Studerende kan gå glip af finansiel støtte til college fordi de tror, ​​at deres forældre gør for mange penge. Men familier, der tjener så meget som $ 180, 000 om året kan kvalificere sig til en form for hjælp, så medmindre dine forældre tjener meget mere end det, er det værd at anvende. Sidste år rapporterede U. Department of Education, at alle afhængige undervisere, uanset deres familieindkomst, kunne kvalificere sig for mindst $ 27.000 i unsubsidized Stafford-lån over fire år.

For at kunne kvalificere sig til støtte, både lån og tilskud, skal du udfylde den gratis ansøgning om føderale stipendier (FAFSA), den formular du bruger til at anmode om økonomisk hjælp fra kollegier, stater og den føderale regering. Denne hurtige vejledning hjælper dig med at forstå, hvordan FAFSA fungerer. (Se 5 måder at få den maksimale studiestøtte til for mere.)

Hvad er FAFSA?

Det primære formål med Free Application for Federal Student Aid er at finde ud af, hvor meget behovsbaseret finansiel støtte du kvalificerer til, og hvor meget du ikke har brug for. Selvom du forventer at få størstedelen af ​​din hjælp fra dine forældre, stipendier og private lån, er det værd at tage en time at udfylde formularen: Nogle skoler kræver det som led i at træffe alle økonomiske beslutninger, herunder privat stipendium og stipendium penge. (Vær opmærksom på, at føderale lån har ekstremt fleksible tilbagebetalingsmuligheder (se Tid til konsolidering af dine studielån? ), så det er værd at undersøge dem, før du ser på private lånemuligheder.)

I hovedsagen foretager FAFSA en beregning, der tager omkostningerne ved deltagelse (COA) og trækker dit forventede familiebidrag (EFC) op for at opfylde dit økonomiske behov.

Udgifter til deltagelse

Højskoler og universiteter kommer op på et skøn over din COA. Beregningen omfatter undervisning og gebyrer, værelse og pension, bøger, forsyninger, transport, låneafgifter og andre relaterede skoleudgifter. Børne- og afhængige plejeomkostninger betragtes også som omkostninger forbundet med et handicap eller kvalificerede studie-udenlandsk programmer.

Forventet familiebidrag

Herefter beregner FAFSA det beløb, som din familie forventes at bidrage med (EFC). Systemet viser, at 20% af en studerendes aktiver og 5. 64% af forældrenes aktiver burde være tilgængelige for udgifter i et enkelt skoleår. Så nøglen er at sætte de fleste skolebesparelser i forældrenes navn. Men 529 skolebesparelsesplaner, uanset om de er i barnets eller forældrenes navn, vurderes ved forældrenes rente på 5,64%.

Du kan også sænke dine aktiver ved at afbetale kreditkort eller bruge penge på skolens behov inden du indsender FAFSA - sig, hvis du (eller dine forældre) planlægger at købe en computer og en bil for at komme frem og tilbage til skole.Du kan også overveje forudbetaling af regninger, såsom et realkreditlån eller en anden gæld, for at reducere dine aktiver, før du fuldfører FAFSA. Husk dog, at omkring 50.000.000 i familieaktiver er beskyttet af FAFSA-formlen - det præcise beløb afhænger af forældrenes alder.

Aktiver, der ikke tages i betragtning i denne beregning, inkluderer værdien af ​​familieboligen eller værdien af ​​pensionsaktiver, forsikringspolicer og annuiteter. (En anden måde forældre kan reducere aktiverne er at øge deres bidrag til deres pensionskonto, mens deres barn er i gymnasiet.) Personlige genstande som biler, tøj og møbler vurderes heller ikke, når de finder EFC.

Efter at have trukket EFC fra COA, viser FAFSA dig, hvor meget økonomisk støtte du kvalificerer til at få. Denne støtte kan være behovsbaseret eller ikke-baserede tilskud og lån.

Need-Based Aid

Disse muligheder inkluderer:

• Federal Pell Grant: Disse tilskud behøver ikke at blive tilbagebetalt. De er primært tildelt undergrads, men nogle lærer certificeringsprogrammer er også berettiget til Pell stipendier. Maksimumsprisen i skoleåret 2015/2016 er $ 5, 775. Finansielhjælpskontoret bestemmer, hvor meget du kvalificerer til at blive baseret på behov.

• Tilskud til føderale supplerende uddannelsesmuligheder: Dette tilskudsprogram behøver heller ikke at blive tilbagebetalt, men det er ikke tilgængeligt på alle skoler. De beløb, der kan tildeles, er mellem $ 100 og $ 4, 000 per år.

• Federal Direct Subsidized Loan: Disse lån er subsidieret af regeringen, hvilket betyder, at regeringen vil betale renterne, mens du er i skole og i en frist på seks måneder efter du er færdiguddannet. Lånebeløb, der kan tildeles, spænder fra $ 3, 500 til $ 5, 500, afhængigt af din studerendes status. Der er dog ingen tilskud til lån til kandidatstudiet. For mere om studielån, se Collegelån: Privat vs Føderal .

• Federal Perkins Lån: Disse lån er tilgængelige for studerende med exceptionelt finansielt behov på bachelor- og kandidatniveau. Ikke alle skoler tilbyder disse lån, og hver skole der gør, har en begrænset pulje af lån til rådighed hvert år.

• Federal Work Study: Hvis du ikke er i stand til at få nok i stipendier, tilskud og lån, er deltidsjob somme tider til rådighed som led i Federal Work Study programmet. Både bachelor- og kandidatstuderende kan være berettiget.

Ikke-nødhjælp

Disse typer af finansiel støtte omfatter:

• Direkte uunderskuddet lån: Dette ligner det subsidierede låneprogram med en stor undtagelse: Staten betaler ikke renter, mens den studerende er i skole eller i seks måneders grace periode bagefter. Hvis en studerende eller hans / hendes forældre ikke betaler renterne i disse tider, vil den blive tilføjet lånets hovedstol.

• Federal PLUS-lån: Dette er et lån, der tages ud af forældrene til deres barns universitetsuddannelse eller af kandidatstuderende. Den er ikke subventioneret af den føderale regering, så den rente, der tilfalder i løbet af skoleåret, vil blive tilføjet til rektor, hvis den ikke betales, mens den studerende er i skole.

• Læreruddannelse Adgang til College og Higher Education (TEACH) Tilskud: Studerende uddannelse til at blive lærere kan kvalificere sig til dette tilskud, op til $ 4, 000 om året, selvom de ikke opfylder behovsbaserede kriterier. Det behøver ikke tilbagebetales. For at kvalificere skal du tage visse klasser, og inden for otte års eksamen skal du arbejde i mindst fire år i en grundskole eller gymnasium eller et uddannelsesinstitut, der tjener lavindkomstfamilier.

Den nederste linje

Uanset hvilken form for tilskud eller lån du håber at få, er det afgørende, at du gennemfører FAFSA ansøgningen online lige efter 1. oktober (den nye tidligere forfaldsdato) hvert år som muligt. Mange skoler og nogle stater har en begrænset pulje af tilskud og lån, som tildeles efter først til mølle. Du kan nu bruge et tidligere års skat på ansøgningen; du behøver ikke længere vente på det nuværende skatteår eller ændre din ansøgning med skatteårets aktuelle oplysninger efter skat er indgivet.

Sørg også for at sætte noget i hver linje i applikationen, selvom det kun er nul. Hvis du savner en linje, kan ansøgningen returneres til dig. Når du har rettet fejlene og sendt ansøgningen tilbage, går du til bunden af ​​bunken.

Hvis din familie har forhold, der ikke er behandlet på FAFSA, der har påvirket dine disponible midler til skole - ublu medicinske udgifter, for eksempel eller et jobtab - skal du også aflevere en erklæring om det.

Du kan udfylde ansøgningen online her, og du kan tjekke, hvad dit elevhjælp kan være hos Institut for Uddannelse FAFSA4caster.

For yderligere oplysninger, se Stafford Lån: Subsidieret vs Utilskudt og Studerende Låneleverandører .