Sammen med den økonomiske vækst og inflationen er ledigheden en af ​​de mest rapporterede og diskuterede økonomiske indikatorer. Det gør regelmæssige fremtoninger på avisens forside og natlige nyhedsudsendelser, fordi det giver et enkelt øjebliksbillede af økonomiens tilstand. Mange går ud fra, at ledigheden er en ligetil måling af mennesker, der er ude af arbejde, men virkeligheden er mere kompliceret.

En lille baggrund

U.S.A. Bureau of Labor Statistics (BLS) er ansvarlig for at måle nationens arbejdsløshedsprocent ved at udføre en månedlig undersøgelse, kendt som den aktuelle befolkningsundersøgelse. Hver måned kontakter BLS 60.000 tilfældigt udvalgte husstande over hele landet og registrerer ansættelsesstatus for hver person 16 år eller derover. De indsamlede data bruges derefter til at ekstrapolere en række nationale arbejdsstyrken statistikker, herunder seks forskellige tekniske foranstaltninger af arbejdsløshedsprocenten.

Disse seks arbejdsløshedstal er mærket henholdsvis U-1 og U-6. For den aktuelle befolkningsundersøgelse arbejder en arbejdsløs i øjeblikket ikke, men er tilgængelig til arbejde og har aktivt søgt arbejde på et eller andet tidspunkt i de foregående fire uger. Den civile arbejdsstyrke er summen af ​​alle beskæftigede og arbejdsløse. En person, der ikke har job og ikke har søgt job i de sidste fire uger, er ikke teknisk arbejdsløs og er ikke med i arbejdsstyrken.

Arbejdsløshedsgradens tekniske foranstaltninger

De første to BLS-foranstaltninger af arbejdsløshedsprocenten U-1 og U-2 er meget smalle. U-3-ledigheden er den officielt anerkendte arbejdsløshedstal, hvor antallet af arbejdsløse er målt som en procentdel af arbejdsstyrken. Medmindre andet er angivet, henviser alle generiske referencer til beskæftigelsesfrekvensen i regeringskommunikation og i medierne til U-3-ledighed.

U-4-ledigheden svarer til U-3-satsen, men den tilføjer i en kategori af personer, der er teknisk ude af arbejdsstyrken, kaldet modløs arbejdstagere. Modløs arbejdstagere ønsker arbejde og har aktivt søgt arbejde i de seneste 12 måneder, men de har ikke set i de sidste fire uger, fordi de ikke tror, ​​at der er arbejde til rådighed for dem på grund af økonomiske forhold eller andre grunde. U-5-arbejdsløsheden omfatter alle i U-4-takten, ud over alle personer, der er ledige til at arbejde, villige til at arbejde og ikke modløs fra at søge arbejde, men som ikke har søgt arbejde i det tidligere fire uger af anden grund. U-6-arbejdsløsheden omfatter alle i U-5-satsen plus eventuelle personer, der arbejder deltid, fordi fuldtidsarbejde ikke er tilgængeligt på grund af økonomiske forhold.

Den reelle arbejdsløshedsrate

U-3-arbejdsløsheden er en forholdsvis smal teknisk foranstaltning, der efterlader en hel del ud af arbejde, der er villige og i stand til at tage et job, men som ikke passer den smalle BLS definition af "arbejdsløse". For eksempel vil en stenemason, der ønsker at arbejde, men som er blevet modløs af manglende mulighed midt i en dyb økonomisk recession, ikke blive medtaget i U-3-ledigheden. En marketingchef, der afskediges i en alder af 57 år og holder op med at planlægge nye jobsamtaler på grund af sin erfaring med aldersdiskrimination, vil ikke blive medtaget i U-3-ledigheden. En person, der kun arbejder en seks timers skift pr. Uge, fordi der ikke er fuldtidsjob i hans område, vil ikke blive medtaget i U-3-ledigheden.

I modsætning til U-3-satsen omfatter U-6-ledigheden alle disse tilfælde. Derfor er U-6-satsen meget truer over for en naturlig, ikke-teknisk forståelse af, hvad det betyder at være arbejdsløs. Ved at fange modløse arbejdstagere, underbeskæftigede arbejdstagere og andre mennesker, der eksisterer på arbejdsmarkedets marginer, giver U-6-renten et bredt billede af underudnyttelsen af ​​arbejdskraften i landet. I denne forstand er U-6-satsen den reelle ledighed.