Flyvning til Island for første gang, kan du ikke være imponeret af dets dramatiske landskab: Europas største gletscher, robuste moskledede klipper og endeløse marker med sort lava. Og det er kun det, du kan se fra flyet. Beboere og rejsende nyder også lokke af geotermiske kilder, vandfald, eksotisk vegetation, fjernfiskerbyer og store naturreservater, hvor man kan se rensdyr og arktiske ræve.

I løbet af 2008-09, hvor Island var i dybden af ​​den finansielle krise (se Islands nærmeste sammenbrud: Hvad kan vi lære? ) var landet ikke ligefrem et top contender på lister over bedste pension destinationer. De tre største banker var trods alt faldet sammen, fulgt af aktiemarkedet og udbredt konkurs blandt private virksomheder. Men med sin økonomi nu i orden, er Island en god konkurrent for din liste over, hvor-i-verden-til-pensionen. Hvilke byer i Island passer bedst til dig?

Reykjavík

Som hovedstad og sammenhæng i kulturlivet, Reykjav i k er naturligvis standardvalg. Og du vil helt sikkert ikke være alene: Med 200.000 indbyggere (mere end 60% af Islands befolkning) er byen populær blandt pensionister, ikke kun for nem adgang til hospitaler og sundhedspleje, men også for restauranter, natteliv og kunst . Hvis du er vant til bymæssige faciliteter og ikke kan forestille dig at bo uden dem, er det nok det eneste sted på øen, hvor du vil føle dig hjemme. De, der planlægger at bruge Island som hjemmebase for langtgående rejser, vil også sætte pris på den lethed og effektivitet at komme til - og flyve ud af - Keflavík International Airport. Og med flere budgetflyvninger, der er planlagt til både det europæiske kontinent og USA, vil du være i stand til økonomisk at forkæle både dit vandløb og din nostalgi, hvis nogen, for dit hjemland: Se Sådan flyver du til Europa for $ 100 (Måske) .

Lokalbefolkningen anbefaler at bo i centrum for at drage fordel af Reykjaviks beslægtede afslappede bybelægninger. Men forventer boligprisetiketter, der matcher høj efterspørgsel, især i postnumre som 107, 105 og 101. En mere overkommelig løsning med nem adgang til udendørs aktiviteter? Townships Laugardalur og Seltjarnarnes, begge mindre end 10 miles fra byens centrum, er områder, der er værd at overveje: Den tidligere flush med geotermiske kilder (herunder byens største pool), sidstnævnte hjemsted for maleriske strandpromenader.

Akureyri

På islandsk standard er denne universitetsby på 17, 000 praktisk taget en storby. Mens urbanites vil blive anbragt af et fodgængervenligt centrum, der er fyldt med kultur, spisestue og natteliv, er det mere oplagt at bugge for mange beboere. Det er langt mindre regn end Reykjavik.

Egilsstaðir og Seyðisfjörður

Som den største by i Øst-Island er floden Egilsstaðir velsignet med tæt på Lagarfljót, landets tredjestørste sø. Området Fljótsdalshérað er et sandt vandreturparadis med færre end 26 stier, der løber gennem bjergene og dalerne. Al denne smukke skønhed strækker sig desværre ikke til byens centrum, som er vokset omkring sin funktion som et transitnav. Imidlertid findes der anstændige spisemuligheder for byens 2, 300 indbyggere, og færgen til det europæiske kontinent ligger mindre end 19 miles væk på Seyðisfjörður. Seyðisfjörður er kendt for sit hjem fra det 20. århundrede i træhyttestil, og forklarer sin kosmopolitiske følelse - selvom den er mindre end den (befolkningen er mindre end 700).

Ísafjörður

Isafjörður er beliggende i de nordvestlige fjorde og er en fiskeribedrift, der leverer meget af landets fisk både til eksport og til lokalbefolkningen. Reykjavik er det ikke, men antallet af charmerende restauranter, kølige caféer og kulturfestivaler troede sin lille befolkning (ca. 2, 600). Sikker på, det er fjernt, men byens hente omgivelser på havnen går langt i at overbevise dig om, at du ikke hellere vil være andre steder.

Bottom Line

Uanset hvor du vælger at bo i Island, er landet økonomisk set et dramatisk anderledes sted end det var for fem år siden. Med en 4% arbejdsløshedsprocent - lav selv af europæiske standarder - og positive forudsigelser for BNP-vækst er denne pittoreske ø 320.000 også blevet et mere attraktivt sted at gå på pension. Mens mange forbinder Island med en overflod af naturlig skønhed, har landet andre salgsargumenter, som er af stor betydning for pensionister: stærke sikkerhedsmærker samt en summende kultur scene, som både regering og borgere støtter. Det faktum, at Reykjaviks fantastiske Harpa Concert Hall blev bygget under krisen, er et vidnesbyrd om landets stærke tro på kunsten.