Virksomhedens bæredygtighed er blevet et buzzword i virksomheder, store og små. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), McDonald's Corporation (MCD MCDMcDonald's Corp170. 07 + 0. 84% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og mange af de sande corporate giants har navngivet bæredygtighed som en vigtig prioritet fremadrettet. Nu er andre virksomheder under pres for at vise, hvordan de planlægger at levere deres varer og tjenester på en bæredygtig måde ved at forpligte sig til bæredygtighedsstrategier og -programmer. Dette beder naturligvis spørgsmålet om, hvad det egentlig betyder. I denne artikel vil vi se på bæredygtighedens søjler og hvad de betyder for virksomhedens verden fremad. (For mere se: Yum! Brands mener i Bæredygtighed.)

Bæredygtighed defineres oftest som at imødekomme nutidens behov uden at gå på kompromis med fremtidige generations evne til at møde deres. Der er tre hovedpiller: økonomisk, miljømæssigt og socialt. Disse tre søjler betegnes uformelt som mennesker, planet og fortjeneste.

Miljørestolen

Miljørestenen får mest opmærksomhed omkring bæredygtighed. Virksomhederne fokuserer på at reducere deres carbon footprints, emballageaffald, vandforbrug og deres samlede indvirkning på planeten. Virksomheder har konstateret, at mange af de miljømæssige gevinster også kan have en positiv økonomisk indvirkning. At reducere mængden af ​​materiale, der anvendes i emballage, reducerer sædvanligvis de samlede udgifter til disse materialer, for eksempel. Walmart indspillede sig på emballage gennem deres nul-affaldsinitiativ og skubbede for mindre emballage gennem deres forsyningskæde og for mere af den emballage, der skulle hentes fra genanvendte eller genanvendte materialer. (For mere, se: Hvor kan jeg finde en virksomheds holdning til miljøet?)

Andre virksomheder, der har en ubestridelig og åbenbar miljøpåvirkning, som f.eks. Minedrift eller fødevareproduktion, nærmer miljøspillet gennem benchmarking og reduktion. En af udfordringerne med miljøspillet er, at en virksomheds indvirkning ofte ikke er fuldt kostet, hvilket betyder, at der er eksternaliteter, der ikke fanges. De samlede omkostninger til spildevand, kuldioxid, jordudnyttelse og affald i almindelighed er ikke let at beregne, fordi virksomhederne ikke altid er de på krogen for affaldet de producerer. Det er her, hvor benchmarking kommer ind for at forsøge at kvantificere disse eksternaliteter, så fremskridt med at reducere dem kan spores og rapporteres på en meningsfuld måde.

Den sociale søjle

Den sociale søjle knytter sig tilbage til et andet dårligt defineret begreb - social licens.En bæredygtig virksomhed skal have støtte og godkendelse fra sine medarbejdere, interessenter og det samfund, den opererer i. Tilgange til at sikre og opretholde denne støtte er forskellige, men det kommer til at behandle medarbejderne retfærdigt og være en god nabo og medlem af fællesskabet, begge lokalt og globalt.

På medarbejdersiden fokuserer virksomhederne på retention og engagement strategier, herunder mere responsive fordele som bedre moderskab og faderskab fordele, fleksibel planlægning og lærings- og udviklingsmuligheder. For samfundsmæssigt engagement har virksomhederne fået mange måder at give tilbage, herunder fundraising, sponsorering, stipendier og offentlige investeringer på lokalt niveau.

På en global social skala skal en virksomhed være opmærksom på, hvordan dens forsyningskæde bliver fyldt. Går børnearbejde ind i dit slutprodukt? Betales folk retfærdigt? Er arbejdsmiljøet sikkert? Mange af de store detailhandlere har kæmpet med dette som offentlig vold over tragedier som Bangladesh-fabrikkens sammenbrud, som har illustreret tidligere uberettiget for risici ved indkøb fra den laveste prisleverandør. (For mere se: Gå grøn med socialt ansvarlig investering.)

Den økonomiske søjle

Den økonomiske søjle for bæredygtighed er, hvor de fleste virksomheder føler, at de er på fast grund. For at være bæredygtig skal en virksomhed være rentabel. Når det er sagt, kan fortjeneste ikke trumme de to andre søjler. Faktisk er fortjeneste til enhver pris overhovedet ikke den økonomiske søjle handler om. Aktiviteter, der passer under den økonomiske søjle, omfatter overholdelse, korrekt forvaltning og risikostyring. Disse er bordposter for de fleste nordamerikanske virksomheder, men det er ikke sandt globalt.

Det er medtagelsen af ​​den økonomiske søjle og overskud, der gør det muligt for virksomheder at komme om bord med bæredygtighedsstrategier. Den økonomiske søjle giver en modvægt til ekstreme foranstaltninger, som virksomhederne undertiden presses til at vedtage, som f.eks. At forlade fossile brændstoffer eller kemiske gødninger snarere end at indfange ændringer.

Bæredygtighedens konsekvenser

Hovedspørgsmålet for investorer og ledere er, om bæredygtighed er en fordel for et firma. Praktisk set er alle strategierne for bæredygtighed blevet samordnet fra andre forretningsbevægelser som kaizen, community engagement, BHAG (Big Hairy Audacious Goal), talentoptagelse og så videre. Bæredygtighed giver et større formål og nogle nye resultater, som virksomhederne kan stræbe efter og hjælper dem med at forny deres forpligtelser over for grundlæggende mål som effektivitet, bæredygtig vækst og aktionær værdi.

Måske er det endnu vigtigere, at en bæredygtighedsstrategi, der er offentligt delt, kan levere vanskelige kvantitative fordele som offentlig velvilje og et bedre omdømme. Hvis det hjælper et firma med at få kredit for ting, de allerede laver, hvorfor ikke? For de virksomheder, der ikke kan pege på en overordnet vision om at forbedre sig i disse tre søjler, er der dog ikke nogen reel markedsfølge endnu.Trenden ser ud til at være bæredygtighed og et offentligt engagement i det grundlæggende forretningspraksis, ligesom overholdelse er for børsnoterede selskaber. Hvis dette sker, kan virksomheder, der mangler en bæredygtighedsplan, se en markedsstraf, snarere end at proaktive virksomheder ser en markedspræmie.

Selv om det meget er et buzzword, er bæredygtighed her for at blive. For nogle virksomheder udgør bæredygtighed en mulighed for at organisere forskellige bestræbelser under et paraplykoncept og få offentlig kredit for det. For andre virksomheder betyder bæredygtighed at besvare hårde spørgsmål om hvordan og hvorfor deres forretningspraksis, der kunne få en alvorlig, gradvis indvirkning på deres drift.

Den nederste linje

Bæredygtighed omfatter hele forsyningskæden, der kræver ansvar fra det primære niveau gennem leverandørerne, helt til detailhandlerne. Hvis der produceres noget bæredygtigt, bliver en konkurrencemæssig fordel for at levere multinationale selskaber, kan dette omkonfigurere nogle af de globale forsyningslinjer, der har udviklet sig udelukkende på lavprisproduktion. Selvfølgelig afhænger dette scenario af, hvor stærkt virksomheder omfavner bæredygtighed, og om det er en ægte retningsændring eller bare læbe service.