Hvis du har en opfindelse, som du synes er unik og kan tjene dig penge, vil du ikke risikere, at en anden kan gøre krav på det før dig, spise i din fremtidige fortjeneste eller forhindre Du fra at markedsføre din opfindelse helt og holdent. Ved at opnå et patent fra US Patent and Trademark Office (USPTO) kan du udelukke konkurrenter fra at "lave, bruge, tilbyde eller sælge" din opfindelse i USA.

Et brugs- eller plantepatent beskytter din opfindelse i op til 20 år fra dit patent

ansøgning dato, og et designpatent beskytter din opfindelse i 14 år fra patentet < tilskud dato. At få en opfindelse patenteret betyder, at offentligt afsløre din intellektuelle ejendom, så hvis du vil patentere noget, kan du ikke holde det hemmeligt. I USA bliver patentansøgninger offentlige 18 måneder efter den tidligste patentansøgningsdato.

Skal du patentere din ide med det samme?

Det ser ud til, at den bedste tid til at patentere en ide er så hurtigt som muligt efter dit "aha" -moment. Jo tidligere du hævder din ide, desto mindre sandsynligt er det, at en anden skal slå dig til at patentere den samme idé. Og hvis du hævder dine patentrettigheder, før du fortæller andre om det, kan ingen stjæle din ide.

Du kan dog ikke patentere en eneste ide; Din ide skal udvikles til en opfindelse, der falder ind under en af ​​de tre ovennævnte patentkategorier: brugspatenter, plantepatenter og designpatenter. De grundlæggende betingelser for et patent er, at opfindelsen skal være ny, nyttig og uklar.

- Du kan få et brugs patent for en proces, maskine, fremstillede genstand, sammensætning af materiale eller en forbedring på enhver eksisterende af disse. Det skal også være noget du kan beskrive med tilstrækkelig klarhed og præcision for en almindelig fagmand på opfindelsens område for at gøre og bruge det; Dette kaldes "aktivering" kravet.

- Du vil have et plantepatent, hvis du har opfundet eller opdaget - og aseksuelt reproduceret - en roman og en unik planteart.

- Et design patent beskytter unikke, ornamental visuelle egenskaber.

Du kan ikke få patent på en naturlov; et fysisk fænomen, såsom friktion eller en opfindelse "offensiv for offentlig moral", som en anordning til at begå en ulovlig handling. Du kan heller ikke patentere en opfindelse, der er underlagt lov om ophavsret, såsom et skuespil, sang eller roman; du vil i stedet søge beskyttelse af ophavsret.

Derudover skal du ansøge om patent, du skal være varens opfinder, eller du skal have fået en andens opfinde rettigheder, hvilket kan være tilfældet, hvis du er arbejdsgiver for en person, der opfandt noget på jobbet.

Du kan have brug for mere end et patent for den samme opfindelse. For eksempel, hvis du opfinder en fremstillet vare, der også har et unikt design, vil du både have et værktøj og et designpatent. På samme måde, hvis du har opfundet en aseksuelt reproduceret planteart med et unikt udseende, vil du måske både have et plantepatent og et designpatent.

"Først til fil" og foreløbige patentansøgninger

Hvis du søger et værktøj eller plantepatent, vil det under visse omstændigheder være mere hensigtsmæssigt at indgive en foreløbig patentansøgning, f.eks. Når du endnu ikke har størknet din opfindelse. En foreløbig patentansøgning er meget billigere end en brugs-patentansøgning, den forbliver privat, det giver dig mulighed for at bruge ordene "patentanmeldt" og det beskytter både dine indenlandske og internationale patentrettigheder. Det giver dig også et ekstra år til at udvikle og afprøve din opfindelse og gennemføre markedsundersøgelser for at se, om din opfindelse er kommercielt levedygtig, før du går med den dyrere, mere endelige og offentlige proces med at indgive en nytte eller plante patentansøgning. Du kan dog ikke indgive en foreløbig patentansøgning til et design.

Fordi USA nu har en "først til fil" snarere end et "først opfinde" patentsystem, vil du gerne indsende en patentansøgning eller en foreløbig patentansøgning så hurtigt som muligt. En fælles fejl er at skynde sig for at få noget til fil for at modtage en tidlig arkiveringsdato, men patentansøgningen eller den foreløbige patentansøgning skal opfylde aktiveringsbehovet, siger patentadvokat Edward Weisz, medformand for advokatfirmaet Cozen O i New York City. 'Connor's patentforfølgelsesgruppe. Med andre ord, "patentansøgningen skal tilstrækkeligt afsløre opfindelsen for at kunne drage nytte af den tidlige indleveringsdato," siger han.

Desuden bør ansøgningen ikke kun dække patenthaverens kommercielle produkt eller metode, men også de potentielle løsninger, som konkurrenterne kan udvikle sig. Dette vil give den bredeste mulige beskyttelse for din opfindelse. Hvis du ønsker international beskyttelse til din opfindelse, kan du indsende en enkelt Patent Cooperation Treaty (PCT) ansøgning. Hvis du har godkendt, får du patentbeskyttelse i PCT-medlemslande, som består af 148 lande fra oktober 2014.

Bundlinjen

Et patent er et vigtigt forretningsmæssigt aktiv, og du bør indgive et midlertidigt eller ikke-provisorisk patent ansøgning så snart din ide er udviklet nok til at opfylde aktiveringsbehovet.

Indlevering af en patentansøgning eller endog en foreløbig patentansøgning kræver en betydelig investering af din tid og penge og skal gøres omhyggeligt, ideelt med en patentadvokatens hjælp (se

Ansættelse af en patentadvokat

og Hvad koster det at indsende et patent? ). Dette vil hjælpe dig med at undgå ødelæggende fejl, som dine konkurrenter kan bruge til deres fordel.