdelsesafgifter.

Mens de fleste forbinder patenter med maskiner og apparater, kan de også gælde for softwareprodukter, forretningsprocesser og kemiske formuleringer som farmaceutiske stoffer.

Et plantepatent er også godt i 20 år efter, at ansøgningen er indgivet og beskytter nye plantesorter, der kan gengives aseksuelt.

Et design patent gælder derimod for det unikke udseende af en fremstillet vare. Tag for eksempel en bil med en særskilt hætte eller forlygteform. Disse visuelle elementer er en del af bilens identitet og kan tilføje til sin værdi. Men uden at beskytte disse komponenter med et patent kunne konkurrenter potentielt kopiere dem uden lovmæssige konsekvenser.

Designpatenter varer i kun 14 år fra datoen for patentet tildelt og kræver ikke vedligeholdelsesafgifter. For mere information, se Beskyt din ide: Skal du patentere det? og Hvad koster det at indsende et patent?

Varemærker

I modsætning til patenter beskytter et varemærke ord og designelementer, der identificerer et produkts kilde . Varemærker og firmalogoer er primære eksempler. Et servicemærke er ens, bortset fra at det beskytter udbyderen af ​​en tjeneste i stedet for et håndgribeligt gode. I populær brug anvendes udtrykket "varemærke" ofte i reference til begge betegnelser.

Nogle eksempler på overtrædelse af varemærker er ret ligetil. Du vil nok komme i problemer, hvis du prøver at flaske en drik og kalde den Coca-Cola - eller endda bruge den berømte bølge fra logoet - da begge er blevet beskyttet i årtier. Men et varemærke går faktisk lidt længere forbudt nogen mærker, der har en "risiko for forveksling" med en eksisterende.Derfor kan en virksomhed ikke bruge et symbol eller et mærke, hvis det ligner hinanden, lyder ens eller har en lignende betydning som en, der allerede er på bøgerne - i hvert fald hvis produkterne eller tjenesterne er relaterede. Hvis varemærkeindehaveren mener, at der er en overtrædelse af disse rettigheder, kan den beslutte at sagsøge.

Ophavsrettigheder

Ophavsret beskytter "værker af forfatterskab", såsom skrifter, kunst, arkitektur og musik. Så længe ophavsretten er i kraft, har ophavsretsindehaveren eneret til at vise, dele, udføre eller licensere materialet. En bemærkelsesværdig undtagelse er "fair use" -læren, som tillader en vis udbredelse af ophavsretligt beskyttet materiale til videnskabelige, uddannelsesmæssige eller nyhedsrapporterende formål.

Teknisk behøver du ikke at arkivere en ophavsret for at beskytte værket. Det betragtes din, når dine ideer er oversat til en konkret form, som f.eks. En bog eller en cd. Dog officielt at registrere hos US Copyright Office før - eller inden for fem år efter - at udgive dit arbejde gør det meget lettere at fastslå, at du var den oprindelige forfatter, hvis du nogensinde skal gå til retten.

Varigheden af ​​en ophavsret afhænger af det år, den blev oprettet, som lovene har ændret sig gennem årene. Siden 1978 har de fleste kompositioner været beskyttet af ophavsret i 70 år efter forfatterens død. Efter den tid indgår enkelte værker i det offentlige område og kan gengives af nogen uden tilladelse.

Forfatteren beholder som hovedregel ejerskab til ophavsrettigheder, selvom materialet udgives af et andet firma. Der er dog en vigtig undtagelse fra denne regel. Materialer du opretter til din arbejdsgiver som en del af dine jobkrav - for eksempel bidrag til virksomhedens hjemmeside - betragtes som regel "værker til leje. "Arbejdsgiveren, ikke dig, bevarer ophavsretten. Hvis der er et gråt område, kan du forsøge at forhandle med udgiveren om copyright-ejerskab før du opretter stykket - bare sørg for at få det skriftligt. For mere, se Ting du ikke vidste du kunne ophavsret .

Bottom Line

Beslutningen om at forfølge et patent, varemærke eller ophavsret afhænger af den type intellektuel ejendom, du forsøger at beskytte. Uanset om det er et nyt produkt, et logo eller et kreativt arbejde, kan du registrere din ide med det rigtige legeme, så du kan nyde frugten af ​​dit arbejde.